現職および元アップル社員がジョナサン・アイブ氏の退社について議論するなか、同社がこれまで秘密にしていた自動運転車やテレビの開発、そしてアイブ氏がスコット・フォーストール氏を出し抜いたことで有名な事件で何が起こったのかなど、新たな詳細が浮上しつつある。
ジョニー・アイブ氏は、世界中で成功を収めた数々のApple製品のデザインで知られています。しかし、彼がAppleを去る今、Appleのスタッフは、これまで公表されていなかった彼のプロジェクトの詳細も明らかにしています。その中には、Appleの自動車プロジェクト「タイタン」の起源や、秘密裏に開発されていたApple TVといったハードウェア関連情報、そしてアイブ氏がどのようにしてスコット・フォーストール氏に代わってAppleのヒューマンインターフェースチームの責任者に就任したかといった政治的な側面も含まれています。
フォーストール氏はiOSソフトウェア担当のシニアバイスプレジデントを務めていましたが、Apple Mapsのリリース時に問題が発生した後、解任されました。フォーストール氏に代わり、アイブ氏がソフトウェアとハードウェアの両方の設計を担当したことは周知の事実でしたが、その交代がどれほど迅速に行われたかは不明です。
The Informationによると、2012年、アイブ氏はフォーストール氏が退社する直前に、それまでフォーストール氏が統括していたアップルのヒューマンインターフェースチームの定例会議に参加したという。
出席していたデザイナーの一人がフォーストールはどこにいるのかと尋ね、答えたのはアイブだった。
「スコットはもう私たちとは一緒にいません」と彼は部屋の後ろから言ったと伝えられている。
この会議の後、アイブ氏は直接指揮を執り、すぐにチームをAppleのインダストリアルデザインスタジオに招きました。The Informationの情報筋によると、チームはApple Watchのプロトタイプを発売の3年前に見ることができたそうです。また、Appleのテレビも見ることができました。
「本当にミニマルなデザインでした」と情報筋は語る。「ただ、細かいディテールが施されたガラス板があるだけなんです」
Appleは結局そのテレビを発売せず、噂されていた自動運転車も今のところ発売していない。しかし、The Informationの取材に応じた他の情報筋は、アイブ氏がこのアイデアにどのようにアプローチしたかを明らかにしている。
Appleの電気自動車のモックアップ(テスラベース)
伝えられるところによると、アイブ氏はアップルカーのオリジナルデザインに深く関わっており、CEOのティム・クック氏に見せるために革と木で作られたプロトタイプモデルを特別に製作したという。このモデルで最も目立った特徴は、アイブ氏がステアリングホイールを付けないことを強く主張した点だった。
代わりに、この車は主に音声制御される予定でした。そしてクック氏へのデモンストレーションのために、アイブ氏はSiri役を演じ、音声コマンドに反応する女優を雇いました。
このプロトタイプがどのように受け止められたか、またAppleの自動車計画がそれにどれほど近いかは不明ですが、少なくとも同社はこの構想を一時的に棚上げにしました。Project Titanは現在もハードウェアエンジニアのボブ・マンスフィールド氏の指揮下で継続されていますが、Appleは2015年ほど本格的に機能する自動車の開発に力を入れていません。
アイブ氏は、スティーブ・ジョブズ氏と共同で推進した新キャンパス「アップルパーク」のデザイン作業では明らかに成功を収めたが、現在ではめったにそこで仕事をしていないと報じられている。ブルームバーグの情報筋によると、アイブ氏は2015年にアップルウォッチが発売されてから間もなく、日常業務から手を引き始めたという。
アイブ氏はアップルパークではなく、サンフランシスコのスタジオで仕事をしており、そこを自身の新しいビジネス「LoveFrom」の拠点としている。The Informationによると、彼は数年前からそこで働いているという。
「彼のプライベートスタジオに招待されて特別な気分だった」と、実際にはスタジオを訪れたことはないが、同僚が訪れたという情報筋は語った。
それでも、サンフランシスコのパシフィックハイツ地区にあるスタジオには十分な数の人が訪れるため、近隣住民から苦情が寄せられていると報じられている。