ニール・ヒューズ
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アップルから5億7800万ドルという巨額の前払い金を獲得したサファイア製造業者GTアドバンスト・テクノロジーズは月曜日、連邦破産法第11章の適用を申請したと発表した。
同社は「現在の問題の解決」に努めつつ、通常通り事業を継続する予定だと述べた。9月29日時点で、同社の現金保有額は8,500万ドルだった。
GTAT株の取引は、発表に先立ち月曜日の朝に停止された。取引が再開されると、株価は90%以上急落した。
「GTは強固で健全な基盤を持つ事業基盤を有しています」と、GTの社長兼最高経営責任者（CEO）であるトム・グティエレス氏は述べています。「本日の申請は、当社が廃業することを意味するものではありません。むしろ、より強固な基盤の上で事業計画を継続し、多角化された事業を維持し、バランスシートを改善する機会を与えてくれるものです。」
連邦倒産法第11章に基づく再生手続きは、当社を再編し、当社を守り、将来の成功への道を切り開く最善の方法であると確信しています。当社は、イノベーションという当社の原点と多角化戦略に引き続き注力していきます。今後も、中核事業全体においてテクノロジーリーダーとして事業を展開していく所存です。
2013年11月、GTアドバンスト・テクノロジーがAppleから5億7,800万ドルの複数年契約を獲得し、高度なサファイア素材を供給していることが明らかになりました。AppleはiPhoneシリーズの背面カメラと指紋認証機能付きTouch IDホームボタンの保護にサファイアを使用しています。また、来年発売される手首装着型デバイス「Apple Watch」の一部モデルにもサファイアが採用される予定です。
サファイアは、ダイヤモンドを除くあらゆる素材による傷に対して耐性があると言われている硬化素材です。GT AdvancedとAppleの契約規模の大きさから、iPhone 6にサファイア製のカバーが採用されるという期待が高まりましたが、現実にはこの素材は高価で割れやすいため、大型パネルには使用できません。
月曜日の発表では、破産申請がアップルとの関係にどのような影響を与えるか、あるいは影響を与えるかどうかについては何も明らかにされていませんでした。iPhoneメーカーからの資金注入により、GTアドバンストは事業拡大が可能となり、マサチューセッツ州の工場を改修し、アリゾナ州の工場では生産拡大のために新たな炉を増設しました。
