シェーン・コール
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Apple 社がより多くの iPhone 購入者を自社の小売店に誘致するために小売店での下取りプログラムを検討していると噂されているが、新たな調査により、下取りプログラムは顧客の忠誠心を左右する可能性があることが判明した。
ニューヨークに拠点を置くNPDグループが月曜日に発表したこのレポートは、実店舗でのスマートフォン販売における下取りプログラムの重要性の高まりを浮き彫りにしている。調査対象者の55%が次回の機種変更の際に下取りプログラムを利用すると回答し、60%以上が下取り価格の優遇措置があれば小売店の選択に影響すると回答した。
NPDの「Trade In, Trade Up, Trade Out」と題されたレポートは、7月に1,000人のスマートフォンユーザーを対象に実施された調査に基づいています。
NPDのエディ・ホールド氏によると、スマートフォン販売における下取りは「新たな競争の戦場」となっている。米国の大手通信事業者であるAT&T、Verizon、T-Mobileは最近、消費者が毎年デバイスを買い替えやすくすることを目的とした同様のプログラムを開始した。また、Appleはマイアミに拠点を置くBrightstar Corp.と提携し、店頭での下取りプログラムを提供する準備を進めていると報じられている。NPDの調査によると、顧客の大半は下取りオファーがスマートフォン購入の決定に影響を与えると回答した。Appleは、自社の小売店で独自の下取りプログラムを提供する計画があると噂されている。
このプログラムは、消費者に古いiPhoneと引き換えに現金を提供し、Appleストアに新規顧客を呼び込むと噂されています。さらに、Appleは、SIMロック解除済みの前世代の端末を海外に輸出する、収益性の高いスマートフォン再販市場から利益を得ることも可能になります。海外の消費者は、補助金なしのスマートフォンを好むからです。
ブライトスターは、AT&TとT-Mobileの下取りプログラムも運営しています。両キャリアともiPhone 4Sの下取り価格は約200ドルと見積もっていますが、Appleの提示価格がどの程度になるかは不明です。これはサードパーティの下取り価格よりもやや低く、Amazonなど一部の企業は、今秋のiPhoneの刷新を控え、16GBのiPhone 4Sを最大300ドルで提供しています。
現在、米国で販売されるiPhoneのうち、Appleの直営店を経由しているのはわずか15%未満であり、この数字はティム・クックCEOを懸念させていると言われている。これを受けて、Appleは、顧客がGenius BarにiPhoneの修理を持ち込んだ場合、直営店の従業員に対し、アップグレードの可能性について顧客に説明するよう促し始めた。
噂されている下取りプログラムは、Appleが自社店舗でのiPhone販売促進に取り組んでいることの表れと言えるでしょう。クックCEOは、直近の四半期決算発表の電話会議で、噂されている下取りプログラムについて質問されましたが、予想通り、実際にプログラムを開始する予定があるかどうかについては明言を避けました。
「現在、米国だけでなく、様々な地域で下取りプログラムを実施しているチャネルが数多くあります」と彼は述べた。「iPhoneがこれほど魅力的なのは、iPhoneの残存価格が非常に高く、需要も非常に高いからです。そのため、下取りプログラムは多くの点で双方にとってメリットがあり、より魅力的になっています。しかし、私たち自身についてはまだ何も発表していません。」
新しい下取りプログラムに関する報道に加え、Apple StoreのiPhoneアプリの新バージョンが最近発表されました。このアプリでは、デバイスアップグレードの対象となる場合に顧客に通知が届きます。また、Apple Storeにおける価格比較の裁量権拡大も予定されていると報じられています。
