新たなアナリストのノートでは詳細はほとんど明らかにされていないが、Apple が iPhone Fold のフレーム設計に複数の金属を使用しているという以前の主張を繰り返しているようだ。
これまでの噂では、iPhone Foldは2つのiPhone Airをヒンジでくっつけたようなデザインになると示唆されています。しかし、この超薄型デバイスの製造に使用される素材については依然として疑問が残ります。
9to5Macが閲覧したジェフ・プー氏のアナリストノートによると、iPhone Foldはアルミニウムとチタンのハイブリッドフレームを採用するとのこと。その他の詳細は明らかにされていない。
Pu氏は他の噂やアナリストの主張に便乗する傾向があり、この情報は特に独創的ではありません。他の噂に基づいて彼の発言を推測すると、フレームはアルミニウム、ヒンジにはチタンが使用されることを示唆しているようです。
ヒンジに使用されているチタンは、ダイカストで製造される変形可能な強靭な素材であるリキッドメタルの真の実用化例となることが期待されています。この素材の組成については後ほど詳しく説明しますが、ヒンジのように頻繁に開閉するものに最適な素材です。
より軽い素材が必要
アナリスト兼リークライターのミンチー・クオ氏による以前の報道では、ヒンジには液体金属が使用されると示唆されていましたが、ステンレススチール製のフレームが採用されるとのことです。ステンレススチールは耐久性が高いものの、非常に重く、iPhone Airに使用されているチタン製フレームよりもさらに重くなります。
そして、それはスマートフォンにとって問題となるでしょう。
iPhone Airの重さは5.82オンス（約175g）で、噂によるとiPhone Foldは実質的にはiPhone Airを2つ重ね合わせたようなものだという。仮にヒンジの重さがゼロだとしても、現在の素材で11.64オンス（約380g）になる。
11.64オンス（約28.5g）、つまり0.73ポンドは、軽量と呼べるほどの重さではありません。Samsung Galaxy Z Fold7の重量は7.58オンス（約19.5g）、つまり0.47ポンドと、かなり軽量です。
iPhone Airに使用されている高密度チタンは、デバイスの薄さのおかげでそれほど重くない。
AppleがiPhone Foldのフレーム全体にチタンを使う可能性は極めて低く、ましてやステンレススチールを使う可能性は低いでしょう。そのため、Pu氏のアルミニウムに関する記述は理にかなっています。フレームは軽量化を最大化するためにアルミニウムで、ヒンジ部分には液体金属としてチタンが使用される可能性があります。
折りたたみ式デバイスは文字通り折りたたむように作られているため、フレームの耐久性に関する懸念は軽減されるはずです。デバイスの設計上、水平面を横切って曲げることは困難であると考えられます。
いずれにせよ、Appleには、競争力のある折りたたみ式スマートフォンを実現するために必要な、大幅な軽量化と小型化を1年かけて継続する時間がある。iPhone Airの厚さは5.4mm、Samsung Galaxy Z Fold7の厚さは4.2mmなので、Appleの道のりは長いと言える。
6年間のほぼ
iPhone Foldが2026年に発売されるという噂が高まっていますが、物理的な問題とコストを考えると、発売時期は依然として厳しい可能性があります。サムスンとグーグルがニッチな需要を効果的に獲得している今、Appleはより厚く重い折りたたみ式スマートフォンを市場に投入する余裕はありません。
しばらく噂を追っていたら、iPhone Foldの発売まで2019年以来約1年も空いていることに気づいたかもしれない。ディスプレイに折り目が付くなど、予期せぬ製造上の問題は常に発生し、それが避けられないタイムラインのずれを引き起こすのだ。
iPhone Foldが実現するかどうか、まだ完全には確信が持てません。Apple Vision Proのような空間コンピューティングによって解決された問題を追求した製品のように思えます。無限のキャンバスを目の上にかぶせることができるなら、折りたたみディスプレイを持ち歩く意味がないように思えるのです。
iPhone Fold が再び延期された場合、日の目を見ることはないかもしれない。
