アップルの謎のミニバンプロジェクトのクローズアップ映像が公開

AppleInsiderが月曜日に入手した新しいビデオでは、Appleのカメラ付きミニバンの詳細が明らかになり、車内の様子からテスト作業中に少なくとも2人が車両に乗っている様子がわかる。

AppleInsiderの読者ピーターから送られてきた上記の短いビデオでは、フロリダ州コーラルスプリングスを走行する白いダッジ・キャラバンが、Apple社内プログラムにリンクされた他の車両で見られるのと同じ、ルーフに取り付けられた奇妙な機器アレイを誇示しています。

本日公開された動画は、運行中のバン内部を捉えた初の動画の一つで、少なくとも1人の乗客がiPad miniと思われる小型ハンドヘルドデバイスを操作している様子が映っています。映像にはタブレットの画面は映っていませんが、このデバイスはデータリーダーまたはコマンド＆コントロールモジュールとして車載試験機器や測量機器に接続しているものと推測されます。動画では、運転手がカメラの存在を察知すると、素早くデバイスを視界から隠す様子が確認できます。

自動車メーカーは、新車の路上試験でも同様のアプローチを採用しています。通常、2人1​​組のチームが長距離のクロスカントリールートを走行し、燃費、予期せぬ製造上の問題、全体的な性能など、事前に定義された様々なデータポイントをテストします。テストには通常、ドライバーと同乗者の両方が必要です。

Appleの自動運転バンについては、当初、同社がテスラの最先端製品やGoogleの実験車に匹敵する自律走行車を開発中だとの憶測が飛び交っていました。謎のバンが全米各地、特に自動運転車に特別な許可が必要となる州で目撃されていることを考えると、Appleのプロジェクトは高度なマッピング技術を目指している可能性が高いでしょう。

最初のバンは先週サンフランシスコ湾岸地域で初めて目撃され、その後ハワイ、ウィスコンシン、パナマでも目撃された。