MicrosoftはSurfaceタブレットをiPadに対抗させるにあたり、自社のデバイスは生産性向上に特化している一方、Appleのラインナップはメディア消費に特化していると主張し、消費者を説得しようと試みています。私たちはMicrosoftの主張を検証すべく、Surface 2を仕事環境で数日間使用してみました。
マイクロソフトは、Windows プラットフォームによって従来の PC 分野で長年優位に立ってきたが、2010 年の初登場以来 iPad がリーダーとなっているタブレット市場で、アップルの所有権の一部を奪うことを望んでいる。
ワシントン州レドモンドに本社を置く同社は昨年、異なる市場をターゲットに設計されたMicrosoft製タブレット、Surface ProとSurface RTを発売し、初めて公式に市場参入を果たした。Surface Proは従来のx86ベースプロセッサと本格的なWindowsを搭載しているが、ローエンドのSurface RTシリーズはAppleのiPadと同様にARMプロセッサを搭載し、「RT」と呼ばれるWindowsの簡易版を搭載している。
マイクロソフトのSurface RTへの最初の取り組みは、同社に巨額の損失をもたらし、売れ残った在庫で9億ドルの減損処理を余儀なくされました。7月までのSurface RTの総販売台数はわずか170万台と推定されています。
しかし、Surface 2では、MicrosoftはローエンドのWindows RTプラットフォームを放棄する予定はないことを明確にしました。今年、Microsoftは高解像度1080p画面、数々のデザイン変更、そして大幅に高速化された内部コンポーネントを搭載した新モデルで復活しました。
AppleInsiderは、MicrosoftからSurface 2と付属アクセサリのTouch Cover 2をテスト用に提供されました。このタブレットには、充電ケーブル、Targus製のケース、そして同社のクラウドストレージサービスSkyDriveの1年間100GBのストレージ容量も付属していました。
Microsoft は、このデバイスを Apple の iPad に代わる生産性重視の代替品として消費者に販売していたので、これを使ってみることにしました。
ビジネスに取り掛かる
日々のワークフローでは、メッセージングクライアント、ブラウザ、RSSリーダー、メールクライアント、基本的なテキストエディタ、画像エディタ、FTPクライアントといった、ごく一般的なアプリケーション群を使用しています。iPadは既に生産性において大きなアドバンテージを持っています。AppleのApp StoreにはiPad専用に設計されたアプリケーションが50万本近く、Windows Storeには10万本以上も揃っています。
それでも、Windowsストアで自分のニーズに合った無料のオプションを見つけることができました。インスタントメッセージングのIM+のように使い慣れたクロスプラットフォームのオプションもありましたが、RSSアプリのModern ReaderのようにWindowsプラットフォーム専用のものもありました。
Surface 2には、Excel、OneNote、Outlook、PowerPoint、Wordを含むOffice 2013 RTスイートが付属しています。同様に、AppleのiWorkスイートはiPadの新規購入時に無料で付属します。ただし、iOS版iWorkアプリはタッチ操作に最適化されており、Officeの完全なタッチサポートは近日中に提供される予定です。
Office 2013アプリでは、スタートボタンをクリックすると「モダン」なMetro UIに戻るレガシーデスクトップモードに切り替える必要があります。正直なところ、Windows RTにデスクトップモードが搭載されているのは、このプラットフォームでは従来のWindowsアプリが動作しないため、混乱を招くだけです。
しかし皮肉なことに、Windows RTのデスクトップモードはARM対応アプリに限られているため、タブレットの生産性向上における最大の欠点は、従来のデスクトップモードが存在しないことです。AppleのiPadの成功により、現代のタブレットは一度に1つのアプリケーションを表示するユニタスキングに特化しています。
ありがたいことに、Surface 2は複数のアプリを一度に画面に「スナップ」できる機能によってこのルールを破っています。この点において、Surface 2はiPadに対して大きな生産性の優位性を獲得しています。
Surface 2は、2つのウィンドウを同時に開くことができるため、私の仕事環境に不可欠な「真の」マルチタスク機能を提供します。画面の片側でRSSフィードや最新のメールを確認しながら、もう片側でウェブサイトを読んだり、文書を書いたりできます。
特に、メモを入力しながら1つの文書を表示できる機能は、私の日々の業務に欠かせない要素です。iPadでは、マルチタスク時にアプリを「組み合わせる」といった機能がそもそもありません。生産性に関しては、Appleの競合他社が優位に立っている分野です。Windows RT 8.1の「スナップ」機能は確かに生産性向上に役立ちますが、Surface 2では従来のWindowsアプリを実行できないため、その可能性は限られています。
iPadと同様に、Surface 2ではアプリケーションをバックグラウンドで実行できます。どちらのプラットフォームでも、この機能はうまく機能します。新着メールやインスタントメッセージが届くと通知がポップアップ表示され、その通知をタップするとそれぞれのアプリが起動します。Surface 2で「スナップ」モードでアプリを使用する場合、ユーザーは通知をタップした後、どのアプリを置き換えるかを選択する必要があります。
Surface 2のデュアルウィンドウマルチタスクは、同時に2つのアプリしか起動できません。また、ウィンドウは画面の上下ではなく左右に強制的に配置されるため、横向きでのみ動作します。16:9の画面は狭すぎるため、縦向きでマルチタスクを行うことはできません。
実際のところ、Surface 2 のほぼすべての機能は横向きで操作することを想定しています。16:9 のアスペクト比は、Surface をタブレットとして使用する場合、縦向きでは扱いにくいです。
さて、それでは Surface 2 自体のデザインと、それが生産性にどのように影響するかについて説明します。
膝の上、机の上
Surface 2の厚さは約9ミリ、重さは1.5ポンド（約640グラム）弱です。第3世代および第4世代iPadと同等ですが、Appleが近日発売予定のiPad Airより約0.5ポンド（約240グラム）重いです。ただし、Surface 2の画面はiPadよりも大きく、10.6インチ、1080pの高解像度に対応しています。
キックスタンドで机の上に立てかけ、Type Cover 2キーボードアクセサリを装着した「ノートブックモード」での使用が最も快適だと分かりました。キックスタンドは2段階の角度調整が可能で、膝の上に置いて使用するには角度調整がしやすいのですが、この状態でキーボードを装着した状態での使用はお勧めできません。
私の経験では、軽量キーボードでタイピングすると、重いキーボードの表面が少し揺れて、膝の上から落ちてしまうのではないかと心配になります。このキーボードは基本的に机の上で使用することを想定していますが、膝の上で使用することも技術的には可能です。ただし、キーボードを取り外した状態の方がおそらく最適です。仕事でのテストでは、机の上で安定させて使用しました。
Surface 2の造りは素晴らしいです。キーボードはカチッと音がしてしっかりと固定され、キックスタンドもしっかりしていて、好きな角度に簡単に固定できます。
USBとMicro HDMIの専用ポートがありますが、AppleのiPadには搭載されていません。ただし、アダプタを使えば同じ機能を簡単に追加できます。私はMicro HDMIケーブルもアダプタも持っていませんし、持っている人を知らないので、このポートは私にとっては無駄に思えました。Apple純正のHDMIアダプタと比べても、それほど便利ではありません。専用のUSBポートは写真のインポートには便利ですが、Microsoftがデバイスをこれ以上薄くする能力を制限することにはなります。
キックスタンドの下には microSD 拡張スロットもあり、ユーザーはより多くのストレージを利用できるようになります。
iPadのホームボタンに相当するSurface 2のWindowsボタンは、実際にはボタンではありません。デバイスのガラス面に表示されるアイコンで、タッチするとデバイス内で小さな振動が起こり、ユーザーに触覚的なフィードバックを与えます。
タッチ vs. タップ vs. タイプ
130ドルのType Coverアクセサリがないと、Surface 2は全く生産性が上がりません。このキーボードはしっかりしていて、バッテリーが不要なため比較的薄型です。
Microsoftタブレットの底面には、Type Cover 2をしっかりと固定するマグネット式コネクタが搭載されており、アクセサリへの電源供給も行います。今年改良されたType Coverには、キー用のバックライトが搭載されています。
タイプカバーを装着してフルスピードでタイピングしても全く問題ありませんでした。キーストロークも十分で、このアクセサリは生産性を大幅に向上させるのに非常に役立ちました。
キーボードをデバイスの背面に折り返して従来のタブレットモードにすると、アクセサリが無効になり、キーを押しても画面に入力できなくなります。キーボードを前面に戻すと、アクセサリが再び有効になります。
もちろん、iPad 用のキーボード アクセサリは、Apple 独自のワイヤレス製品から、iPad を一種のノートブックに変えるクラムシェルとして機能するさまざまなモデル (Type Cover に似ています) まで、豊富にあります。
しかし、いくつか重要な違いがあります。iPadのキーボードアクセサリはBluetooth接続のため、充電が必要な内蔵バッテリーが必要で、接続を確立するには電源のオン/オフを切り替える必要があります。さらに、iPadではトラックパッドからのポインター操作はできません。Type Cover 2は実用的なキーボードであり、アクセサリとしてもよく設計されていますが、トラックパッドが小さすぎて信頼性に欠けます。
Type Cover 2にはトラックパッドが搭載されています。残念ながら、Type Coverのキーボードは素晴らしいのですが、トラックパッドはそうではありません。
トラックパッドは、従来のノートパソコンと同様にキーボードの下に配置されています。しかし、Surface 2の10.6インチディスプレイに合わせて設計されたアクセサリのサイズが小さいため、トラックパッドが小さすぎます。
私のテストでは、信頼性の低さも判明しました。AppleのMacBookの高精度なトラックパッドよりもはるかに信頼性が低いです。Type Cover 2でのクリックとドラッグはほぼ不可能で、画面上の項目を誤ってクリックしてしまうことがよくありました。Windows RT 8.1の設定を調整してこの問題を解決しようとしましたが、問題は解決しませんでした。
とはいえ、Touch Cover 2 トラックパッドでの 2 本指スクロールは Mac と同様に非常にうまく機能し、問題もありませんでした。
トラックパッドの性能は劣るものの、Surface 2のタッチスクリーンは応答性が高く、信頼性も高いです。Windows RTを実行するTegra 4チップは優れたパフォーマンスを発揮し、日常的な使用においてもOSはスムーズに動作しました。このパフォーマンスはバッテリー駆動時間を犠牲にすることなく、基本的なテストではSurface 2はほとんどのユーザーの1日分の作業時間を十分に持ちこたえることが確認されました。
タッチパッドとタッチスクリーンはどちらも同じクイックアクセス機能を備えているため、どちらか一方だけを選択しても機能に大きな違いはありません。画面またはタッチパッドの左側からスワイプすると、最近使用したアプリを含むマルチタスクトレイが表示され、画面またはトラックパッドの右側からは、検索、共有、スタート、デバイス、設定にアクセスできます。
仕事でSurface 2を使っていた時、習慣的にトラックパッドで選択操作をするようになっていました。しかし、それが面倒で、Surface 2をタッチスクリーンで操作するようになりました。これは、デスクワークのパソコンを長時間使うには不自然な使い方だと感じました。
オプションは豊富ですが、タッチパッドとタッチスクリーンの組み合わせで、Surface 2は色々なことをやろうとしていて、どれもうまくいっていないように感じました。少なくともキーボードは安定していました。
ファイルシステムとクラウド
Windows RTはAppleのiOSよりも伝統的なファイルシステム構造を採用しており、ユーザーはファイルにアクセスし、それらをフォルダに保存することができます。これはAppleがコンピューティング体験を簡素化するために意図的に行った決定ですが、パワーユーザーにとっては時に不利になることもあります。
とはいえ、Appleは近年、アプリケーション間でのファイル共有を可能にする技術において大きな進歩を遂げてきました。しかし、iPhoneやフォトストリームに膨大な写真ライブラリを保存している場合、サードパーティ製アプリケーションからアクセスできるように整理したり分類したりするのは依然として困難です。
デフォルトでは、Surface 2 に保存されたファイルは、ドキュメント、ダウンロード、ミュージック、ピクチャ、ビデオの各フォルダに保存されます。また、デスクトップと Windows (C:) 用の最上位フォルダも存在します。
クラウドサービスに関しては、Surface 2にはMicrosoftのSkyDriveが搭載されています。これはAppleのiCloudよりも多くの無料ストレージを提供し、より標準的なファイルアップロードと同期機能も備えているため、Dropboxに近いサービスとなっています。SkyDriveは、7GBという大容量の無料ストレージと、競合他社の多くよりも安価なアップグレードオプションを備えており、消費者にとってより価値の高いサービスとなっています。
Microsoft の SkyDrive もクロスプラットフォームであり、iOS と Mac OS X の両方に公式アプリケーションがあります。iCloud は依然として消費者にとってわかりにくい製品であると感じており、Apple は Microsoft の SkyDrive のスタイルを採用し、その過程でより多くの価値を提供する方が適していると思います。
結論と考察
現実的に考えてみましょう。生産性を真剣に考え、日々のワークフローが多少複雑でも、現状のiPadやSurfaceだけに頼ることはないはずです。これらのデバイスで仕事ができないわけではありません。もちろんできますが、いくつかの点で効率が悪いのです。
コストが気になるのであれば、Windowsタブレット市場をざっと見てみると、同じ価格帯で、機能制限のあるWindows RTではなく、本格的なWindowsを搭載した競合タブレットが数多く存在することがわかります。もしSurface 2の真のセールスポイントが生産性だとしたら、従来のWindowsアプリを実行できる他のデバイスに対して、このデバイスが明確な優位性を持つとは考えにくいでしょう。
Surface 2で1日仕事をするのは、本当にイライラさせられるものでした。実のところ、iPadで丸一日かけて本格的な仕事をこなそうとするのと何ら変わりません。
しかし、iPadはキーボードを持たず、USBアクセサリに依存せず、持ち運びに適した4:3の画面比率を備えているため、机に縛られることはありません。iPadは、ノートパソコンとして使いたいならノートパソコンとしても使えるダイナミックなデバイスです。あるいは、他の用途にも使えます。
Surface 2は、ネットブックの代替としてまずまずの働きをしているように感じます。確かに持ち運びやすく、ほとんどのノートパソコンよりも軽量で、いざという時にはタブレットとしても使えます。しかし、真価を発揮するのは、キーボードを接続して机の上に平らに置いた時です。iPadが主流の今、タブレットにそんな機能は期待していません。
近日発売予定のiPad Airと比較すると、Surface 2はApple製品よりも優れた点がいくつかあります。具体的には、Microsoftのエントリーモデルは32GBのストレージを搭載し、価格は449ドルと、16GBのiPad Airよりも50ドル安くなっています。
しかし、Surface 2の生産性を最大限に引き出すには、130ドルのType Cover 2が必要で、合計コストは約580ドルになります。AppleのBluetoothキーボードはiPadに取り付けて立てることはできませんが、69ドルで販売されているため、生産性を重視するユーザーにとってiPadのトータルコストは約570ドルになります。また、100ドルのLogitech Ultrathin Keyboardなど、iPadに取り付けて立てる機能があり、ノートパソコンのような使用感を提供します。
Surface RTプラットフォームは、モバイルコンピューティングの過去と未来のギャップを埋めようとするMicrosoftの試みのように思えます。しかし、Surface 2は未来がどうなるかを示すどころか、宙ぶらりんの状態です。そして、結局のところ、それはあまり生産的ではありません。
