マイキー・キャンベル
· 2分で読めます
金曜日の報道によると、Appleの最新のiPhone 6とiPhone 6 Plusモデルは、強力なA8システムオンチップのおかげで4Kビデオを再生できるとのことで、同じシリコンを搭載した将来のApple TVモデルは超高精細番組のサポートを提供するだろうと示唆している。
TUAWの報道によると、開発元の Softorino は、メディアファイル変換アプリWALTRのテスト中に、Apple の A8 プロセッサが iPhone 6 および 6 Plus で 4K ビデオを再生できることを発見した。
現時点では、この「隠された」機能は便利な機能というよりも、むしろ技術的な成果と捉えることができます。AppleのiPhone 6モデルは、膨大な追加データから恩恵を受けるのに十分なピクセル密度を備えていないからです。「Retina HDディスプレイ」と銘打たれた4.7インチのiPhone 6パネルは1,334×750ピクセルの解像度を誇り、5.5インチのiPhone 6 PlusはフルHD表示に適した1,920×1,080ピクセルを搭載しています。
4Kは3,840×2,160ピクセルの映像データを提供するため、Appleの現在のハードウェアで動画を再生すると、多くのディテールが失われてしまいます。それでも、メディアが徐々に超高解像度コンテンツへと移行していく中で、iPhoneで4Kを再生できる機能は大変便利です。
おそらくもっと興味深いのは、将来のA8アプリケーション、特にApple TVでしょう。Appleのセットトップボックスは改良が遅れており、現在はAppleの旧世代のA5 SoCを使って1080pビデオを無理やり出力しているだけです。A8の頭脳、適切な信号処理、そしておそらくオンボードストレージがあれば、Appleの次世代デバイスは4Kコンテンツサーバーになる可能性が十分にあります。
Appleはすでに独自のコンテンツ配信ネットワークを運用しており、7月に開始され、その後9月にiOS 8を展開する際に使用された。一方、Netflix 4Kの新しい4Kオプションは、既存のインフラストラクチャが高帯域幅のオーバーヘッドに対処できることを証明した。
そうなると、問題はコンテンツへと移ります。4Kはまだ初期段階にあり、普及には程遠いからです。Apple TVはそれを変える可能性があります。現在、消費者に4Kを届けるための物理的なフォーマットが存在しないため、4K UHDTVも販売しているソニーなどのコンテンツプロバイダーは、独自のカスタムサーバーソリューションを開発せざるを得ません。もしiTunesが4Kビデオを手頃な価格で提供すれば、このフォーマットは広く普及し、コモディティ化とより多くのコンテンツ提供につながる可能性があります。確かに、これらは多くの「もし」の仮定の話です。
しかし、5K Retinaディスプレイを搭載した最新のiMacを見ればわかるように、Appleは高解像度コンテンツの制作と消費に本格的に取り組んでいます。リビングルームは、Apple製品の進化における次の論理的なステップとなるかもしれません。次世代Apple TVの噂は今年初めに飛び交いましたが、7月の報道で新ハードウェアの登場に冷水が注がれ、発売遅延の原因はコンテンツのライセンス供与に関して譲歩を拒むケーブル会社の姿勢にあると述べられ、噂は沈静化しました。
最近、Apple TV は、iOS 8 HomeKit フレームワークを活用してアプリやハードウェアへのリモート アクセスを可能にする新しいファームウェア ビルドを受け取りました。