将来の iPhone や iPad では、静電層を使用してディスプレイ上に摩擦点を作り出し、ユーザーが指で感知できるようにすることで、よりタッチ中心の触覚フィードバックをユーザーに提供する可能性があります。
触覚フィードバックは、現代の電子機器の重要な要素の一つです。デバイスのおなじみの振動音は、通知や確認に使用され、ゲームでは荒れた地形を移動していることを伝えるのにも役立ちます。
このような振動には限界があり、例えば、周囲の迷惑となるような騒音を発生させる可能性があるシステムです。また、通常はどこか別の場所に通知があることを示すために使用され、ユーザーがさらに目を向けなければ何を通知しているのかを伝えることができないため、それ自体ではアイデアを伝えるのにあまり役立ちません。
ユーザーが指やApple Pencilなどのスタイラスペンでディスプレイに触れている場合、振動による触覚フィードバックは全く必要ありません。ユーザーが慎重に描画している場合、描画面が揺れるのは最も避けたいことです。
ユーザーが操作可能なアイテムに触れたことをハプティクスで伝える場合、軽い振動は必ずしもボタンやUI要素の動作を正確に伝えたり、特定の動作スタイルを提示したりするとは限りません。例えば、機械式ボタンのグラフィックは、テキストベースのリンクをタップした時と同じ確認振動でユーザーを歓迎するため、似たような印象を与えることがあります。
米特許商標庁が火曜日に認可した「触覚フィードバックを提供するための静電伝導層を有する電子デバイス」と題する特許において、アップルは静電気に対する人体の敏感さを利用して、ディスプレイ上で摩擦の感覚を提供できると考えている。
このシステムは静電気を利用して、ディスプレイ上に摩擦に基づくフィードバックを提供することができます。
Appleは、ディスプレイ上の透明シートに静電導電層を貼り付け、その上にパッシベーション層を配置することを提案しています。導電層に電気を流すことで、システムは摩擦に基づくフィードバックをユーザーに提供します。
このコンセプトをタッチ感度レイヤーと組み合わせることで、ディスプレイは、ユーザーが操作しているディスプレイの特定の領域に、ユーザーが画面にアクティブにタッチしているときのみ摩擦の感覚を制限できます。
この感覚は理論的にはさまざまなレベルの摩擦を提供し、ユーザーは触るだけで、一見粗い UI セクションと滑らかな領域の違いを区別できるようになります。
Appleはまた、導電性粒子に加えて非導電性粒子を含む静電導電層を備えたカバー層の使用を提案している。導電領域はディスプレイの周囲に広がる可能性がある。パッシベーション層には誘電体材料を使用し、駆動タッチ電極はカバーシート層の下に配置することができる。
摩擦は、ディスプレイ上のドットのグリッドに限定される可能性があります。
駆動タッチ電極は、必要に応じて静電層を活性化し、特定の領域で摩擦を増加させることができます。この動作は、層内の導電性粒子のみに適用される可能性があります。これにより、ディスプレイ全体にドットのグリッドが表示され、摩擦に基づくフィードバックが得られます。
この特許には、発明者としてXiaonan Wen氏とJames E. Peddler氏が記載されており、2020年1月24日に出願されました。
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在は同社の研究開発活動の関心領域を示すものではあっても、そのコンセプトが将来の製品やサービスに現れることを保証するものではない。
触覚における摩擦というアイデアは、これまでも特許や出願で提案されてきましたが、主にApple Pencilの観点からのものでした。触覚は確かに便利ですが、スタイラスペンとのそのようなインタラクションは必ずしも望ましいとは限りません。
2020年7月に提出された特許の中で、Appleは回転する内部ドラムを用いることで、Apple Pencilを激しく振ることなく振ったような感覚を再現することを示唆していました。また、シザー機構と圧電ビームを用いて、重量が移動するような感覚を再現するという提案もありました。
2020 年 1 月には、重量に影響を与えず、スタイラスを動かさずに触覚フィードバックを提供するために、Apple Pencil 本体に可動要素を導入するというアイデアがありました。
2015 年 4 月、「Touch Surface for Simulating Materials」の特許により、垂直方向と水平方向の両方に動く、さまざまな感覚を与える強化アクチュエータベースの触覚システムが提案されました。
