アップルの2021年12月レビュー：漫画「テッド・ラッソ」、フォックスコン従業員の食事に混入したミミズ

長年Appleに関わってきたあなたは、バグは覚悟しているでしょうが、ワームはおそらく予想していないでしょう。Appleにとって2021年12月は、良い面と悪い面があったと言っても過言ではありません。

2021年11月が過ぎ去るにつれ、12月はフォックスコンの労働環境が厳しい現実にさらされた。

どうやら、従業員たちは長年、時折の食中毒には我慢してきたようです。しかし、250人が一度に食中毒に罹ると、もう我慢の限界でした。南インドにあるフォックスコンのスリペルンブドゥール工場では、従業員たちが抗議活動を行いました。地元政府とアップルは、この件について激しい抗議を行いました。

私たちには多くを語らなかったが、フォックスコンには確かに多くのことを語っていた。抗議活動と、その後のアップルとインド当局による調査を受けて、工場は閉鎖された。

その後、AppleはFoxconnの工場を正式に保護観察処分としたが、その意味は明確に示されていない。過去の保護観察処分を踏まえると、Foxconnが行動を改めるまでAppleから新規の取引が得られなくなる可能性がある。

従業員の宿舎もきれいに掃除されています。食べ物にミミズが混入していたり​​、混雑していたり​​、水が出ないトイレがあったりすると、iPhone 13 Proを改めて見つめ直すきっかけになります。

秘密と中国

ワーム、あるいは少なくともワーム缶詰と言えば、2021年12月には中国との2,750億ドル相当の秘密貿易協定が発覚しました。本当の話は、Appleが供給会社への投資や従業員の研修などに合意したということです。

フォックスコンからルクスシェアへの資金移転以外にも、Appleが中国で行っていたようなことはご存知でしょう。そして、Appleはテキサス州オースティンのような米国各地で、まさにそれを行っています。

しかし、中国との契約は2016年に秘密裏に開始された5カ年計画だった。もし秘密にされていたのは、アップルが中国とあまりにも密接に協力しているという批判を避けるためだったとすれば、アップルは批判をうまく防ぐことはできなかった。

これは、実際の取引が注目に値するものでなくても、イメージと世間の見方が政治的に重要なケースです。しかし、2021年12月、AppleはPR以上の意味を持つケースにも遭遇しました。

App Storeのさらなる法的問題

Apple は裁判所から「それでは、Apple の控訴が完了するまで App Store の変更を延期できます」という判断を得ることに成功した。

しかし、同社はオーストラリアで予定されていたEpic Gamesとの訴訟を取り下げさせることに成功しなかった。また、ティム・クック氏にAppleがグローバル企業であることを改めて認識させるように、12月にはApp Storeをめぐってロシアの規制当局とも対立した。

Appleが密かにTumblrにも対抗したかどうかは、永遠に分からないかもしれない。しかし、何らかの理由でTumblrがApp Storeに残ることに必死になり、誰でも、どこでも、いつでも、露骨なコンテンツを見つけるために使える可能性のある検索ワードを全てブロックすることに決めたことは確かだ。

そして、もしAppleが製品設計部門の2倍もの忙しさを抱える法務チームを抱えることに慣れきっているとすれば、今月問題を抱えていたのはAppleだけではない。あえて言えば、今後複数の訴訟に直面する可能性があるのもAppleだけではない。

12月の少し前、TileのCEOは「いやいや、AppleがAirTagsを発売してくれたのは我々にとって本当に素晴らしいことだった。嘘をつくつもりはないだろう？」と発言しました。そしてその約1時間後、TileはLife 360​​に買収されました。

そして、12月初旬まではすべて順調に進んでいたが、Life360のビジネスモデルはむしろユーザーのデータを誰にでも販売することに依存していることが明らかになった。

お金と開発者

たとえそうでなくても、すべては金次第だ。例えば、12月にAppleが開発者グループを法廷で破ったのもまさにその例だ。

これらの開発者たちは、少なくとも有料アプリではなく無料アプリを第一に考えていました。それでも彼らは、Appleが2000億ドル以上の負債を抱えていると計算し、驚くべきことに裁判所は彼らの計算結果を理解できませんでした。

Appleは開発者を必要としており、私たちも開発者を必要としています。彼らの訴訟を詳しく調べれば、開発者が訴訟を起こした理由がきっと分かるでしょう。細部には同意できないかもしれませんが、App StoreがAppleの独占的権力からユーザーを守るべきだと主張した彼らの主張の意図は理解できるでしょう。

ただ、無料アプリの売上減少に対する賠償として2000億ドルを要求したという見出しや、Appleを「横暴なほどの強欲」と批判した記事では、詳細を読み解くのが難しくなります。

Appleで働く

これらの開発者はApple社外の独立した開発者でした。しかし、この月の間、Apple社内のスタッフは批判の声を上げ続けました。また、クリスマスイブにはストライキを組織する人もいました。

アップルパークの食堂の食事にミミズが添えられるわけではないが、スタッフの待遇に対する苦情は深刻で、今のところ対処されていないようだ。

少なくとも株主はそうは思っていない。彼らは証券取引委員会をアップルに反対の立場に追い込み、次回の株主総会で人員問題が提起されるようにしたのだ。

忙しい会議になりそうだ。AppleはSECに対し、この会議で強制労働について議論するのを免除するよう要請したが、またしても株主の勝利となった。

12月はアニメ化

Appleは企業であり、ほぼ最大の企業であり、スティーブ・ジョブズやスティーブ・ウォズニアックがガレージで働いていた時代の聖人ぶった延長線上にあるわけではありません。Appleが好きであろうと嫌いであろうと、ディズニー風だと言うことはできません。

でも、そうだったかもしれない。いや、もしかしたらそうだったかもしれない。いや、そうであるべきだったのかもしれない。その部分ははっきりしない。

ジョブズのように著名人となった企業幹部は多くありませんが、ディズニーのボブ・アイガーはそれに近い存在です。彼はディズニーを退任する今、同社での輝かしい成功時代について、より自由に語れるようになっているようです。

そして彼が主張していることの一つは、もしジョブズが生きていたら、アップルとディズニーは合併していただろうということです。確かにジョブズはピクサー内のアニメーションスタジオの価値を理解し、そこから多大な利益を得ていました。

そしてディズニーはピクサーを買収しました。ディズニーがアップルを買収できたと考えるのは大げさなことではありませんが、実際にはそうではありませんでした。

ある程度の年齢の方なら、ディズニーといえばやはりアニメーションを思い浮かべるでしょう。しかし、Apple自身も2021年12月に「スヌーピー・プレゼンツ・フォー・オール・ラング・サイン」のプロモーション用アニメーション歌詞ビデオを公開し、ディズニーとアニメーションの融合を図っています。

さらに12月には、Apple TV+のヒット作「テッド・ラッソ」の短編アニメ特別版が放送された。

昔のアップル

Appleがコメディやドラマよりもデバイスやソフトウェアの開発に力を入れているのを好む人にとって、今月は少し残念な結果となりました。最も残念なことに、AppleはMacとiPad向けのユニバーサルコントロールの提供を2022年春までひっそりと延期しました。

これはmacOS Montereyでリリースされる予定でしたが、リリースされた最新OSの一部にもいくつかの問題がありました。ミュージシャンやアーティストがMacでプレゼンテーションを行う場合、画面上にオレンジ色の点が明るく表示され、目障りな状況に陥ることになります。

2021年のApple

しかし、クリスマスの時期であり、12月中はAppleの幹部たちはまるでApple Parkの暖炉のそばで過ごしたかのようだった。もしかしたら、一杯か二杯の酒を片手に、あるいは心の中で小さな歌を歌っていたのかもしれない。

言い換えれば、その年の残りの期間には従業員が不満を表明していたのに対し、12月は経営陣から明るい意見が多く聞かれたのだ。

こうして、フランスのメディアは、以前は秘密だったアップルパークに入ることを許可され、Wallpaper誌も同様に許可された。

オフィスを出て、様々なメディアに対し、例えばApple Watchのバンドにどれほどの工夫が凝らされているかを様々な幹部が語ってくれました。そこには、確固たる哲学が込められているのです。

同様に、別のAppleのCEOもJamf社にクリスマスの喜びを贈りたいと考えていた。Appleの新たなライバルであるJamfは、Jamfのライバルではないと彼らは主張した。

確かに、Apple MapsはGoogleのライバルだと彼らは認めている。しかし同時に、なぜ私たち全員がApple Mapsを使うべきなのかについても、彼らは声を大にして考えている。

未来のApple

過去を懐かしみ、現在を祝福する一方で、Appleは未来についていくつかのヒントも示しました。期待しすぎないでください。一つはかなり具体的なもので、もう一つは全く具体的なものではありませんでした。

具体的な情報としては、Mac版Apple Musicアプリがネイティブアプリとしてリリースされたことが分かりました。https://appleinsider.com/articles/21/12/16/apple-rebuilding-apple-music-in-macos-monterey-122-as-a-full-native-app 。今後1年ほどで、Apple Musicがクラシック音楽の統合をどのように進めていくのか、今後の展開が注目されます。

より具体的ではないものの、はるかに興味をそそるものは、Appleの求人広告でした。同社は2021年12月に、AR/VRソフトウェアエンジニアの募集を発表しました。

求人広告には、「まったく新しいアプリケーションパラダイムを研究開発することになります。コードの品質や細部への配慮を犠牲にすることなく、迅速な実験とプロトタイピングが求められる課題です」と記載されています。

控えめに言っても、未来は面白そうです。ただ、コロナウイルスによる最近の影響を乗り越えなければなりません。