このシリーズは、不均一ではあるが興味深いもので、8つの独立した短編で、長年にわたるアメリカ移民のさまざまな物語を語ります。
リトル・アメリカに出演するケミヨンド・コウチーニョ（Apple提供）
1月にデビューする唯一のApple TV+新シリーズ『リトル・アメリカ』は、非常に強力な魅力を放っています。Epic Magazineの実話シリーズに基づいたアンソロジーシリーズで、アメリカ移民の様々な側面を描いています。
各エピソードはキャスト、脚本家、監督が異なりますが、プロジェクト全体は実績のあるチームによって監修されています。ショーランナーは、元『ザ・オフィス』の脚本家兼プロデューサーのリー・アイゼンバーグと『オレンジ・イズ・ニュー・ブラック』の脚本家シアン・ヘダー、エグゼクティブ・プロデューサーは『シリコンバレー』の俳優クメイル・ナンジアニと妻のエミリー・V・ゴードンです。二人は自身の人生を基にした、高く評価された映画『ビッグ・シック ぼくたちの大いなる目ざめ』の脚本を共同で手がけています。
『マスター・オブ・ゼロ』を手掛けた長年のシットコム脚本家、アラン・ヤンも製作総指揮を務めている。この番組はナンジアニ、ゴードン、アイゼンバーグによって「開発」された。
このシリーズは、プロデューサーが番組で最も有名な人物ばかりであることを考えると、カメラの前では他のApple TV+番組のようなスターパワーはありません。初期のエピソードは質にばらつきがあり、時代の風潮を捉えたApple TV+シリーズとして成功するとは考えにくいでしょう。とはいえ、そのコンセプトには大きな期待が寄せられており、シーズン1が放送開始される前に既にシーズン2の更新が決まっています。
シーズン1は全8話で構成され、1月17日にApple TV+で配信開始。各話30分前後の長さです。私たちは最初の5話を視聴しました。
この番組の一貫した魅力の一つは、オープニングクレジットです。近年の多くの新番組がクレジットシーンを一切省いている中、『リトル・アメリカ』は独創的な工夫を凝らしています。看板や店先、その他アメリカ文化の象徴となる建造物にクレジットされた名前を映し出すユニークなモンタージュ映像だけでなく、各エピソードごとにテーマに沿った異なる楽曲が使用されています。
8つの小さな物語
『リトル・アメリカ』のエシャン・イナムダーとプリヤンカー・ボース（Apple提供）
エピソード自体で言えば、一番の傑作は最初の「マネージャー」です。2000年代初頭を舞台にしたこのエピソードは、ユタ州でモーテルを経営するインド移民の両親の12歳の息子、カビール（エシャン・イナムダール）を描いています。辞書を丸暗記しようとする早熟な少年ですが、両親がインドに強制帰国させられると、すぐに一人ぼっちになってしまいます。
カビールが両親と入国管理局職員の会話を偶然耳にし、「国外追放」という言葉を辞書で引かなければならないシーンだけでも、涙を誘うシーンです。スペリングビーで優勝し、当時のファーストレディ、ローラ・ブッシュ（なんと、あの『ツイン・ピークス』の女優シェリリン・フェンが演じています）と対面する姿も描かれています。感動的なエンディングを迎える「ザ・マネージャー」は、まさにこのドラマのコンセプトの頂点を極めた作品と言えるでしょう。
ザカリー・クイントが語る「リトル・アメリカ」（Apple提供）
4話目となる「沈黙」は、一風変わった内容ながらも非常に楽しめる作品です。静かなヨガリトリートを舞台に、上映時間の大半が無声映画となっています。『スター・トレック』の俳優ザカリー・クイントがヨガの指導者役、『イングロリアス・バスターズ』のメラニー・ローラントが主人公役で出演しています。監督は共同ショーランナーのシアン・ヘダーです。
この前提から、なぜこの特定の物語がこの特定のアンソロジーの一部なのか疑問に思うかもしれませんが、その疑問をすべて価値あるものにする素晴らしいオチがあります。
『リトル・アメリカ』のジャーネスト・コルチャドとジョン・オルティス（Apple提供）
あまり成功していないのは第2話「ジャガー」で、家政婦の娘で問題児の10代のマリソル（ジャーネスト・コルチャド）を描いた作品です。オーロラ・ゲレロ監督によるこのエピソードでは、マリソルは高級ジムのスカッシュ教室に無料で靴を貸してくれるという約束に惹かれます。そこでインストラクター（ジョン・オルティス）の指導を受け、スカッシュのチャンピオンへと成長していきます。
感動的なストーリーではあるものの、型破りなコーチや『ロッキー』からそのまま持ってきたかのようなトレーニングシーンなど、何十年も昔のスポーツ映画の決まり文句から逃れられない。トーナメントの審判と口論するシーンは、数年前のセリーナ・ウィリアムズとの口論へのオマージュのようにさえ感じられる。
このエピソードには、ビネットの 2009 年の設定と一致してはいるものの、いくつかの Apple 製品の紹介も含まれています。マリソルが iTunes を使用して iPod を同期する様子が見られますが、このキャラクターが安っぽい 80 年代の音楽の愛好家であることが確立されています。
第3話「カウボーイ」は1980年代初頭を舞台にしています。ナイジェリア出身のエンターテイナー、コンフィダンスが主人公の青年です。彼は同じくナイジェリア出身で、西洋映画と象徴を愛する若者です。大学生としてアメリカに渡り、最初は馴染めずに苦労しますが、最終的には故郷の政情不安を懸念しながらも、自分の進むべき道を見つけていきます。
「リトル・アメリカ」のコンフィダンス（Apple提供）
この作品は始まるまでに少し時間がかかりますが、最終的には落ち着いて、特に学生と教授（俳優兼監督のトム・マッカーシー）の関係を描くことで盛り上がります。
物語の1つに食べ物が登場するのはご存知でしょう。それが第5話「パン屋」です。1970年代、ウガンダからケンタッキー州に移住したベアトリスという若い女性を描いています。このエピソードでは、ベアトリスがクッキービジネスを軌道に乗せようと奮闘する様子が描かれています。最初は食堂で、次に路上で、そして最後にピザ屋のオーブンを借りて販売するのです。
主演女優ケミヨンド・コウチーニョの力強い演技が光る、1970 年代の雰囲気がたっぷり漂う心温まる物語です。
結論
リトル・アメリカは2018年初頭にAppleによって初めて発表されました。番組の前提説明からすると、トランプ政権の移民政策への批判を意図したものだと想像されるかもしれませんが、シーズン1では実際にはそうではありません。実際、私たちが視聴したエピソードはすべてトランプ政権以前の時代を舞台としており、そのほとんどは政治的な問題には触れていません。
しかし、このシリーズは、アメリカ移民の生活の物語を伝えることの価値を示すことに重点を置いており、それ自体が政治的な声明として解釈できる。
『リトル・アメリカ』のアンソロジーという設定の鍵となるのは、様々な場所から来た様々な移民が、それぞれ異なる方法でアメリカを体験する様子を描いた物語の数の多さです。この作品はまともな出来で、最終的には傑作になる可能性を秘めています。
