iPhoneの普及率の高さから、Appleはモバイルゲーム市場で圧倒的な優位性を築いていますが、デスクトップ市場シェアはごくわずかです。Appleは2024年に向けて大きな計画を掲げており、その一部をご紹介します。
Appleは長年にわたり、特にMacにおいて、ゲーム市場における地位向上を目指して様々な施策を講じてきました。2000年には、MicrosoftがAppleから「Halo」を奪いました。
それ以来、AppleはMacゲーム機の強化について時折発言してきたものの、そのほとんどは大きな成果には至らなかった。しかし、2019年にApple Siliconが発表されて以来、Appleが今回は本気で取り組んでいるという噂が流れている。
同社は、特にApple Silicon M3世代が2023年にデビューして以来、MacBookのゲーム機能を強化してきた。
その後、6 月の World Wide Developers Conference で、Apple はゲーム分野における同社の存在感を強化するためのいくつかの取り組みを発表しましたが、そのほとんどは Apple Silicon エコシステムによって可能になりました。
これには、Ubisoftの『アサシン クリード シャドウズ』、11 Bit Studiosの『フロストパンク2』、カプコンの『バイオハザード7 レジデント イービル』、 PocketPairの『パルワールド』など、Appleプラットフォーム向けの注目度の高い新作AAAゲームの発表も含まれていました。これらのゲームはすでにリリースが開始されており、2024年後半にはさらに多くのゲームがリリースされる予定です。
Appleはまた、これまでMac OSでのみ利用可能だったゲームモードを、iOSとiPadOSでも近々利用可能にすると発表しました。ゲームモードは、ゲームの起動時に起動し、より高く安定したフレームレートを提供することで、ゲームが最大限のパフォーマンスを発揮できるようにします。
WWDCでのゲーム関連の発表には、ゲーム向けのパーソナライズされた空間オーディオ、macOS Sequoia向けMac App Storeの改善、そしてWindowsプラットフォームからのゲーム移植を容易にする開発者向けツールキット2の導入などがありました。Appleはまた、WWDCで「統合ゲームプラットフォーム」について語り始めました。これは、開発者がAppleのエコシステムを3つのプラットフォームではなく1つのプラットフォームとして捉えることを推奨するものです。
Appleとゲームの今後はどうなるのでしょうか？そして、このデスクトップゲームへの取り組みは、他社よりも大きな成功を収めることができるのでしょうか？
Appleの立場
Appleのゲーム市場シェアが現在どの程度なのかは不明で、Apple自身も独自の統計を公表していません。しかし、Appleが世界中のモバイル市場を圧倒的に支配していることは、何年も前から明らかです。
S&P Globalが2022年に発表したデータによると、Appleの年間ゲーム売上高は148億ドルでした。これはテンセントに大きく差をつけ、アルファベットとソニーを上回った2位の数字です。
そして注目すべきは、任天堂よりも先を進んでいることです。
Appleのゲーム分野における収益は、主にダウンロード手数料とアプリ内課金によるモバイルゲームでの強みから生まれています。しかし、Appleは長らくゲーム収益においてPCに大きく後れを取ってきました。
しかし、2024年6月のWWDCに向けたAppleの最近の動きは、同社がそのギャップを埋めようとしていることを示している。
新しいゲームの紹介
最近行われたゲームショーケースに参加する機会があり、Mac および Apple プラットフォーム向けに新しく発表されたゲームがいくつか紹介されました。
『Frostpunk 2』、Hoyoverseの『Zenless Zone Zero』、Blizzardの『Diablo Immortal』といった新作ゲームのデモが行われました。また、一部のゲームがiOS、iPadOS、macOS間でシームレスに動作する様子のデモも見られました。
11 Bit Studios の『Frostpunk 2』（写真：Stephen Silver）
終末的な出来事から30年後を舞台にしたサバイバルゲーム「Frostpunk 2」を見てみました。パブリッシャーはこれを「社会サバイバルゲーム」と呼んでいます。
MacBook Proでプレイすると、グラフィックと世界観の再現度は実に印象的でした。『Frostpunk 2』のパブリッシャーである11 Bit Studiosは6月末、ゲームの発売が3ヶ月延期されることを発表しました。
HoYoverse の Zenless Zone Zero (写真: Stephen Silver)
もう一つのハイライトは、iPadでプレイしたアニメ風のゲーム「Zenless Zone Zero」でした。架空のアジアの都市「ニューエリドゥ」を舞台に、迫真のストリートファイトアクションが繰り広げられました。
デモでは全体的に、Apple Silicon 時代では開発者にとって状況が改善され、3 つのプラットフォームではなく 1 つのプラットフォームを目標にしながらゲームをより簡単に移植できるということが強調されました。
移植進行中
また、2024年後半に発売予定の『Control: Ultimate Edition』の移植に使用されているGame Porting Toolkit 2も見学しました。
Steam のインターフェースに表示された『Control: Ultimate Edition』（写真：Stephen Silver）
CrossOver と呼ばれるソフトウェアは、Mac 上で Microsoft アプリケーションを実行し、Windows ゲームを Mac エコシステムに移植するために使用されました。
大きな試合が見られるのはいつになるのか
「アサシン クリード シャドウズ」は、PCやその他のコンソールと同じ11月15日にMac版がリリースされます。「フロストパンク2」は、当初7月のリリース予定でしたが、Appleおよびその他のプラットフォームでは9月20日にリリースされます。現在、App Storeで予約注文を受け付けています。
「Palworld」は「Control: Ultimate Edition」同様、2024年の未定の時期にAppleプラットフォームに登場予定です。
PocketPair の Palworld が MacBook で動作
『バイオハザード7 レジデント イービル』は好評発売中。
見えなかったもの
ショーケースで目立った点の一つは、Apple Vision Proに関するものが全く取り上げられていなかったことです。これは、少なくともショーケースに参加した開発者たちが、Apple Vision Proを優先事項として捉えていないことを示しています。
Apple Intelligenceという名称で知られるAIは、WWDCの基調講演で大きな話題となったものの、あまり強調されていませんでした。これは、ゲームにおけるAIの役割がまだ先のことであることを示唆しています。
それが何を意味するのか
AAA ゲームメーカーは明らかにこの新しい戦略を受け入れており、Apple のプラットフォーム向けの開発に可能性を見出しています。
ゲームファンが大量に購入するかどうかは全く別の問題だ。
「デス・ストランディング」や「アサシン クリード ミラージュ」など、大手パブリッシャーによる最近のAAAタイトルの中には、App Storeへの登場当初は期待外れの成績しか残せなかったものもある。Appleにとっての試金石は、より優れたゲームと開発者の関心の高まりが、最終的にこの差を埋められるかどうかだろう。
