Appleは本日、China Mobileとの合意を正式に発表しました。世界最大の通信事業者であり、iPhoneを販売していない残りの最も重要な携帯電話事業者である同社は、12月25日から事前登録の受付を開始し、1月17日からiPhone 5sと5cを店頭で販売します。
これまでも一連のリークやプロモーションで示唆されてきたが、Appleが発表したプレスリリースによると、この提携は正式に発表された。発表では、この契約は「複数年契約」と説明されている。
Appleの新しいiPhone 5sとiPhone 5cは、2014年1月17日（金）より、中国本土のApple直営店に加え、China Mobileが運営する小売店でも販売される。また、両機種とも、2013年12月25日（水）より、China Mobileの公式ウェブサイトおよびカスタマーサービスホットライン「10086」で「事前登録」が可能となる。
AppleとChina Mobileは、iPhone 5sとiPhone 5cの価格と発売時期についてはまだ発表していませんが、今週後半に事前登録を開始し、顧客が関心を表明し、詳細情報を請求できるようにします。実際の販売は、Appleの第2四半期中の1月から開始されます。
中国移動は、ネットワーク規模と加入者数で世界最大のモバイル サービス プロバイダーであり、7 億 6,000 万人以上の顧客にサービスを提供しています。
中国移動の習国華会長は、「AppleのiPhoneは世界中の何百万人ものお客様に大変ご愛顧いただいております。多くの中国移動のお客様、そして潜在的な新規のお客様が、iPhoneと中国移動の主要ネットワークの素晴らしい組み合わせを心待ちにされていることを、私たちは承知しております。中国移動のiPhoneが当社の4G/TD-LTEおよび3G/TD-SCDMAネットワークに対応し、お客様に高速モバイルサービスを提供できることを大変嬉しく思います。」と述べました。
アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏は発表の中で、「アップルは中国移動を非常に尊敬しており、協力関係を開始できることを大変嬉しく思います。中国はアップルにとって極めて重要な市場であり、中国移動との提携は、世界最大のネットワークの顧客にiPhoneをお届けする機会を与えてくれます」と述べた。
「中国のiPhone顧客は熱狂的で急速に成長しているグループであり、希望する中国移動の顧客全員にiPhoneを届けること以上に旧正月を迎える良い方法は考えられない」とクック氏は付け加えた。
Appleは、China Mobileは「現在、120万以上の2G/GSM、3G/TD-SCDMA、4G/TD-LTE基地局と420万以上のWi-Fiアクセスポイントを保有しており、iPhone 5sおよびiPhone 5cの顧客に高品質ネットワークの広範なカバレッジを提供している」と述べた。
チャイナ・モバイルは「世界最大の4Gネットワークの展開」を進めていると、リリースには記されている。「2013年末までに、チャイナ・モバイルの4Gサービスは北京、上海、広州、深センを含む16都市で利用可能になる予定です。2014年末までに、チャイナ・モバイルは50万以上の4G基地局の展開を完了し、340以上の都市で4Gサービスをカバーする予定です。」
AppleとChina Mobileの提携は、中国国産の4G/TD-LTE技術の発展を大きく促進するでしょう。China MobileのiPhoneは主要な携帯電話ネットワーク規格をサポートしており、China Mobileの顧客にとってグローバルな携帯電話が現実のものとなります。
ドイツ銀行のアナリスト、クリス・ホイットモア氏は今月初め、中国移動でiPhoneが販売開始された後、アップルと中国移動は「次の論理的ステップ」としてiPadの販売にも取り組むだろうと予想した。
さまざまなアナリストは、China Mobileとの契約により、Appleは2014年に1,200万台から2,300万台のスマートフォンをさらに販売できるだろうと予測している。推定4,000万人のユーザーがすでにChina MobileのネットワークでiPhoneを使用しているが、SIMロック解除済みのこれらのデバイスは、新たに開始された4G TD-LTEはおろか、既存の3G TD-SCDMAネットワークさえも利用できず、実質的には2G GSMとWiFiのみのデバイスとなっている。
