ヤン・マノン
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アップルが中国で「iPhone」商標の独占権を求める試みが法廷で打ち砕かれてから数週間後、新たな情報が同社が中国の法律に対処する上で直面する戦いを浮き彫りにしている。
北京市高級人民法院は3月、2001年の商標法を引用し、「iPhone」商標の独占権を求めるアップルの法廷闘争を棄却し、北京に拠点を置く皮革製品メーカー、新通天地科技が2007年に登録した商標を支持した。
新通の弁護士は、同社が実際には2011年にロシア企業から権利を取得したと述べたと、ニューヨーク・タイムズ紙が水曜日に報じた。実際、この皮革製品メーカーは同年に設立された。
それでも、新通が取得した「IPHONE」商標第6,304,198号の出願日は2007年となっている。また、当時「iPhone」という名称は広く知られておらず、「有名」でもなかった（米国で発売されたのは3か月前）ため、中国法の下ではAppleには反論の根拠がない。
「有名」の定義は、もちろん主観的なものです。2009年に中国聯通との提携を通じて中国で発売されたiPhoneは、飛ぶように売れました。2011年までに、iPhoneは中国のトレンドセッターの間で人気のスマートフォンとなり、非常によく知られるようになりました。
アップルは2002年10月18日に「IPHONE」の中国商標出願を行い、2003年11月21日までに登録を受けた。「i-phone」の別の商標は2004年に出願された。アップルは2010年に出願が公開された際に、後に新通の商標となる商標の存在を知り、2012年にその登録に異議を申し立てた。
中国商標評審委員会は、2007年の登録日を理由にAppleの訴え2件を却下した。市人民法院も控訴審で同様の判断を下した。Appleは、この問題を最高人民法院に提訴する意向を示している。Appleは同様の状況下で「新通社に対する他の複数の訴訟で勝訴している」と、同社広報担当のキャロリン・ウー氏はタイムズ紙に語った。
