マルコム・オーウェン
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歌手ケリー・クラークソンがiHeartMediaマーケティングカンファレンスでパフォーマンスを披露（@iheartmedia経由）
報道によると、Appleは財政難に陥っているiHeartMediaへの投資を検討しており、米国最大のラジオ放送局への資金注入は、Apple Musicのユーザーを増やすための大規模なマーケティング提携の形を取る可能性があるという。
経営難に陥っていたiHeartMediaは、200億ドルを超える負債を管理するため、3月に破産保護を申請しました。同社は一部の債権者や金融支援者と合意に達していますが、債権者は破産裁判所が11月下旬に予定している再建計画の期限に間に合わせるため、さらなる投資家の確保に努めています。
フィナンシャル・タイムズ紙によると、Appleは潜在的な投資家の一つである模様で、関係者によるとAppleの出資額は数千万ドルに上る可能性があるとのことだ。両社間の協議はまだ初期段階にあり、合意には至っていない。
AppleもiHeartMediaもこの報道についてコメントを発表していない。
850以上の従来型ラジオ局を運営するiHeartMediaは、コンサートやデジタルストリーミングにも力を入れていますが、競合他社ほどの規模ではありません。収益のGoogleとFacebookへのシフト、そしてリスナーがポッドキャストやApple Music、Spotifyなどのストリーミングサービスに移行したことが、同社の収益低下と破産手続き開始の大きな原因となっています。
Appleがこのような決断を下す理由として、当初は直接的な投資ではなく、Apple Musicのプロモーションのためのマーケティング提携が示唆されていました。Apple Musicのオンエアプロモーションに加え、この提携によりAppleはデジタルステーション「Beats 1」をラジオで配信できるようになる可能性があります。
iHearMediaは、ラジオを通じて毎月2億7000万人、ストリーミングラジオや音楽サービスを通じてさらに1億人にリーチしていると考えられています。これほどのリーチにもかかわらず、同社は昨年36億ドルの収益を上げましたが、負債だけで14億ドルの利息を支払いました。
音楽業界幹部は、もしこの買収が成立すれば、Appleによる「強力な動き」になると考えている。iHeartRadioとの提携は、Appleの音楽業界における影響力をさらに高める可能性があるからだ。iHeartMediaとの提携は、今年初めに米国での会員数でApple Musicに抜かれたSpotifyなどのライバルに対して、Appleに優位性をもたらす可能性がある。
