マルコム・オーウェン
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アップルは、主要イベント前の恒例行事として、火曜日に「Field Trip」プレゼンテーションの前にオンラインストアを閉鎖した。これは同社が製品ラインナップに変更を加えることを示唆しており、新しいiPadやアップルペンシルが含まれる可能性がある。
Appleのオンラインストアは、おそらく新製品の発表を目的とした「Field Trip」イベントの準備のため、早朝からオフラインになりました。オンラインストアにアクセスしようとした訪問者には、Apple特製のサンフランシスコフォントで書かれたおなじみの「We'll be back（また戻ってきます）」というメッセージが表示され、「すぐにまたご確認ください」と促されました。
通常、オンラインストアは製品発表イベントの直後に利用可能になり、多くの場合、主要な新製品はApple.comのメインホームページに掲載されます。本日のField Tripプレゼンテーションは東部時間午前11時に開始される予定です。Appleのイベントは通常1時間から2時間程度かかるため、ストアの再オープンは東部時間午後12時以降となります。
シカゴのレーン・テック・カレッジ・プレップ高校で開催されるこのイベントは教育に重点が置かれ、イベントの招待状には「教師と生徒のための創造的な新しいアイデア」が紹介されると記されている。
イベント前の憶測では、招待状がペンに描かれたようなデザインであることから、AppleがApple Pencil関連の何かを発表するのではないかとの見方が強い。iPadの側面に取り付けて保管できる新しい磁気システムが搭載されるという噂もあるが、スタイラスペンには他にも変更が加えられる可能性がある。
2月に提出された規制当局への提出書類によると、2種類の新型iPadが登場する予定で、そのうち1機種は今回のイベントで発表される可能性があります。このハードウェアに関する現在の見解としては、Apple Pencilのサポート、価格の引き下げ、仕様のアップデートなど、iPadを教室に持ち込みやすくする要素が挙げられています。
また、MacBook Air 用の Retina ディスプレイや新しい 13.3 インチ MacBook など、MacBook シリーズの更新も提案されているが、今回の発表ではこれらが候補となる可能性は低いようだ。
Appleは、複数のiPadを使って生徒のグループ指導を可能にする「Classroom」アプリなど、教育分野に特化したプロジェクトについて発表する可能性が高い。アップデートされた「Classroom」アプリは現在、High Sierra 10.13.4、iOS 11.3、watchOS 4.3、tvOS 11.3と並行してベータテスト中であるため、発表される可能性は高い。
AppleはField Tripイベントをライブストリーミング配信する予定はないが、終了後にプレゼンテーションの録画を公開する予定だ。
AppleInsider は、東部時間午前 11 時直前に開始されるライブ ブログでイベントの様子をレポートする予定です。
