アップルとアマゾン、違法な価格操作共謀で提訴される

アップルとアマゾンに対する集団訴訟は、両社が共謀して第三者の販売業者を排除し、製品価格を人為的に引き上げたと非難している。

この訴訟は、電子書籍価格カルテル訴訟を担当したハーゲンズ・バーマン法律事務所をはじめとする複数の法律事務所に提起された。被告は、AppleがAmazonと共謀し、AppleとAmazonの利益のためにApple製品の再販業者の98%を排除したと主張している。

2018年にAppleとAmazonの間で合意が成立する前は、Apple製品はサードパーティのマーケットプレイスでのみ販売されていました。価格は小売価格よりも安い場合もありましたが、製品が必ずしも完璧な状態であるとは限りませんでした。

2019年までに、Apple製品販売店の数は急激に減少したと報じられていますが、これは計画的な措置だったようです。この契約により、Apple製品はAppleが認定した販売店、もしくは90日ごとに250万ドル相当の再生品在庫を購入する販売店のみが販売できるようになり、従来の制度とは大きく異なるものとなりました。

訴状によれば、アマゾンにおけるアップル製品の販売店数は約600社から7社へと98％減少した。また、商品が本来よりも20％高い価格で販売されることでアマゾンが利益を得たとも主張している。

「協議開始当初から、両社はサードパーティの再販業者を『規制』することについて協議していた」と訴状は述べている。「最終的にAppleは、各国の再販業者数を20社以下に制限することを提案し、Amazonもこれに同意した。この恣意的で純粋に数量的な基準は、Apple製品の正規販売代理店でさえも排除することになった。」

電子書籍の価格操作訴訟と同様に、「価格が高騰している」という主張は疑わしい。AmazonはAppleのハードウェアをほぼ常に大幅な値下げを行っており、サードパーティではそれに匹敵するものがないことが多い。

この訴訟は、この「スキーム」の影響を受けたiPadとiPhoneを過払いした消費者への返金を目的としています。また、AppleとAmazonの取引継続を阻止するための差し止め命令も求めています。

Appleはその規模の大きさから、大規模な集団訴訟や特許請求の標的となることがよくあります。こうした訴訟は解決までに何年もかかる場合があり、たとえ勝訴したとしても、被害者にはわずかな金額しか支払われず、訴訟を起こした弁護士には数百万ドルしか支払われません。