ケイティ・マーサル
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Appleの廉価版携帯電話とメディアタブレットをVerizonに提供する交渉が進められているという噂で、AT&Tへのプレッシャーが高まっており、その1つが数ヶ月以内に実現するかもしれない。
1つ目はシンプルに「iPhone lite」と称され、Appleの個性的な端末の物理的に小型化、薄型化、機能削減されたバージョンとなる。このモデルは、必要なグラフィックコア、コントローラー、その他のコンポーネントを1つのチップパッケージに統合したプロセッサ(システムオンチップ)を採用することでこの効果を実現し、Appleは既存のiPhoneやVerizon独占のBlackBerry Stormの利益率を「圧倒的に」向上させると、同誌の情報筋は述べている。
2つ目のデバイスは、より革新的な可能性を秘めており、 1年半前にAppleInsiderが初めてリークしたタブレット型のデバイスのようです。HDビデオ、音楽、写真が楽しめる「メディアパッド」として構想されており、Wi-Fi通話も可能とのことです。伝えられるところによると、本体サイズはAmazon Kindleよりも小さいものの、タッチスクリーンは大型で、物理キーボードは搭載されていないようです。また、情報筋の1人は、コスト削減のため、ミニiPhoneと同じシステムオンチップ(SoC)技術が採用される可能性があると予想しています。
このような記述は、Appleが台湾から10インチタッチスクリーンを一括発注したという複数の報道に一致している。実際の機能がどうであれ、プロトタイプタブレットを目撃したとされる人物は、このタブレットに興奮しており、比較的未開拓の市場をVerizonが一夜にして独占するだろうと見ている。
「メディアパッド部門はVerizonが独占するかもしれない」と視聴者は言う。「『くそっ、なんでうちはこれを作らなかったんだ?』って言われるようなデバイスの話だ。Appleがまさにその部門を定義することになるだろう」
製品説明の正確性は不明ですが、ベライゾンのワイヤレス事業責任者であるローウェル・マクアダム氏は最近、アップルのスティーブ・ジョブズ氏と会談したことを認めました。iPhoneメーカーの共同創業者であるジョブズ氏は交渉に直接関与していたと噂されており、少なくとも廉価版の「iPhoneライク」デバイスについては既にマクアダム氏と話し合っていたとされています。
どちらの案も、Apple自身がVerizonのネットワークをサポートすると公式に表明している内容に反する可能性がある。Verizonは4Gに移行するまで、AT&Tのネットワークとの相互運用性はない。CDMA対応iPhoneについては、AppleのCOO兼CEO代行であるティム・クック氏は、このフォーマットには長期的な存続の見込みがなく、世界中で単一のデバイスを販売する見通しが困難だと主張し、その可能性を否定した。また、同氏はAT&Tとの既存の関係を称賛した。
それでも、現段階ではAppleの公式発表がどれほど正確であるかを判断するのは困難だ。同社は過去に、初のビデオ対応iPodや初代iPhoneの発売時のように、製品が完成するまでは否定的な発言でフェイントをかけることで知られている。また、同誌は、AppleがVerizonとの交渉を交渉材料として使い、2011年までiPhoneの独占を主張してきたAT&Tからさらなる譲歩を引き出す可能性も推測している。
当然のことながら、この報道では、Apple と Verizon の提携の可能性は比較的遠いとしており、協議が熱を帯びてきたのはごく最近だと主張しており、リリース日に関する予想を複雑にしている。