ティム・クック、エンジニアの希望よりも早くApple VRヘッドセットを発売か

AppleのVRヘッドセットの2023年発売予定は同社の工業デザインチームの助言に反した経営陣の決定であり、工業デザインチームはARグラスを発売できるまで待つことを望んだと報道されている。

Appleの長らく噂されてきたVRヘッドセットは、何年も前から予告され話題となってきましたが、いまだ発売には至っていません。現在の憶測では、Appleは早ければ今夏のWWDCでこのヘッドセットをリリースするだろうとされていますが、社内にはもっと長く待つことを望んでいた人もいるようです。

フィナンシャル・タイムズ紙によるこのプロジェクトの紹介記事によると、ヘッドセットの開発に携わった元エンジニアによると、発売を急ぐ理由は「出荷への大きなプレッシャー」にあるという。「ここ数年、毎年発売が延期されてきた」

なぜ頻繁に遅延するのかは具体的には不明だが、プロジェクトを知る複数の人物は、運用チームと有名な工業デザインチームの間に緊張関係があることを示唆している。

オペレーションチームは、現在想定されているスキーゴーグル型ヘッドセットのデザインで、典型的なVR機能を実現する「バージョン1」製品のリリースに意欲的です。一方、設計チームは軽量のARグラスが技術的に製造可能になるまで待つ考えでしたが、実現には数年かかる可能性があります。

情報筋によると、AppleのCEOティム・クック氏は、オペレーション責任者のジェフ・ウィリアムズ氏の決定を支持した模様で、ジョニー・アイブ氏の下で将来の製品に多大な影響力を持っていたデザイナーたちの意見を覆したようだ。ウィリアムズ氏にデザイナーが直属し、スタッフの離職率も上昇したことで、デザインチームはその影響力をほぼ失ったようだ。

元エンジニアは、オペレーション中心のアプローチへの移行は、クック氏の経営下にある同社にとって「当然の進歩」だと述べた。また、アップルで働く上で最も良かった点は、デザインチームからの「非常識な要求」に対してエンジニアリングソリューションを生み出すことだったが、その感覚は年々薄れていったとも語った。

また、この最初の提供品は、1 台あたり 3,000 ドルのコストで 12 か月以内に約 100 万台を販売する予定であり、かなり少量しか売れないと予想されています。

同社の規模を考えると、これは観察者には低いと思われるかもしれないが、iPhoneやApple Watchなど他の画期的な製品の歴史的な売上成長がヘッドセットでも再び起こるかもしれない。

アナリストたちは、最初のリリースは忠実なユーザーに販売され、開発者コミュニティにアプリ開発の対象となるものを示すことになるだろうと予測しています。Appleエコシステムには3,400万人の登録開発者がおり、彼らはAppleプラットフォーム向けのアプリを開発している可能性があります。そのため、最初のユニットは第2世代以降のリリースの成長の起爆剤となる可能性があります。