USB-Cはゆっくりと、しかし確実に私たちの生活の中のあらゆるケーブルに取って代わりつつあり、あらゆるガジェットに電力を供給するユビキタスなソリューションになろうとしています。この規格がこの目標を達成する上で唯一の障害となっているのは、USB-Aコネクタと、私たちの古くからの友人であるAppleのLightningケーブルの維持へのこだわりです。どちらか一方を捨て去らなければなりませんが、それはLightningではありません。
長年、パソコンユーザーはケーブルの山に押しつぶされそうになっていました。Micro USB、MagSafe、Lightning、USB-C、そしてThunderboltは、最近私のテックバッグにたくさん入り込んでいます。この山をほぼ一掃して、もっとシンプルな解決策にできる日を待ち望んでいました。そこで、USB-Cの登場です。
いつも使っている機器を整理してみると、どれもUSB-C対応で、驚くほど揃っています。こちらは、ほぼ毎日使っている機器のラインナップです。
- 画面
- iPhone
- iPad
- アップルウォッチ
- ハードドライブ
- デジタル一眼レフ
- ゴープロ
- バッテリー
- MacBook Pro
- ポータブル充電器
Apple Watch USB-C充電パック
過去1年ほどでこれらのデバイスを見直してみると、リストに載っているほぼすべてのデバイスがUSB-Cに対応しています。Apple Watchはしばらくの間、USB-Cに抵抗していましたが、ポータブルMacがUSB-Cに完全移行してから数年後、Apple Watchも最近、磁気パックのアップデートでUSB-Cに移行しました（ただし、磁気パックはまだ同梱されていません）。
Apple は iPad Pro をコンピューターの代替品として売り出すようになり、iPad Pro も USB-C に移行しました。
USB-Cには問題がある
USB-Cは決して完璧ではありません。解決すべき課題は山積みで、そのほとんどは一般消費者の技術的範囲をはるかに超えています。
まず、ブランド名自体についてです。Type-Cはコネクタの名称そのものなので、様々な用途で使用されています。Mac mini、MacBook Pro、MacBook Air、iMac Proなど、一部の機種では、Type-Cコネクタと同じThunderbolt 3ポートとして使用されています。また、USB 3.1のみに対応する機種もあります。
一部の機種では、USB-Cポートは特定の用途にしか使用できません。例えば、Mavic Airはデータ転送用のUSB-Cポートを搭載していますが、充電には対応していません。残念ながら、これらは単なる成長痛ではなく、業界全体での取り組みによる解決が必要です。
品質も重要な要素です。Amazonでは、適正なケーブルの仕様を満たしていない粗悪なUSB-Cケーブルが流通しており、充電中に機器を損傷する可能性があるという問題がありました。AppleがLightningとMagSafeを厳しく管理してきたおかげで、Appleユーザーは長い間こうした懸念を払拭してきました。
こうした状況にもかかわらず、USB-C は今後も存在し続け、Apple が推進しているため、今後さらに良くなるはずです。
オプションAまたはB
USB-Cは、世紀の変わり目のUSB-Aのように、完全に普及し、不可欠な存在になる必要があります。Appleは、iPhoneのLightningをUSB-Cに置き換えるか、サードパーティメーカーがUSB-C Lightningケーブルを製造できるようにする必要があります。
LightningからUSB-Cへ
私は後者を望んでいます。移行が完了するまで、サードパーティ製のUSB-C - Lightningケーブルが欲しいです。AppleはデバイスのポートとしてLightningを使い続けるべきだとずっと主張してきました。iPhoneのバッテリーケース、Macの周辺機器、Apple TVのSiriリモコン、サードパーティ製のマイク、サードパーティ製のカメラなど、多くのデバイスがこのポートを使用しているため、Lightningはすぐには消えません。
尊敬する同僚のウィリアムが指摘するように、これは予想通りのことであり、短期的には痛みを伴うものの、長期的には報われるでしょう。しかし、ウィリアムに反論すると、痛みは予想通りではあるものの、必ずしもそうである必要はないということです。
雷を越えて充電
iPhoneにはどんなデバイスが接続できるでしょうか？充電ケーブルは言うまでもありませんが、iOSデバイス専用に作られたニッチなアクセサリもたくさんあります。FLIRのサーマルカメラ、Momentのバッテリーケース、有線接続のバックアップソリューションなどです。これらの製品はすべて、iOSで動作するためにAppleの認証プロセスを通過する必要があるため、USB-Cに切り替えてもiOSデバイス専用なので、何も変わりません。iPhoneがUSB-Cだからといって、iXpand BaseやFLIRのカメラをMacに接続できるわけではありません。
そうなると、USB-C に切り替える最大の理由は充電となり、すべての機器を同じケーブルで充電できるというのは良い考えだと思います。
Appleが既に望んでいるように見えるワイヤレスの未来を見据えると、iPhoneはケーブルではなくワイヤレス技術が中心になるでしょう。しかし、この点で何か革命的なことが起こらない限り、ワイヤレス充電が普及しポートがもはや重要ではなくなるまで、AppleはLightningに固執するべきです。
私たちが捨てようとしている充電ケーブルのために、すべての Lightning ケーブルを捨て、Lightning を使用する物理的なアクセサリを交換し、バッテリーケースを捨てるという苦痛なプロセスをすべて実行するよう、なぜ全員に強制するのでしょうか?
Appleは近年、明らかにワイヤレスを優先しており、ポートの数を減らし、ワイヤレスイヤホンとヘッドホンに注力し、ワイヤレスCarPlayを導入し、iCloudストレージの価格を下げ、AirPodsにワイヤレス充電ケースを搭載する可能性は依然として高く、そして今では過去2年間のモデルでリリースされたすべての新しいiPhoneにワイヤレス充電を導入しています。
第三者が救援に駆けつける
世の中には様々な種類のLightningケーブルが溢れています。非常に長いもの、光るもの、超耐久性のあるもの、他のケーブルでも使えるアダプタ付き、キーホルダーに収まる小さなものなど、実に様々な種類があります。私は自宅、オフィス、車、そして持ち運び用のバッグなど、様々な用途で使えるLightningケーブルをたくさん揃えてきました。
USB-CケーブルとLightningケーブル
Nomad、Belkin、Anker、Native Unionといったアクセサリーメーカーは、新USB-C Lightningケーブルの開発に躍起になっています。さらに、これらの新ケーブルはAppleに莫大なライセンス収入をもたらすでしょう（Appleは絶対にそれを必要としているからです）。
噂通りAppleがこれを公開してくれれば、ついにUSB-C一辺倒になれるのに。壁の充電器で全ての機器をUSB-C経由で充電できるようになる。これが今のところ最大の悩みの種の一つだ。
その間に
Apple が USB-C Lightning ケーブルのライセンスを開放するか、完全に USB-C に切り替えるのを待つ間、私は使用しているケーブルやワイヤレス充電器に応じて USB-A 充電器と USB-C 充電器を切り替えながら、イライラしながらテクノロジーの宙ぶらりん状態を過ごすことになります。
良いニュースは、変化が近づいているということです。
