ケイティ・マーサル
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Appleは、GPSマッピング、メディアメッセージング、ビデオ通話、音声コマンドなどの潜在的な追加機能を含む、iPhoneのほぼすべての側面に対応する特許を申請した。
「タッチスクリーンデバイス」の特許は、iPhoneの現在の機能の多くを網羅しているだけでなく、Appleがハードウェアやソフトウェアの改訂版にまだ搭載されていないいくつかの機能を実装する能力も保証するものです。ソフトウェアレベルでは、インスタントメッセージや、ブラウザ環境を一時的に離れることなくQuickTimeムービーやFlashなどのインラインコンテンツを再生できるSafariのバージョンといったシンプルな追加機能について説明しています。
Adobe 社は iPhone 向けに Flash を提供する意向があると述べているが、そのためにはプラグインを禁止している公式 SDK 以上のアクセスが必要になるという。
出版物で紹介されているさらなる歓迎すべき追加機能としては、専用のブログクライアント、Javaソフトウェアのダウンロード、MMSによる画像・動画メッセージ、音声起動コマンドとオーディオキャプチャのサポートなどが挙げられます。これらの機能の多くは、Research in MotionのBlackBerryシリーズなど、競合するスマートフォンに既に搭載されているか、ダウンロード版として提供されています。
しかし、371ページにわたる申請書に記載されている機能の中には、将来のiPhoneアップデートで搭載されると広く予想されているハードウェアの追加が必要となるものもあります。特許のほとんどのページでは、デバイス上部中央に「光学センサー」が配置されており、Appleが概説する一部のバージョンでは、1人または複数の参加者とのビデオ会議が可能になるとされています。複数の報道によると、今月発表されるとみられるiPhoneの刷新版に前面カメラが搭載される可能性が示唆されています。
同社はまた、タッチスクリーンだけでなく「物理的なクリックホイール」も含め、加速と速度を考慮したアプリでのマルチタッチのさらなる利用についても言及している。
特許案の補足説明には、地図作成と他のアプリケーションへの位置情報データ追加の両方に用いられるGPSモジュールについても言及されている。Appleによると、天気予報やイエローページなどのウィジェットは、ユーザーの位置情報に基づいて情報を提供する可能性があるという。注目すべきは、同社は既にiPhone 2.0ファームウェアの最新ベータ版にジオタグ機能を追加しており、GPS受信機を用いて写真の撮影場所を特定する可能性がある点だ。これは、特許に記載されている機能の中で最も実現に近づいている可能性を示唆している。この変更により、Googleマップへの位置情報リクエストが追加され、iPhoneの設定メニューに「位置情報サービス」の切り替えボタンも追加された。
カリフォルニアに拠点を置く電子機器メーカーであるAppleは、この特許に記載されている技術を使用する義務を負っていません。この特許は、AppleがiPod touchとiTunes Wi-Fi Music Storeを発表した9月5日に最初に提出されました。この特許の公開は、Appleが開催する世界開発者会議（WWDC）のわずか1週間前に行われました。この会議では、スティーブ・ジョブズ氏が基調講演でiPhoneを披露する予定です。
