マイキー・キャンベル
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デニス・コート判事は、異例の公判前「暫定的見解」の中で、米司法省は、アップルが大手出版社と共謀し、iBookstore で販売される電子書籍の価格を不当に吊り上げていたことを証明できる可能性が高いと述べた。
ロイター通信の法廷内報道によると、コート判事は6月3日に予定されている公判の審理で、証拠の一部を検討した結果暫定的な結論に達したと述べ、見解を述べた。
「政府は、アップルが電子書籍の価格を引き上げるための共謀に故意に参加し、それを助長したという直接的な証拠を裁判で示すことができるだろうし、契約条件を含む本件の状況証拠がそれを裏付けるだろうと信じている」とコート判事は述べた。
しかし彼女は、すべての証拠がまだ説明されていないため、この意見は最終的なものではないとすぐに指摘した。
異例ではあったものの、この判事の発言は求められていないものではなかった。司法省の弁護士マーク・ライアン氏が、手元にある証拠を踏まえ、この事件について何か意見を述べるよう彼女に求めたのだ。アップルに不利な「暫定的見解」は、主に2009年12月から2010年1月までの6週間にわたるやり取りに基づいていた。
コート判事が言及したメールには、故アップル共同創業者スティーブ・ジョブズ氏と当時ニューズ・コーポレーションCEOだったジェームズ・マードック氏とのやり取りが含まれている可能性があり、その一部は先週公開された。「本日の裁判所の暫定的な声明には強く反対します。」 - アップルの弁護士、オリン・スナイダー
「本日の裁判所による本件に関する予備的な声明には強く異議を唱えます」と、アップルの弁護士オリン・スナイダー氏は用意した声明の中で述べた。「公開の法廷で証拠を提示し、アップルが価格操作を共謀していなかったことを証明することを楽しみにしています。」
木曜日の公判前審理は主に手続きに関するもので、両当事者の弁護士が証言や裁判の長さといった問題に対処した。しかし、コート判事は、すでに判決文の草案を作成しており、審理終了後に具体化して公表する予定であると述べた。
裁判において、アップルは、大手出版社5社とのいわゆる「代理店モデル」価格設定契約に基づき、電子書籍の価格を引き上げるために共謀した事実はないと主張する。この契約では、出版社は最恵国待遇協定（MFA）に基づき自社コンテンツの価格設定を認められており、他社でより低価格で書籍を販売することは禁じられていた。
アップルのモデルは、市場リーダーであるアマゾンが採用していた卸売モデルからの変更だった。卸売モデルでは、出版社がコンテンツをまとめて販売し、再販業者は価格や割引を自由に設定できた。
関連ニュースとして、Appleと共謀して電子書籍の価格を値上げしたとされる5社のうちの1社である書籍出版社ペンギン社は、水曜日に集団訴訟で和解した。同社は33州の司法長官と多数の民間集団原告に対し、7,500万ドルを支払った。
