特許「トロール」が過去5年間で171件の訴訟でアップルを攻撃

過去5年間に知的財産権を保有していない団体から171件もの訴訟を起こされ、Appleはいわゆる特許「トロール」の最大の標的としての地位をさらに強固なものにした。

PatentFreedomの最新データによると、Appleは今年6月30日までに提起された24件の特許訴訟に直面していることが明らかになった。2009年以降に提起された訴訟件数は170件を超えており、2位のHewlett-Packard（137件）を大きく上回っている。

Appleは、知的財産権に関する苦情の最も人気の高い標的となってきています。AppleInsiderが3月に詳細を報じたPatentFreedomのデータによると、AppleとHPの苦情件数の差は22件でした。その後、その数は34件に増加しました。

最新データで3位にランクインしたのは、アップルのライバルであるサムスンで、過去5年間で133件の訴訟に直面している。AT&Tは127件の苦情で4位にランクインした。そのうち30件は2013年だけで提起されたものだ。

トップ10の残りは、デル（122件）、ソニー（110件）、HTC（106件）、ベライゾン（105件）、LG（104件）、グーグル（103件）の順となっている。アップルは長年、特許「トロール」の最大の標的となってきたが、他社との距離は広がりつつある。

最新の統計によると、Appleは知的財産訴訟において他社から一歩抜きん出ており、非実務事業体にとって最大の標的となっている。2011年までは、AppleとHewlett-Packardは2007年以降に提起された訴訟件数131件で同率首位だった。

インターネット上で一般的に「パテントトロール」と呼ばれる彼らは、PatentFreedomでは「NPE」と呼ばれています。同団体は、「トロール」という用語が、特許権の行使を望む個人や法人を指す際に頻繁に使用されるため、「役に立たない」と考えています。

しかし、PatentFreedomは特定のグループを「非実施主体（NPE）」と定義することで区別しています。彼らにとって、NPEとは「収益の大部分を知的財産のライセンス供与または権利行使から得ている、または得る予定のあるあらゆる主体」を指します。

アップルは他のどの企業よりも多くの知的財産訴訟に直面しており、同社の元特許責任者は今年初めにその職を辞したばかりだ。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、5月の証言で米国上院議員らと特許問題について協議した。しかし、同CEOは、非実践的事業体からの訴訟を回避することよりも、企業が自社の知的財産を保護する能力を強化することへの関心を表明した。