アップル、iPhone FoldのOLEDスクリーン供給にサムスンディスプレイを選択

iPhone Foldの実現に向けて、Appleは同プロジェクト用の折りたたみ式OLEDスクリーンの製造にSamsung Displayを採用することを決定したと報じられている。

iPhone Foldにおいて、画面はデバイスの機能を実質的に決定づけるコンポーネントとして、おそらく最も重要な部分と言えるでしょう。Appleは、初の折りたたみ式デバイス発売にあたり、画面の供給元をSamsung Displayに絞り込んだようです。

Business Koreaの情報筋によると、Appleはついに折りたたみ式ディスプレイのサプライヤーとしてSamsung Displayを選択することを決定したという。AppleはLG DisplayやBOEなど他のサプライヤーとも製品供給を行っているが、折りたたみ式デバイスのディスプレイに関しては当面Samsung Displayのみを使用する。

サムスンディスプレイは、画面の折り目を最小限に抑える技術的優位性を持っていたと主張されており、Appleはこれを部品製造における最優先事項としている。情報筋によると、サムスンが自社の折りたたみ製品で培ってきた経験も役立ったという。

この部品の本格的な量産は2025年末か2026年初頭に開始される予定だと報道されています。この部品は、約7.8インチと推定される大型折りたたみ式OLEDパネルと、5.5インチの外部ディスプレイの両方をカバーすることになります。

LGは寒さに震える

Appleは画面部品の供給を複数のサプライヤーに頼ることが多いため、スクリーンサプライヤーを1社に絞るのは異例の措置です。これはサプライヤー間の競争を激化させ、コスト削減と品質向上につながる戦略です。

この場合、プロジェクトで長期間協力してきたにもかかわらず、長年のサプライチェーンパートナーである LG Display は除外されることになります。

2016年には、LGディスプレイがAppleを折りたたみ式OLEDディスプレイの早期パートナーとして選定したとの報道がありました。2017年には、Appleが将来のiPhone折りたたみ式ディスプレイの開発に向けてLGディスプレイと「タスクフォース」を結成し、Samsung Displayを排除したと報じられました。

その後の報道では、Appleは2021年もまだLGと折りたたみ式スクリーンの開発に取り組んでいると主張された。2022年までに、AppleはLGとSamsungの両社と協力し、折り目が最小限のスクリーンの開発に取り組んでいた。

Appleは当初のiPhone FoldではSamsungとのみ協力するようです。しかし、必ずしもLGとの協力が終わったわけではありません。iPhone Foldの販売台数が十分であれば、あるいは将来的に2つ目の折りたたみ式モデルを開発する際に、LG Displayが関与する可能性は十分にあります。