ニール・ヒューズ
· 2分で読めます
デジタル音楽販売の大幅な落ち込みに直面しているAppleは、オンデマンドストリーミングや、Android版iTunesまで含めた新たな収益機会の検討に加え、iTunes Music Storeの全面的な見直しを計画していると報じられている。
アップルの幹部は、iTunes RadioがiTunes Storeでの楽曲販売を促進すると大きな期待を寄せていたようだが、ビルボードによると、現時点でコンテンツを購入しているのはリスナーのわずか1～2%に過ぎない。このことが、アップル社内およびコンテンツパートナーとの間で、iTunesの将来について「激しい議論」を巻き起こしている。
「スムーズな移行を望むアップルの願いは、人々がダウンロードからストリーミングへと移行する中で、アップルが米国でダウンロード音楽販売の90%を占め、アップルの影が薄いストリーミングへと移行する中で、iTunesは迅速に移行しなければならないという緊急性によって複雑化している」と報告書は述べている。
音楽業界内の情報筋は、iTunes Radio のデビューを「期待外れ」と評したようだが、一方でクラウドベースの iTunes Match サービスの登録者数は「わずか」100 万人だと言われている。
ある音楽業界の幹部は、iTunesが今後3～5年で「全く違うもの」になると予想していると述べた。Appleの社員は、PandoraやSpotifyといったストリーミングサービスが従来の音楽販売を蝕んでいることに、強い危機感を抱いているようだ。
水曜日の報道では、AppleがiTunes Music Storeの刷新に向けて具体的にどのような取り組みを行うのかについては詳細がほとんど明らかにされていないが、ビルボードは先月、同社がAndroid版iTunesの開発を検討していると報じていた。もう一つの有力な選択肢として、Spotifyのような新しいオンデマンド音楽ストリーミングサービスが検討されていると報じられている。
これらの可能性は水曜日に再び提示され、iTunes for Android の見通しは、故スティーブ・ジョブズ氏が 2003 年に Windows 版 iTunes を発表することを決めたときと同様に、Apple 幹部にとって「同様に重くのしかかっている」考慮事項であると具体的に描写された。
SpotifyやBeats Musicといった聴き放題ストリーミングサービスによるダウンロード数の減少を考慮すると、iTunesは依然として業界で大きな影響力を持ち、米国のレコード音楽売上の40%以上を占めています。これは、Appleが自社ストリーミングサービスの拡大を推進する上で、大きな交渉材料となります。
ストリーミングに関しては、Pandoraが市場の約3分の1を占めて優位に立っており、一方で最近のデータによれば、iTunes Radioは2013年後半のサービス開始にもかかわらず、すでにSpotifyを上回っている。しかしAppleは、iTunes Radioがこれまでのサービスよりも音楽販売に大きな影響を与えることを期待していたようだ。
