マイキー・キャンベル
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AppleのパートナーサプライヤーであるTSMCは、噂されている「Apple Glass」ARヘッドセットで使用するための高度なマイクロOLEDディスプレイ技術を開発していると報じられているが、近い将来にハードウェアに統合される可能性は低い。
日経新聞は水曜日、アップルの計画に詳しい情報筋を引用し、自社製ディスプレイの取り組みは試作段階にあり、消費者向け製品の量産開始は数年先になると報じた。
現在のポータブル電子機器に使用されている従来のLEDパネルやOLEDモジュールとは異なり、マイクロOLED技術は、コンパクトなパッケージで高解像度・高効率の性能を実現します。ディスプレイはガラス基板ではなくウェハ上に直接形成されるため、システム全体が従来のディスプレイよりも大幅に薄型・小型化されます。そのため、この技術はウェアラブルARデバイスに最適であると関係者は述べています。
「パネルメーカーは画面をどんどん大きくするのは得意ですが、ARグラスのような薄型軽量デバイスとなると、非常に小さな画面が必要になります」と情報筋は語った。「AppleがTSMCと提携してこの技術を開発しているのは、チップメーカーが超小型で高性能な製品を作ることに長けているからです。また、Appleはパネル専門家のディスプレイ技術に関するノウハウも活用しています。」
テスト中のパネルは1インチ未満の大きさで、導波管システムへの組み込みを示唆しています。導波管は、ARグラスにおいて、出力源（小型ディスプレイ）からユーザーの目の前に配置された1つまたは複数のディスプレイプレーンへグラフィック情報を送信する手段として一般的に使用されています。
TSMCは、iPhoneやiPadを動かすAシリーズや、Macの新しいM1シリコンなど、Appleチップの製造での役割で最もよく知られているかもしれない。
研究開発は台湾のTSMC施設で行われている。Appleは、このプロジェクトのために、台湾のディスプレイメーカーAU Optoelectronicsから「数十人」のエンジニアと、日本をはじめとする海外の業界専門家を雇用したと報じられている。Appleの他の主要な取り組みと同様に、このプロセスは極秘であり、チームメンバーは秘密保持契約に署名し、このプロジェクトについて話し合ったり、テクノロジー業界で働く知人と会ったりすることを禁じられたと情報筋は述べている。
Appleが今後数年以内にARヘッドセットを発表すると広く噂されています。最近の噂によると、同社は2022年にハイエンドVRバイザーでこの分野に参入し、2023年には「Apple Glass」デバイスを発表する見込みです。
