マイキー・キャンベル
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欧州議会は木曜日、圧倒的多数で賛成多数で、欧州委員会に対し、モバイル機器用の共通充電器規格を策定する規則を採択するよう求めた。アップルは、このガイドラインはイノベーションを阻害し、無駄を生み出すと主張している。
EU議員は、スマートフォンの単一充電ソリューションに関する欧州委員会の行動を促す決議案を582対40で可決した。ロイター通信が報じたように、EU法を起草し、EUの執行機関として機能する欧州委員会は、10年以上にわたり共通充電器の実現に向けて取り組んできた。
本日可決された法案は、2014年に初めて導入された充電器の標準化と「調和」に関する法律の制定、あるいはそれに代わる同様の立法措置の導入を求めている。議員らは7月までに決定するよう求めている。
議会によれば、現在「電子廃棄物を削減し、消費者が持続可能な選択を行えるようにし、効率的で適切に機能する域内市場に消費者が全面的に参加できるようにするためのEUの規制措置が緊急に必要」となっている。
決議では、一部のテクノロジー企業間の自主的な合意により、流通する充電器の種類は大幅に減少したものの、共通規格の確立は容易ではないと指摘されている。そのため、消費者は市場で様々な種類の充電器に直面しており、新しいデバイスごとに新しい充電器を購入せざるを得ない状況に陥っている。ワイヤレス充電器は解決策となり得るが、議員らは委員会に対し、規格の断片化に留意し、採用された規格が複数のデバイスで確実に機能するよう求めている。
この決議の根底にあるのは、電子廃棄物の削減です。2016年、ヨーロッパでは1,230万トンの電子廃棄物が発生しました。これは、住民1人あたり平均16.6キログラムに相当します。議員らは、共通の充電器があれば、その負担の一部が軽減されると述べています。
単一規格への移行は、独自技術を活用する企業に影響を与えるでしょう。特にAppleは、膨大なユーザーベースとLightningプロトコルへの依存度の高さから、特に脆弱な標的となるでしょう。今週の決算説明会で、Appleは世界中で15億台以上のアクティブデバイスが利用されており、その大部分（おそらく9億台をはるかに超える）がiPhoneであると述べました。
先週、アップルはEUの取り組みに反対し、共通充電器への移行は「イノベーションを阻害する」ことになり、皮肉なことに、既存のiOSデバイスのユーザーがUSB-Cなどの標準規格に移行するにつれて電子廃棄物が増えることになると主張した。
アップルは声明で、「すべてのスマートフォンに搭載されるコネクタの種類に統一を強いる規制は、イノベーションを促進するどころか阻害し、欧州の消費者と経済全体に悪影響を及ぼすと考えています」と述べた。「欧州委員会が、業界のイノベーション能力を制限せず、お客様に刺激的な新技術を提供するための解決策を引き続き模索することを期待します」
欧州議会は、本日可決された決議の中で、Apple の見解に直接言及しているようだ。決議には、「ワイヤレス充電技術の使用は、電子廃棄物の軽減など、さらなる潜在的利点を伴う。多くの携帯電話が既にワイヤレス充電方式を採用しており、この分野での断片化は避けるべきであることを強調する。したがって、欧州委員会に対し、異なるワイヤレス充電器と異なる携帯無線機器との相互運用性を最大限に確保するための措置を講じることを求める」とある。
