FacebookとSkypeがビデオ通話で提携、AppleのFaceTimeに対抗

フェイスブックは水曜日、ソーシャルネットワーキングサービスにビデオ通話機能を導入するためスカイプと提携すると発表した。この機能はアップルのFaceTimeと競合することになる。

新しいビデオ通話機能は、FacebookのCEO、マーク・ザッカーバーグ氏が水曜日に本社で行ったプレゼンテーションで発表した。グループチャットと、チャットと友達リストのインターフェースのデザインを刷新した、他の2つの新機能とともに発表された。

ザッカーバーグ氏は、最近マイクロソフトに買収されたSkypeのような外部企業とのFacebookの提携は重要だと述べた。それは、個々のアプリケーションは専門家によって開発されるのが最善であるというFacebookの信念を体現しているからだ。同氏は、Skypeの技術を導入することは、Facebookが独自の低水準のサービスを開発しようとするよりも優れた選択肢だと述べた。

同氏は自社の戦略について「当社はインフラを構築し、何年も先を見据えて配線を行い、その上で人々が世界クラスのアプリを構築できるようにしていく」と語った。

Facebookのエンジニア、フィリップ・スー氏が新しいビデオ通話機能の概要を説明しました。ウェブブラウザのビデオ通話ボタンをクリックするだけで通話が開始されます。水曜日に行われたこのサービスのライブデモンストレーションはMacで実施されました。

スー氏は、ブラウザでアプレットをわずか2クリックでダウンロードするだけでビデオチャットが利用可能になる様子を実演した。ブロードバンド接続を利用するほとんどのユーザーは、30秒以内にダウンロードしてサービスを開始できるはずだと彼は述べた。

ビデオチャットは今日から提供が開始され、Facebook は Skype との統合による使いやすさを宣伝しており、これにより技術に詳しくないユーザーでもビデオチャットに参加できるようになるという。

「別のアカウントも、別のウェブサイトに行く必要もありません」とスー氏は述べた。「ダウンロードは小さくて簡単です。」

もちろん、Appleはエンドユーザーにとってシンプルで使いやすいように設計された独自のビデオチャットプロトコル、FaceTimeを提供しています。このApple独自のサービスは、前面カメラを搭載したiOSデバイス、つまりiPhone 4、iPad 2、第4世代iPod touchで利用できます。また、AppleのFaceTimeアプリケーションをインストールしたMacでも利用できます。

しかし、FaceTimeはiPhoneやiPadなどのモバイル機器で利用できるが、ザッカーバーグ氏は水曜日、FacebookのSkypeビデオチャットは「今のところ」Web限定の機能であり、FacebookのiPhoneアプリケーションでは利用できないと述べた。

ザッカーバーグ氏は、今後数週間から数ヶ月の間にさらに多くの製品をリリースする予定だと約束した。彼はこの時期を、2011年のFacebookの「ローンチシーズン」と呼んだ。

今後リリースされる可能性のある製品の一つは、開発中と言われているiPad向けの公式Facebookアプリケーションです。先月、ニューヨーク・タイムズ紙は、 FacebookがiPadの9.7インチディスプレイに最適化されたアプリケーションをリリースすると報じました。

Facebookはまた、「Project Spartan」と呼ばれるHTML5ベースの秘密のWebアプリケーションプラットフォームを開発中とも言われています。先月のある噂では、AppleがFacebookのこのプロジェクト開発を支援しているというものでした。