「ザ・オフィス」の脚本家は、最初のビデオiPodが番組の人気を高めたと評価

「ザ・オフィス」に携わった２人の一流脚本家とプロデューサーは、初期の同番組の人気が高まったのはアップルの最初のビデオiPodのおかげだと語った。

CNN のシリーズ「シットコムの歴史」で、脚本家のグレッグ・ダニエルズ氏とマイケル・シュア氏は、iPod がアメリカ版「The Office」に待望の躍進をもたらした経緯を語り、番組の視聴者層が当初考えていたよりもかなり若かったことを明らかにした。

「クリスマスのエピソードを書いたんですが、マイケルがライアンにビデオiPodをプレゼントするんです。発売されたばかりのiPodです」とシュアは語った。「それから約4日後、アップルがNBCとコンテンツ契約を結んだと発表しました。復帰最初のエピソードは最高視聴率を記録しました。みんな何週間もiPodで『ザ・オフィス』ばかり見ていたんですから」

具体的なiPodモデル、Appleの第5世代iPod Classicは、「The Office」シーズン2の第10話で言及されました。同番組でドワイト役を演じたレイン・ウィルソンも、このシリーズの視聴者層はNBCが考えていたよりも若いと指摘しました。

「NBCの人たちは驚きました。高校生や大学生がこぞって番組を視聴しているんです。しかも、彼らは一度もオフィスに足を踏み入れたことがないんです」とウィルソン氏は語った。

ダニエルズ氏は、共感できるユーモアが若い観客を引きつけているのではないかと仮説を立てた。「最終的に、『ああ、これは彼らの学校での経験だからだ』と気づいた。彼らは好きかどうかは別として、他の生徒の隣の机に座らされる。きっと、それが彼らが自分を同一視しているものなのだろう」と彼は語った。

iPodの話題に加え、脚本家とプロデューサーたちは、シーズン1が批評家から期待ほど好評を得られなかった後、「ザ・オフィス」にどのような変更を加えたかについても言及した。例えば、イギリス版を忠実に再現するのをやめ、すべてのストーリーを自分たちで書くようになったという。

「『マイケルにはとても楽観的な人間であってほしい。ひどいことをしている時でさえ、彼の意図は善良なものでなければならない』と考えたんです」とダニエルズは語った。そしてウィルソンは後に、「アメリカの番組はそれほどシニカルではない」と付け加えた。