ペンギンはアップルとの電子書籍契約を終了することでEU規制当局をなだめたいと考えている

アップルと数社の大手出版社を巻き込んだほぼ1年半に及ぶ電子書籍の独占禁止法調査は、ピアソンのペンギン部門が欧州委員会に、電子書籍の価格をめぐってアップルと交わした契約を終わらせるよう申し出たことで、終わりに近づいているようだ。

ロイター通信によると、ペンギン社は、ライバル書店がアップルよりも低価格で電子書籍を販売することを禁じていた「最恵国待遇」制度を5年間撤廃することを提案した。この合意により、欧州委員会と和解した他の出版社と同様に、小売業者が2年間価格と割引を設定することも認められる。

ペンギン社は、アップル社と他の告発された出版社が12月に和解に達したため、現在も欧州委員会と交渉を続けている最後の出版社となっている。

2011年12月、欧州委員会はApple、Hachette Livre、Penguin、Harper Collins、Simon & Schuster、そしてVerlagsgruppe Georg von Holzbrinck間の違法契約疑惑について調査を開始しました。Appleは当初和解に消極的でしたが、iBook販売業者は最終的に態度を軟化させました。

出版社がコンテンツの価格を設定し、コンテンツを提供する企業が売上の一部を受け取る「代理店モデル」の価格設定の終焉は、電子書籍大手のAmazonにとって最も大きな恩恵となるだろう。Amazonは「卸売モデル」を好んでいる。このモデルでは、出版社が価格を提示し、書店は自由に価格を設定し、独自の割引を提供することができる。

調査に関与した関係者はいずれも不正行為で有罪とされておらず、委員会も罰金を科していません。関係者は、委員会が決定を下す前に、ペンギン社の提案について1か月以内に意見を述べることができます。