ケイティ・マーサル
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Apple の独占 CPU サプライヤーは、クアッドコア プロセッサのコスト削減の準備、次世代アーキテクチャからのリード確保、将来の iPhone、iPod、Mac に役立つ可能性のある新しいフラッシュ パートナーシップの確立に忙しく取り組んでいます。
半導体業界筋によると、IntelはXeonワークステーションプロセッサの積極的な値下げに着手しようとしているという。7月下旬に値下げが予定されており、出荷目標の達成と、AMD初のクアッドコアOpteronチップ「Barcelona」への対抗策となる見込みだ。
この動きは、インテルがクローバータウンという愛称で呼ぶクアッドコアXeon 5300プロセッサラインの価格を、現在販売されているデュアルコアプロセッサに大幅に近づけるものです。価格は、1.6GHzのXeon E5310で209ドルから、公式の最上位プロセッサである2.66GHzのXeon X5355で744ドルまでと報じられています。
この動きは、Apple の部品価格の上昇につながる可能性がある。同社は現在、Mac Pro タワーの受注生産品として、Clovertown の全ラインナップのうち特別生産の 3GHz Xeon X5365 のみを使用している。
将来のインテル技術から鉛が除去される
インテルの45ナノメートルPenryn CPUは、将来の世代のMacに優れたパフォーマンスを提供するだけでなく、Appleがシステムから鉛を排除するという目標を達成するのにも役立つだろう。
インテルは、新型チップから、チップ「パッケージ」（プロセッサ本体をマザーボード上のソケットに接続するはんだ付けされたボール、バンプ、ピンなど）に含まれる鉛を、銅、銀、スズを混合した合金に置き換える予定です。これにより、同じ効果が得られます。この変更により、インテルのプロセッサにこれまで含まれていた最後の5%、つまり完成品プロセッサ1個あたり約0.02グラムの鉛がなくなることになります。
2007 年後半には Penryn が先頭に立つことになるが、現在の 65 ナノメートル技術に基づくプロセッサも 2008 年には鉛フリー化が進むことになる。
インテルが新たなフラッシュサプライヤーを設立
インテルはまた、フラッシュメモリ生産においてサムスン、東芝などの大手に代わる新たな選択肢を生み出す責任も負うことになる。
同社は火曜日、欧州のSTマイクロエレクトロニクスと提携し、オランダとスイスを拠点とする独立系フラッシュメモリメーカーを設立すると発表した。プライベートエクイティグループのフランシスコ・パートナーズは、このプロジェクトへの出資と引き換えに、新会社に1億5000万ドルを投入する。
新会社は社名をまだ発表していないが、NAND型およびNOR型フラッシュチップを他社の民生用電子機器に投入する。インテルによると、対象となるのは「携帯電話、MP3プレーヤー、デジタルカメラ、コンピューター、その他のハイテク機器」だ。インテルのノートパソコン向けTurbo Memory技術（旧Robson）は、読み込み時間を短縮するためにフラッシュメモリを使用している。
Appleは、iPod nanoやshuffleなど、現行のデバイスの一部でフラッシュメモリに大きく依存しています。iPhoneにもオンボードフラッシュメモリが搭載される予定です。
