Apple TV+レビュー：「Mythic Quest」はシーズン2でもクオリティを維持

Apple TV+ のコメディ番組「Mythic Quest」の新エピソードでは、最初のシーズンと同じくらい面白く、ゲーム会社の同僚たちの関係性をさらに掘り下げています。

Apple TV+の「 Mythic Quest」シーズン1を楽しんだ人は、シーズン2でもきっと楽しめるでしょう。シーズン2の間には、従来のシットコムの構造から逸脱した展開を見せた2つの「特別編」エピソードがありましたが、シーズン2はシーズン1に引けを取らない面白さを誇ります。ジョークは相変わらず面白く、キャラクターのユーモアはさらに強化されています。キャラクター間の関係性を少し変化させ、そこからユーモアを引き出しています。

このシリーズは5月7日に2つの新エピソードで復活しました。初期のエピソードでは、シーズン1を通して私たちが愛着を抱いたキャラクターたちが登場する、緻密に練られたストーリーが展開されます。新シーズンのオープニングエピソードはどちらも、最後に素晴らしい結末を迎えます。

神話の歴史

『Mythic Quest』は、Apple TV+初のシットコムとして2020年2月にデビューしました。このシリーズは『フィラデルフィアは今日も晴れ』のクリエイティブチームのメンバー数名によって制作されましたが、『フィラデルフィアは今日も晴れ』のニヒリズムと比べると、かなり下品さは控えめで、より温かみのある作品となっています。舞台はビデオゲーム会社のオフィスですが、ジョークを理解するのにビデオゲームに関する深い知識は必要ありませんでした。

シーズン1の9つのエピソードはどれも弱点こそなかったものの、ハイライトは3話目の「ディナーパーティー」で、番組内のゲームがオンラインのネオナチに蹂躙されるという展開だった。登場人物たちがナチスをゲームの別のセクションに隔離する方法を見つけるクライマックスは、満足感を与えるだけでなく、現実世界のテクノロジー企業が自社のプラットフォーム上でヘイトに対処するための模範となり得る解決策を示した。

Apple TV+は、シーズンの合間に2つの特別なMythicエピソードを配信しました。最初のエピソード「Mythic Quest: Quarantine」は、隔離状況下で制作されたとは思えないほど素晴らしいエンターテイメント作品でした。多くの映画やテレビ番組が、登場人物全員がFaceTimeやZoomで会話を交わし、魅力的な物語を描こうと試みました。BBCの「Staged」は批評家からも人気からも成功を収めましたが、HBOの映画「Coastal Elites」のように、他のほとんどの作品は失敗に終わりました。

しかし、Mythic Questのエピソードは、iPhoneとFaceTime通話を駆使して傑作を生み出しました。エピソードは、16台のコンピューター画面に多数の家庭用小道具を並べたルーブ・ゴールドバーグ・スタントのような技術的驚異と、真に感動的なクライマックスの両方で幕を閉じました。

2つ目の単独エピソード「Mythic Quest: Everlight」は、新シーズンのわずか数週間前に配信されました。隔離中のエピソードほど独創的なストーリー展開ではありませんでしたが、それでも興味深い展開がありました。キャスト陣がオフィスに戻り、同じ部屋に集まり、仮装パーティーとライブアクションロールプレイングトーナメントを開催したのです。

オフィスに戻る

今、Mythic Quest が「Raven's Banquet」というサブタイトルを外して戻ってきました。そして、探索すべき新たな関係が加わりました。

イアン（ロブ・マケルヘニー）とポピー（シャーロット・ニクダオ）は共同クリエイティブディレクターという新しい立場に適応しようと奮闘しているが、イアンの傲慢さとポピーの神経質さと無秩序さが、しばしば滑稽な形で衝突する。物語のメインストーリーは、会社がゲームの拡大を目指し、二人の幹部が時折意見の相違を抱く様子を描く。

第1話では、ポピーが同僚の上司とのセックスの夢を見、その結果生じる嫌な感情に苦しむというプロットが提示されます。これは、二人が恋愛関係になるか、あるいは二人は結ばれるのか結ばれないのかを巡る長いストーリー展開を示唆する方向に番組が進んでいるように見えます。しかし、二人の関係性について既に描かれている下地から見て、この展開は良くないアイデアに思えます。それに、番組には既にカップルになる可能性のあるストーリー展開があります。

しかし、番組は感動的な展開へと転換します。劇団の他のメンバーもイアンの夢を見ており、その後、そのことでひどく落ち込んでしまうのです。シーズン1やそれ以前の『サニー』と同様に、これはこのクリエイティブチームが物議を醸すテーマに取り組み、それを面白くする方法を見つけ出した好例と言えるでしょう。

この番組が始まるまでアメリカの視聴者にはほとんど知られていなかったオーストラリア人女優、ニクダオは、今もなおこの番組の最大の見どころです。隔離生活スペシャルで、ニクダオのキャラクターの秘められた深みを改めて感じさせられました。そして、第2話では、その深みをさらに深め、女性エンパワーメントの昼食会でスピーチをしようと奮闘するニクダオの姿が描かれています。これは、ガールズ・フー・コードのメンバーがオフィスを訪れ、会社が実際よりもフェミニストらしく振る舞わなければならないという、シーズン1の印象的なエピソードを彷彿とさせます。

マケルヘニーに関しては、相変わらず面白いテレビ俳優として頼りにされ、ニクダオとの相性も抜群。セックスの夢のエピソードでの彼のキッキングは、ここでネタバレするにはあまりにも面白すぎる。また、体型の変化は彼にとって目新しいことではないようで、シーズン1と比べて明らかに筋肉質になっている。かつて彼は、「オールウェイズ・サニー」のシーズンのために50ポンド（約23kg）体重を増やし、その後すぐに減らすのは面白いだろうと考えていたそうだ。

初期のエピソードでもう一つ注目すべきプロットは、ビデオゲームのテスターであるレイチェル（アシュリー・バーチ）とダナ（イマニ・ハキム）の二人です。二人はシーズン1の大部分を「二人は結ばれるのか、結ばれないのか」という葛藤の中で過ごしました。シーズン2ではついに二人はカップルになります。シットコムはカップルになると面白みが薄れてしまうという長い歴史がありますが、『ミシック・クエスト』は職場での葛藤や人事担当者との頻繁な衝突など、二人にいくつかの優れたアイデアを用意しています。

一方、ファンタジー小説家であり長老でもあるロングボトム（F・マーレイ・エイブラハム）はFaceTimeでオフィスに登場し、会議中に彼の顔が映るという面白いギャグが繰り広げられる。悲観的なデイブ（デヴィッド・ホーンズビー）と利益重視のブラッド（ダニー・プディ）は相変わらず対立しており、今度はデイブを離れてブラッドのもとで働くようになった、口うるさいアシスタントのジョー（ジェシー・エニス）をめぐって対立する。前シーズンには、チームに恐怖を植え付け、最終的にイアンと意外な繋がりを持つ、10代前半のビデオゲーム界のインフルエンサー「プーティ・シュー」が登場した。今シーズンは、さらに若いライバルに取って代わられたようだ。

探求は続く

『ミシック・クエスト』は、「メアリー・タイラー・ムーア・ショー」から「ザ・オフィス」、「パークス・アンド・レクリエーション」まで、多くのヒットシットコムで採用されている職場アンサンブルのフォーミュラを踏襲しています。非常に面白いキャストが大集結し、中には既に有名だった俳優や、新進気鋭の俳優が演じています。そして、有望なコンセプトと才能豊かな脚本家陣が、このフォーミュラを融合させたのです。

有望なシットコムが好調な初シーズンの後、急速に人気が下がってしまうことは珍しくありませんが、「Mythic Quest」は質の低下の兆候を見せず、長期にわたって放送される可能性を秘めているようです。ただ、すでに14シーズン放送され、さらにシーズンが続く「フィラデルフィアは今日も晴れ」ほど長くは続かないかもしれません。

Apple TV+は、シーズン2でもクオリティを維持した『Mythic Quest』で明確な勝者となった。