中国のコロナウイルスはアップルの事業に影響を与えるだろうが、その程度は不明だ

2019年新型コロナウイルスが中国全土に広がり続ける中、Appleもこの流行による何らかの影響を受けることになるだろうが、同社の事業のさまざまな側面がどの程度影響を受けるかはまだ分からない。

中国・武漢市は、1月27日までに80人の命を奪ったこの新たな感染症の蔓延を最小限に抑えるため、厳格な規制の施行を開始しました。公共交通機関は停止し、企業や学校は閉鎖され、祝日は中止され、市内への出入りは明確に禁止されました。

ストレーツタイムズ紙によると、アップルのサプライヤーであるフォックスコンは、春節（旧正月）のために台湾を訪れていた従業員に対し、滞在期間を延長し、中国・武漢工場への再入国を禁止した。フォックスコンが運営するような工場は、感染拡大によって瞬く間に人員が過密状態となり、従業員を不必要なリスクにさらし、事実上生産を停止させる可能性がある。

中国のフォックスコン拠点とコロナウイルス感染者数を重ね合わせる

フォックスコンの所在地とコロナウイルス感染者数を重ね合わせたもの。赤が濃いほど感染者数が多い - 感染データはウィキペディアより提供

フォックスコンは、多くの従業員に自宅待機を要請するとともに、武漢工場における従業員の健康状態監視を強化しました。ウイルスの拡散防止のため、フォックスコンは従業員にフェイスマスクを配布しました。また、発熱は感染の初期症状の一つであるため、従業員は毎日体温を測定されなければなりません。

しかし、発熱の監視だけでは不十分かもしれません。ウイルスに関する現在の情報によると、発熱が現れる数日前から感染が広がる可能性があることが示唆されています。

2019-nCoVを理解する

2019年新型コロナウイルス（略称「2019-nCoV」）は、感染者に呼吸困難を引き起こすコロナウイルスの一種です。症状は典型的にはインフルエンザに似ており、発熱、咳、息切れが見られます。感染者は通常、肺炎を発症します。

コロナウイルスによって引き起こされる他の疾患には、重症急性呼吸器症候群（SARS）や中東呼吸器症候群コロナウイルス（MERS）などがあります。SARS、MERS、そして現在では2019-nCoVが世界的な流行を引き起こしています。

ほとんどのコロナウイルスと同様に、このウイルスは動物にのみ感染する株から人間に感染できる株へと変異したと考えられています。

CDCによると、2019-nCoVは2019年12月8日に中国湖北省武漢市で初めて検出され、その後他の地域にも拡大しています。中国では、2019-nCoVの感染者が約2,800人確認され、死者は80人に達しています。

現在、2019-nCoVの致死率は全体で約4%と考えられており、SARSの10%やMERSの35%という高率と比べて大幅に低い。ちなみに、CDCによると、2018年から2019年にかけて流行したインフルエンザでは、入院患者の致死率は7%弱だった。

ほとんどの呼吸器疾患と同様に、最もリスクが高いのは3歳未満の子供と65歳以上の成人です。2019-nCoVの流行で亡くなった人の多くは、糖尿病、高血圧、心臓病など、ウイルスとの闘いをはるかに困難にする既往症を抱えていました。

2019-nCoVは非常に急速に感染が拡大するようです。1月25日から26日にかけて、400件以上の新規感染が確認されました。2019年12月8日に発見されて以来、確認された感染者数は約2,800人に上ります。専門家はウイルスが人から人へとどのように感染するかは解明していませんが、他の多くの呼吸器疾患と同様に、唾液や粘液との接触によって感染すると考えられています。

感染者は症状が現れる数日前から感染力を持ちますが、感染したとしても曝露後14日経たないと症状が現れない場合があります。これを複雑にしているのは、中国政府が歴史的に症例数を過少報告してきたことです。そのため、この初期段階では、多くのデータポイントがまだ明確ではありません。

フォックスコンの工場労働者は互いに非常に密接に接触しながら働くことが多い

武漢のような人口密度が非常に高い都市は、アウトブレイクの発生源として理想的な場所です。武漢市中心部には1100万人が住み、都市圏には1900万人以上が住んでいます。特に工場、学校、観光地などの人口密集地域は、人から人への感染リスクが最も高くなります。

2019年n-COV管理

本稿執筆時点では、2019-nCoVのワクチンは存在しませんが、研究者たちは開発に取り組んでいます。感染者は隔離され、症状を管理するための医療ケアが提供されます。

感染していない人は、症状のある人との接触を避けるよう推奨されています。CDCやWHOなどの保健機関は、誰もが手洗いの習慣を改めて身につけるよう推奨しています。

ティム・クック氏は、2019-nCoVの影響を受けた人々を支援する現地の団体にAppleが寄付を行うと発表した。

アウトブレイクがAppleにもたらす影響

Appleは中国に3つの主要な事業と関心事を抱えています。iCloudデータセンター、大規模なApple直営店、そして主にFoxconnが牽引する大規模な製造拠点です。

地図ベースはWikipediaユーザー提供

アップルの所在地とコロナウイルス感染者数を重ね合わせたもの。赤が濃いほど感染者数が多い - 感染データはWikipediaより提供

AppleのiCloud

Apple Cloudセンターは、2019-nCoVによる大きな影響を受けないと予想されています。データセンターは規模が大きいものの、人員はそれほど多くなく、定常運用ではなく、主に危機的状況下での運用に充てられています。

さらに、データセンターは店舗などに比べてメンテナンスの必要性が少なく、必要に応じてより少ない従業員で長期間にわたって運営できる可能性があります。

Appleの小売店

人員不足の懸念に加え、感染拡大のピーク時にはApple Storeの来店客が減少する可能性が高い。その結果、感染拡大に伴い、地域全体での売上も減少することになる。

アップルは武漢に店舗を構えていない。また、1月27日より中国本土全域の店舗の営業時間を短縮した。

Appleは、特に中国本土において、好調な売上を維持できるかどうかについて、既に懸念を抱いています。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行は、中国市場における潜在的な成長を鈍化させる可能性があります。また、他のスマートフォンサプライヤー、そして経済全体も、目に見える形で売上高が減少する可能性が高いでしょう。

フォックスコン工場とアップルのMac、iPad、iPhoneの生産

2020年1月下旬の現時点では、2019年新型コロナウイルスの流行がどれくらい続くかは分かりません。2002年のSARSの流行は約6か月続きましたが、当時のAppleの規模ははるかに小さかったです。もし2019年新型コロナウイルスが同程度まで長引くとしたら、現代のApple製品の生産に目に見えるほどの影響を与えるでしょう。

一般的に、AppleはMacやiPadのイベントの約60日前、そして9月のiPhone発表イベントの3～4か月前にデバイスの生産を開始します。主要工場のほとんどが中国本土にあるため、2020年に発売されるほぼすべての製品にとって、アウトブレイクは潜在的な脅威となります。

Appleが3月にイベントを開催する予定であれば、そのイベントで予定されている新製品の生産は春節直後に開始される必要がある。感染拡大の深刻度によっては、iPhone 12の生産が7月までに本格化する必要があるため、秋の発表が危ぶまれる可能性もある。

前進

SARS時代のAppleは、現在のAppleのほんの一部に過ぎませんでした。生産拠点の移転も容易で、会社への影響はごくわずかでした。これは少し事情が異なり、現在では当時の50倍以上のデバイスを年間生産しています。

2019年新型コロナウイルスは深刻ではあるものの、世界の終焉を意味するものではありません。コロナウイルスの発生に関するデータが完全に報告されるのは遅れましたが、中国をはじめとする世界各国には、現在、感染拡大の影響を受けた人々のケアに尽力する有能な人材がいます。彼らは、被害と人命の損失を最小限に抑えるよう尽力するでしょう。

これは今後数ヶ月間、Appleにとって確かに問題となるものの、同社を破滅させるほどのものではありません。そして、いかなる影響も業界全体に及ぶでしょう。状況は変化し続けており、今後数ヶ月間のイベントの延期や変更に関する発表には引き続き注意を払うことが賢明です。