グーグルはモトローラの特許ライセンスに同意し、FTCの独占禁止法調査を終了した。

グーグルは携帯電話事業のライバル企業に特定の特許のライセンスを供与することに同意し、米連邦取引委員会の独占禁止法調査を回避した。

FTCは木曜日、GoogleがAppleなどの競合他社に「必須」特許のライセンスを供与することに同意したと発表した。その特許の一部は、Motorola Mobilityの買収で取得したものだ。

FTCのジョン・ライボウィッツ委員長は、「Googleが合意した変更により、消費者はオンライン市場と、消費者が愛用する革新的なワイヤレス機器市場における競争の恩恵を継続的に享受できるようになります」と述べた。「委員会による非常に徹底的かつ慎重な調査の結果、強力で執行力のある一連の合意が成立しました。」

Google は、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、ゲーム機に不可欠な特許への競合他社の公正かつ合理的で差別のないアクセスを許可します。

Googleはまた、Google AdWordsと競合の広告プラットフォームの両方において、広告主が広告キャンペーンをより柔軟に管理できるようにすることにも同意した。また、ショッピングや旅行といったカテゴリーに特化した「バーティカル」ウェブサイトからコンテンツを抜き出し、自社のバーティカルサービスに提供することをやめることにも同意した。

FTCは、Googleのビジネス慣行が、スマートフォンやタブレットなどのデバイスやオンライン検索広告の市場での競争を阻害する可能性があると判断した。

「FTCがこの徹底的な調査を通じて明らかにした証拠により、我々はGoogleの事業慣行に大幅な変更を求めるに至りました」と、FTCの外部弁護士であるベス・ウィルキンソン氏は述べています。「しかしながら、同社が競争を阻害するために検索結果に偏向をもたらしたという具体的な申し立てに関しては、これまでに収集された証拠はFTCによる法的措置を正当化するものではありませんでした。」

Googleが競合検索プロバイダーに対して優位に立つために積極的な行動をとったことは疑いようがありません。しかし、FTCの使命は競争を保護することであり、個々の競合企業を保護することではありません。証拠は、この分野におけるGoogleの行動が米国法に違反して競争を阻害したことを示すものではありません。

全体として、Google は FTC が詳述する以下の措置を講じることに同意しました。

• グーグルは、主要技術に不可欠な特許をライバルが使用することを阻止するための差し止め命令を求めないだろう
• Googleは、競合する広告プラットフォーム間での広告主の広告キャンペーン管理を妨げている制限を解除します。

FTCはまた、Googleによる検索バイアス疑惑に関する新たな調査を終了したと発表しました。委員会はGoogleの「ユニバーサルサーチ」製品を詳細に調査しましたが、最終的に、Googleの検索アルゴリズムに加えられた変更は、Google製品とユーザーエクスペリエンスを向上させるイノベーションとして十分に正当化できるとの結論に達しました。

FTCのスタッフは11月に、FRAND特許の濫用を理由にGoogleを独占禁止法に基づいて提訴することを当初勧告しました。FTCは昨年7月にGoogleに対する民事調査を開始しました。

Googleは昨年、AppleのSafariブラウザの設定を回避したとしてFTC（連邦取引委員会）と争った。Googleは、広告主がCookieを使ってユーザーを追跡するのを防ぐためにAppleが設計したセキュリティ設定を無視したとして、記録的な2,250万ドルの罰金を支払うことに同意した。