アップル、VirnetXに対する4億3900万ドルの訴訟の再審理の却下を再考するよう裁判所に要請

Appleは、VirnetXに対する訴訟について、連邦控訴裁判所に再度審理を行うよう要請し、先週の大法廷審理の試みが失敗したのは、同裁判所がその数分前にVirnetXの特許主張の一部を無効としたためであると主張した。

8月2日、連邦巡回控訴裁判所は、AppleがVirnetXとの継続中の訴訟について再審理を求める申し立てを却下した。Appleは現在、VirnetXに対し特許侵害で4億3,980万ドルの損害賠償を要求されている。同日、2つ目の判決が下され、訴訟中の特許に関する3件の再審査手続きのうち2件は、既に無効とする「最終決定」が出されているため、審理を継続できないと宣言された。

2つの判決のうち2番目の判決は、裁判所がAppleの申し立てを却下するわずか30分前に下されました。Appleは、2つの判決の間の短い期間により、再審理を求める2回目の申し立てを行うことが可能であり、特許の有効性に関する別の裁判所の判決を踏まえると、特許侵害の判決は完全に無効とされるべきであると考えています。

アップルは8月7日に提出した申立てにおいて、裁判所が他の判決を考慮せずに判決を下したとして、改めて再審理（全員合議制審理）を裁判所に要請した。2つの矛盾する判決の間に30分という時間差は、判決の影響を十分に検討するには不十分だとアップルは考えている。

現在の状況は、約8年間の法廷闘争を経て2018年4月に下された判決に端を発しています。この判決では、AppleがVirnetXのセキュア通信に関する特許4件を侵害し、同社のVPNオンデマンド技術とFaceTimeおよびiMessageの要素に影響を与えていると認定されました。当時、VirnetXは5億260万ドルの賠償金を獲得し、これにより、2件の類似訴訟でAppleから勝ち取った金額は合計で約10億ドルに達しました。

アップルは翌年8月に再審請求を却下され、判決を不服として控訴せざるを得なくなったが、この控訴は1月に米連邦控訴裁判所によって却下された。

この訴訟の経緯としては、2010年にテキサス州のある裁判所がVirnetXに3億6800万ドルの賠償金支払いを命じたものの、ほぼ2年後にこの判決は取り消され、その後、2016年の別の特許訴訟の再審に巻き込まれた。この事件では、AppleはVirnetXに6億2500万ドルの支払いを命じられたが、その後、陪審員の混乱による不公平な裁判だったという主張により、この判決は破棄された。

2回の再審を経て、VirnetXは3億240万ドルの賠償金を獲得し、その後4億3900万ドルに増額された。