FTC、苦情を受けてiTunesのアプリ内購入を調査へ

新たな報告書によると、「スマーフ・ビレッジ」などの子供向けゲームのiTunes App Storeアプリ内購入に対する保護者からの苦情を受けて、連邦取引委員会がこの件を調査するに至ったという。

今月初め、ワシントン・ポスト紙は、 Appleのアプリ内購入ポリシーに対する保護者や公益団体の不満が高まっていると報じました。この問題を知ったエド・マーキー下院議員は、FTC（連邦取引委員会）に懸念を表明する書簡を送りました。

FTCのジョン・ライボウィッツ委員長は火曜日、マーキー氏の書簡に返答した。「消費者、特に子供たちが、この種の購入がもたらす影響を理解しにくいという懸念を、FTCも完全に共有します」とライボウィッツ委員長は記した。「この種のアプリケーションのマーケティングと配信に関する現在の業界慣行を綿密に調査することをお約束します。」

マーキー氏はFTCの対応について声明を発表し、「連邦取引委員会（FTC）に対し、『アプリ内』購入の問題を調査し、特に子供を対象としたこれらのアプリの消費者へのプロモーションと配信に関する追加情報を提供するよう求める書簡を送付しました」とマーキー氏は述べている。「これらのゲームで子供にとって仮想コインや賞品のように見えるものは、親にとって非常に現実的なコストとなります。FTCが対応してくれたことを嬉しく思います。モバイルアプリの利用が拡大するにつれ、この重要な分野における動向を引き続き積極的に監視していきます。」

カプコンの「スマーフ・ビレッジ」アプリで「誤って」アプリ内購入が行われてしまったと消費者が苦情を言い始めたことを受けて、アップルは今月初めに開発元に対し厳しい言葉を浴びせたと報じられている。

「アップルはカプコンに対し、同社のフリーミアム型子供向けゲームが問題を引き起こしており、子供が知らないうちにアプリ内課金を大量に行っていると訴える親がますます増えていると明確に伝えた」とある報道は伝えている。

また、パスワード入力後最大15分間購入を許可するiOSの機能も問題となっています。一部の保護者から、子供にパスワードを推測されたという報告が寄せられています。アプリ内購入はOSの「機能制限」設定パネルで無効にできますが、公益団体はデフォルトで無効にするようロビー活動を行っています。

誤って購入してしまったという苦情に応えて、カプコンは最近、iTunes に免責事項と、ゲーム内で購入したアイテムが実際のお金で購入される可能性があることをユーザーに通知するアプリ内ポップアップ警告を追加しました。

昨年12月、中国語のゲームで不正なアプリ内購入が行われていたとユーザーから苦情が寄せられました。複数のゲームレビュー投稿者は、アカウントが「ハッキング」され、承認なしに購入が行われたと主張しました。

Appleは2009年のiOS 3.0のリリースで初めてアプリ内購入を導入しました。この機能は当初有料アプリに限定されていましたが、同年後半には無料アプリでも利用可能になりました。

iPhoneメーカーはアプリ内購入による収益の30％を受け取ります。

最近の議会の関与は、昨年AppleのiOSプライバシーポリシーをめぐって起きた、同じくマーキー議員が関与した事態に似ています。ロサンゼルス・タイムズ紙は6月、Appleがプライバシーポリシーを改訂し、ユーザーの位置情報の追跡を開始したと誤って報じました。この報道を読んだマーキー議員は、Appleの最高経営責任者（CEO）であるスティーブ・ジョブズ氏に書簡を送り、この問題について説明を求めました。

Appleの法務顧問ブルース・シーウェル氏は7月に回答し、位置情報サービスに関するAppleのプライバシーポリシーを詳述した。

「アップルの回答は、同社が位置情報データをどのように利用しているか、消費者がアップル製品のさまざまな機能を制御できるかどうかについての追加情報を提供した。同社の対応に感謝する」とマーキー氏は声明で述べた。