米司法省、冒頭陳述でアップルの電子書籍「陰謀」を詳述

米司法省によるアップルに対する反トラスト訴訟の冒頭陳述がオンラインで公開され、政府が価格高騰につながったアップルと書籍出版社の違法共謀を証明することを期待する根拠が示された。

政府の訴訟の最前線に立つのは、アップルのインターネットソフトウェア＆サービス担当上級副社長であるエディ・キュー氏で、同社はコンテンツ関連契約の確保に責任を負っている。司法省は「共謀」疑惑の証拠として、キュー氏と大手出版社の代表者との間の電話やメールのやり取りを公開した。

アメリカ合衆国対アップル社の訴訟の冒頭陳述が月曜日の朝、法廷で行われ、司法省の共同弁護人であるラレンス・バターマン氏は、アップル社と書籍出版社が1980年シャーマン反トラスト法に違反したと主張した。司法省はCNetに提供された81枚のスライドを用いて、自らの主張を強調した。

ある例では、サイモン＆シュスター、ランダムハウス、マクミランの担当者が、同じ日に数時間おきに電話をかけられました。キュー氏は、これらの担当者に送ったメールにも全く同じ表現を使っていました。

他の証拠は、Appleが出版社に対し、他の出版社が同意する可能性のある内容に関する情報を提供していたことを示唆している。ある例では、Macmillanがカラーディスプレイ搭載のタブレットにのみ拡張コンテンツを提供することを希望していたことが指摘されている。これは、2010年に初代iPadが発売された時点では、AmazonのKindleシリーズでは提供されていなかった。

一方、アップルは主任弁護士のオリン・スナイダー氏による冒頭陳述を受け、デニス・コート判事は、公判前審問で彼女が行った、アップルが敗訴する可能性が高いと示唆する以前の発言について「削除ボタンを押す」よう求められた。Apple 2.0によると、スナイダー判事は月曜日、キュー氏との取引は、歴史的にアマゾンが支配してきた電子書籍市場へのアップルの参入に向けた取り組みの一環に過ぎないと主張した。

キュー氏自身も裁判で証言する予定だが、6月13日まで証言台に立つ予定はない。

司法省は公判前提出書類の中で、Appleが大手出版社と共謀して電子書籍の価格操作を助長したと非難した。しかし、Appleは各出版社と消費者に優しい個別の契約を締結したとして、これらの疑惑を否定している。

大手出版社5社は、Appleとのいわゆる「代理店モデル」価格設定契約に合意した後、連邦政府の調査対象となった。この契約では、出版社はコンテンツの固定価格設定が認められていた。これは、オンライン小売業者Amazonが好む「卸売モデル」とは異なる。卸売モデルでは、書店が独自の価格設定と割引提供を認めている。

電子書籍の独占禁止法訴訟において、アップルは依然として唯一の抵抗を続けている。そのため、被告が政府と示談に至らなかったという稀有な事例となっている。しかし、アップル幹部は同社に何ら不正行為はないと断固として主張しており、これがアップルが主張を曲げず、裁判に臨む原動力となっている。

先週開催されたD11カンファレンスで講演したアップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、司法省の訴訟を「奇妙」だと一蹴し、アップルは電子書籍の価格設定に関して「原則的な立場」を取っていると述べた。