Appleは10年以上にわたり、学生開発者を世界開発者会議(WWDC)に招待する奨学金プログラムを提供しています。現在、若い開発者たちは、受賞歴のある人気アプリの開発に協力しながら、互いに支え合うためのソーシャルツールを組織しています。
「多くの才能ある開発者、特に学生奨学金プログラムの受賞者と会えて感激しています」とティム・クック氏は1週間にわたるイベントの冒頭でツイートした。
過去 3 年間、Apple は、自分自身について何かを伝える iOS または Mac アプリの作成を含む応募プロセスを通じて、ますます多くの学生を WWDC に無料で参加するよう招待してきました。
WWDCの学生たち
昨年、Appleは150人の学生を招待しましたが、今年は規模を拡大し、200人を受け入れました。これは、現在のイベントの定員5,000人の約4%に相当します。学生たちは、ラボやセッションの合間に作業するための専用ラウンジエリアを利用できるほか、友人、過去の参加者、そして参加できなかった応募者と連携するためのFacebookグループも作成しています。
当初は18歳以上の大学生を対象としていましたが、2012年に未成年の学生が誤って招待され、その後クック氏に申請して参加が認められたことを受け、Appleは最低年齢の規定を緩和しました。現在、Appleは親または保護者の許可があれば13歳以上の学生も参加を認めています。
クック氏が基調講演で述べたように、今年のWWDCには13歳という若さの学生も参加していました。セッションの合間には、モスコーニセンターで開催されたイベント会場2階ロビーに駐車された車両でCarPlayのデモンストレーションを行っている間など、様々な機会にクック氏は立ち止まり、様々な学生開発者たちと記念撮影をしていました。
学生参加者は専用のラウンジエリアを利用できるだけでなく、毎年恒例のバッシュでは木曜日の夜に学生専用のイベントも開催されます。カリフォルニア州法では、未成年者はいかなる種類のアルコールも提供する会場への入場を禁じられているため、通常は参加できません。法律を遵守するため、Appleは現在、未成年の学生をイエルバブエナ・ガーデンズで開催されるバッシュを見下ろす「学生スイート」のメトレオンバルコニーから迎えており、コンサートを俯瞰で鑑賞できます。
多様なコラボレーション
今年、Appleの200人の学生開発者は、中国、エジプト、ナイジェリア、シンガポールなど30カ国から参加しました。学生たちの多様なバックグラウンドは、彼らの協調性と協力によってさらに高められています。
今年のApple Developer Awardsイベントでは、過去の奨学金受賞者であるHalfPeeled LLCのNate Chiger氏と、弟のBrandon氏と共にTwoBrosを設立したCoulton Vento氏の共同作業によって学生賞が受賞しました。WWDCで出会った2人は、受賞歴のあるパノラマ写真ソーシャルシェアアプリ「PanoPerfect」(下図、左から2人目)を開発しました。
2 つ目の学生賞は、コロンビア大学ティーチャーズ カレッジの大学院生である Dana Pagar、Rachael Labrecque、Kara Carpenter が作成した教育アプリ、Teachley's Addimal Adventure が受賞しました。
学生開発者、開発者、開発者
学生奨学金受賞者のピーター・シュロイダー氏は、今年のWWDCイベントの体験と感想をAppleInsiderに語ってくれた開発者の一人です。アムステルダムからこのイベントに参加したシュロイダー氏は、これでWWDCに3度目の参加となります。
過去2年間、Appleの奨学金制度では、応募者に自分自身について紹介する実際に動作するアプリの提出を求めてきました。シュルーダー氏は、Appleの幹部からアプリのデザインと美しいタイポグラフィの使い方を高く評価され、個人的に賞賛されたことに感激しました。
彼の最初のメジャーアプリである Queensday は、彼が 16 歳だった 2011 年に開始され、オランダの国民の祝日のイベントガイドとして機能しました。この人気アプリは大きなメディアの注目を集め、シュロイダーは、オリジナルの iOS アプリを構築し、クライアント向けの契約設計および開発業務を行う開発会社として Dynaloo を設立し、フルタイムの仕事に転じました。
シュルーダー氏は、AppleがWWDCで発表したHomeKitとHealthKitという全く新しいフレームワークに特に興味を持っていると述べた。この2つのフレームワークは、サードパーティのアプリ開発者に新たな機会をもたらすものだ。現在、まだ秘密にしている「クールな新アプリ」を開発中だが、Appleの社員に見せたところ「とても気に入ってくれて、いいアイデアだと思った」という。
スロベニア出身で現在は米国で学生をしている Lea Marolt Sonnenschein さんは、Apple の開発世界と初めて出会ったのは、iOS デバイスのユーザーインターフェイスのデザインが「信じられないほど素晴らしい」ことに気づいたこと、そして Android と比べてその著しい違いに驚いたからだと語っています。
グリネル大学のアプリケーション開発チーム「Grinnell AppDev」で働いていたマロルト・ゾンネンシャインさんは、食堂のメニューアプリ「G-Licious」の開発に最初に携わったと語ります。「多くの人がこのアプリを使うようになり、人気が高まるにつれて、他のアプリのアイデアも次々と湧き始めました。」
その結果、大学新聞、そしてラジオ局向けのアプリが開発されました。様々なプロジェクトを通して、学生たちは協力して無料アプリを開発しました。これらのアプリは、便利な機能を提供するだけでなく、オープンソースプロジェクトとして共有され、他の学生がプログラミングを学ぶ際にも役立ちました。あるプロジェクトでは、卒業生同士の交流にも力を入れています。
WWDC での新発表について尋ねられた Marolt Sonnenschein 氏は、「Playground は素晴らしいです。プログラミングを学び、教えるための最高のツールの 1 つになるでしょう」と答えました。
AppleのSwiftプログラミング言語で導入された新しいインタラクティブ機能、Xcode Playgroundを初めて使い始めた時の反応は、Marolt Sonnenschein氏によると「すごい!アニメーションやテーブルビューのライブプレビューができるなんて驚きました。Appleはこれで大きな飛躍を遂げたと思います。使うのが本当に楽しみです!」というものでした。
マロルト・ゾンネンシャインさんは、アップルの学生開発者奨学金プログラムについてハッカソンで初めて知ったそうです。応募締め切りのわずか3時間前に友人から聞いたそうです。「カフェインですっかり酔っぱらって」ゾンネンシャインさんは、応募作品として自分自身を紹介するアプリを急いで作り上げました。
「選ばれるとは思っていませんでしたが、選ばれました」と彼女は語り、イベントのリソース、ニュース、そして「グループで協力する雰囲気」に感謝していると述べた。「彼らも学生なので何でも質問できますし、くだらない質問をするのも恥ずかしくないですから」
ティーン向けアプリ「4snap」がiTunesランキングでTwitterを上回る
人気ソーシャルアプリ「4snap」の開発者マイケル・セイマン氏は、13歳の頃からアプリ開発に携わってきたという。現在17歳。「こう言うと、自分が年を取ったように感じる」とセイマン氏は言う。
彼はゲーム用の基本的なリファレンスアプリやチートの開発を始め、「イベント、クラス、Xcodeなど、あらゆるものをグーグルで検索」して学びました。長年の経験を積んだセイマン氏は、次に「インパクトのある大きなゲームを作りたい」と考えました。
しかし、iTunesは2010年とは「異なる」ものになっています。当時は、新作ゲームやアプリをトップ10にランクインさせるのが比較的容易でした。今では、ユーザーの注目を集めるには、より洗練された機能が必要になっています。
昨年、妹が友達同士で写真を推測ゲームとして気軽にテキストメッセージで送っていたことにヒントを得て、セイマン氏は、友達が撮影して与えられた単語のヒントとして送った4枚の写真に基づいてユーザーが単語を推測する、新しいターン制ゲームの開発に着手した。
彼が新作ゲーム「4 Snaps」(上記)の初期バージョンを完成させた頃、彼の家族は厳しい経済状況に陥っていました。父親は職を失い、母親は小さな事業も失い、家を失い、より狭いアパートへの引っ越しを余儀なくされました。
幸運なことに、アプリは注目を集め始め、収益に貢献し始めました。「アプリで請求書の支払いをしていました」とセイマン氏は説明し、妹が私立学校に通い続けられるように支援したいとも述べました。家計に貢献できることを嬉しく思い、「僕が生まれたときから、家族はいろんなものを支払ってくれている」と説明しました。彼のアプリは、Facebook広告によるプロモーションを支えるのに十分な収益も上げています。
自分の部屋はコーディングするには狭すぎるため、アプリ開発のほとんどはキッチンのカウンターで行っている。小さなアパートだが、セイマン氏によると、Philips Hueワイヤレス、プログラム可能な電球、Nestサーモスタットなどの設備を導入することで、「素敵でクール、そしてモダン」な空間に生まれ変わったという。
「妹はとても生意気なの」とセイマン氏は言い、iTunesのランキングで300位あたりからアプリが落ち始めた時、妹はその理由を「デザインがひどい」からだと説明した。セイマン氏は、アプリを遊んでいる10代の女の子たちにアピールできる新しいデザインが必要だと鋭く見抜いていた。なぜなら、女の子が最初に友達とアプリを共有するからで、「男の子は後から女の子と遊ぶようになる」からだ。
彼は妹のフィードバックを活用して新しいデザインを狙い、「彼女が良さそうだと言ったものなら何でも採用する」と説明し、結果として「全体を再設計する」という作業に至った。
昨年、AppleがiOS 7を発表した直後、セイマン氏は、iOS 7の「素晴らしい機能」であるダイナミックエフェクトとアニメーションをすぐに追加し、アプリを躍動的でモダン、そして楽しいものにしたと語った。また、皮肉なコメントや「人を笑わせるような」プッシュ通知のフレーズを使って、ゲームに個性を加えることにも努めた。
セイマン氏は、プッシュ通知を面白くすることで、「人々はスクリーンキャプチャを撮って、広告のように面白いので、Instagram や Twitter に投稿します」と述べ、それがアプリの露出増加に役立っていると語った。
Facebookが4つのスナップに注目
1ヶ月半前のリリース後、4 SnapsはApp Storeのチャート上位に躍り出ました。これがFacebookの目に留まり、Facebook Universityでのインターンシップに招待されました。
「興奮して家中走り回っていました」とセイマンさんは満面の笑みで語り、その後の電話インタビューの興奮を語った。そのインタビューはソーシャルネットワークの最高経営責任者である30歳のマーク・ザッカーバーグ氏との面会に招待されるに至った。
「来週末に来て」と彼らは言った。母親と一緒にフェイスブック本社に到着したセイマンさんは「内心はパニックだった」と話すが、ザッカーバーグ氏は「他のエンジニアと同じように別のキューブの中に」カジュアルなパーカーとジーンズ姿でいた。
会議室エリアに着席したセイマン氏によると、ザッカーバーグ氏は「机の上に座り、足を上げてサッカーボールを弾ませていた」が、興奮したこのティーンエイジャーは「こんなことが起こるはずがない!」と思ったことを思い出した。
ザッカーバーグは4 Snapsアプリについて話し、「Facebookで何がしたいのか?」と尋ねました。セイマンは率直に「仕事は好きではないが、楽しむのは好きだ。コーディングは楽しい」と答えました。自分が言ったことに気づき、セイマンは「彼はきっと今、私のことを嫌っているだろう」と思いました。
しかし、セイマン氏はアプリに関しては仕事熱心だった。「iOS 7アプリでは、ビューが完璧に切り替わるようにアニメーションを作るのに1ヶ月かかりました。それには永遠に時間がかかりました。」
ザッカーバーグ氏はその後、Facebook f8カンファレンスで4枚のスナップ写真を披露した。「カンファレンスで私の動画を撮ってくれたんです!」とセイマン氏は満面の笑みを浮かべた。
WWDC体験
この露出により、アプリはApp Storeのパズルゲーム部門でトップに躍り出、その後、無料アプリ全般でトップに躍り出ました。WWDC開催中、セイマン氏のアプリは1日あたり4万2000件のダウンロード数を記録し、現在では38万人以上のユーザーに利用されています。
このアプリは当初100人をサポートするために設計されましたが、今では50万人近くを扱っています。「信じられないくらいすごいです!」とセイマン氏は語り、「WWDCに参加できて信じられない気持ちです」と付け加えました。
参加者の一人であるセイマン氏は、「Swift は、4年間の開発期間を経て発表された方法など、本当に素晴らしいと思いました。今では誰も Swift について何も知らないので、公平な競争の場となっています」と特に思ったと語った。
セイマン氏は、新しいApp Extensionsと、開発者が「サンドボックスの外を少し覗く」ことができる点にも感銘を受けたと語りました。さらに、「おやまあ、信じられない。Handoffだ」と付け加えました。
カンファレンス自体については、彼はUIKit Dynamics Labが滑らかなアニメーションの実現に役立つと強調しました。「とても気に入りました。Swift Labのoptionalsも良かったです。聞いたことのない機能がたくさんあることを教えてくれました。」
会議に出席した他の学生について、セイマンさんは「私たちは世界のさまざまな場所にいてもつながっていて、お互いを少しずつ知っています。Facebookには様々なグループがあります。どこにいてもアプリについて話すことができ、私たちの素晴らしいコミュニティはますます大きくなっています」と語った。
来年の WWDC に参加したい学生開発者には、数か月の準備期間があります。通常、WWDC は 4 月中旬に申し込みの受付を開始し、4 月末に、通常は 6 月の第 1 週頃に予定されているイベントへの招待状を発送します。