スティーブ・ジョブズ、ピクサーのストックオプション騒動に関与か

アップルCEOのストックオプションへの関与をめぐるくすぶっていた論争は、ピクサーのストックオプションの奇妙なタイミングがウォール・ストリート・ジャーナルによって発見された後、金曜日に再び燃え上がった。

同紙は匿名の情報源を引用し、アップルの最高経営責任者スティーブ・ジョブズ氏がピクサーの最高クリエイティブ責任者ジョン・ラセター氏と雇用契約を結び、その映画界のトップ監督に疑わしいストックオプションのボーナスを与えていたと示唆し、ジョブズ氏をこれまで以上に窮地に追い込んだ。

2001年3月に締結された10年契約では、ラセター氏に100万株が付与されたが、その当初の価値は、契約完了の3か月前の日付に不当に遡及された。偶然にも、その日は2000年12月にピクサー株が最低値に達した日だった。この契約条件は、ラセター氏が新しい雇用が発効したその日、最初の給料を受け取る前でさえ、即座に640万ドルの利益を上げることを事実上保証していた。

当時ピクサーのCEOだったジョブズ氏は、契約の詳細を詰める作業に携わり、契約発効には署名が必要だったとウォール・ストリート・ジャーナルの情報提供者は述べている。しかし、この会社のトップが契約にどれほど意識的に関与していたのかは疑問だ。書類にジョブズ氏の名前が記載されていることは、疑わしい助成金を暗黙のうちに承認したことを示唆しているが、実際にはジョブズ氏自身が日付を選んだわけではない可能性もある。

それでも、しばしば物議を醸す最高責任者には、厳しい法的調査が下されるのは必至だ。連邦政府とピクサーの親会社であるディズニー（ジョブズ氏も取締役を務めている）は、ピクサーのストックオプションの取り扱いについて積極的に調査を進めていると報じられている。そして、近頃の常套手段であるように、ジョブズ氏は自身の最初の会社であるアップルにおける株式の不正行為について、政府の厳しい監視下に置かれています。

関係者全員がこの日のニュースについてウォール・ストリート・ジャーナルにコメントを控えていたのは、驚くべきことではない。ディズニーはジョブズ氏との面談依頼をアップルに転送したが、アップルは対応できないと返答した。ラセター氏への連絡を試みた際にも同様の返答があった。ディズニー自身はこの件についてコメントを控えた。

株主は当然ながら感銘を受けず、アップルの株価は大暴落し、金曜夕方の取引終了時には2.91ドル下落して83.27ドルで取引を終えた。