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AppleInsider の調べによると、Apple Computer は、2 年以内に 2 度目となる、今後発売予定の Mac mini デスクトップ コンピュータの一部に iPod ドックを内蔵する計画を撤回した模様だ。
コンピュータの上部に配置されると噂されていたドック コネクタは、実質的に各 Mac mini を同社独自のドック コネクタを備えた iPod 用の特大ドッキング ステーションに変えることになります。
アップルは当初、このドックを現在699ドルで販売されている最上位モデルのMac miniにのみ搭載する予定だったと、同社の量産前コンピュータ計画に詳しい関係者は述べている。しかし、新型コンピュータが極東地域で生産開始予定のわずか数週間前に、この機能は何らかの理由で廃止されたと関係者らは付け加えた。
AppleがMac miniの開発サイクル後期にiPodドックの搭載を見送ったと報じられたのは今回が初めてではない。昨年3月には、2005年のMacworld Expoで初公開された最初のMac miniに、AppleがiPodドックを搭載する計画だったという報道がWeb上で確認された。
ハードウェアエンジニアのレオ・ボドナー氏は、自身のウェブサイトへの投稿で、Appleの生産ラインから出荷された最初のMac miniの1台を分解した際、垂直型のCD/HDDインターコネクトボード上に空いているコネクタを発見したと述べている。また、奇妙なことに周囲に大量の空きスペースがあるこのコネクタには、FireWireバスが1つしかなく、追加の制御信号も備わっていることにも気づいた。この調査から、AppleはMac miniにiPodドックを搭載する計画があったか、将来のバージョンで追加する予定だったと推測した。
Apple がこの機能の二度目の廃止を決定した理由については明確な説明はないが、情報筋によると少なくとも 2 つの理由が考えられるという。
「Appleは現在、既存のドックでかなりの利益を上げています。価格は40ドルです。Mac miniにドックを同梱すれば、この収益源が失われるでしょう」と、Apple関連の記事を執筆しているあるアナリストは匿名を条件に述べた。「しかし、より技術的な観点から言えば、標準装備にしてしまうと、将来的にビデオ入出力の追加やBluetooth、Wi-Fiといったワイヤレス技術の搭載が難しくなるでしょう。」
アナリストはさらに、Appleは将来、ビデオ用の高帯域幅や電力要件などに対応するために、iPod Dockコネクタを変更する可能性もあると示唆した。そのため、現在のコネクタをMacに組み込むことは、限界となる可能性がある。
Appleが今後発売するIntelベースのiBookシリーズと同様に、新型Mac miniにはAppleのメディアソフトウェア「Front Row」、少なくとも1.67GHzのIntel Core Soloプロセッサ、そして512MBの標準DDR2システムメモリがバンドルされると予想されています。ローエンドモデルは引き続き500ドル以下で販売される見込みですが、ハードディスク容量を増やしDVD書き込み機能を搭載したバージョンは、もう少し高値で取引される見込みです。
このコンピューターは今後数週間以内に製造ラインに投入され、その後 1 か月以内に正式にデビューすると噂されています。
これまでのところ、AppleInsider は、新しい Mac mini に Apple ブランドのデジタルビデオ録画 (DVR) ソフトウェアが付属するという噂を確認できていない。
