Appleが12月にリリースしたiOS 9.2アップデートにより、補聴器ユーザーを含む多くのユーザーでBluetoothオーディオストリーミングに問題が発生しています。誰が、あるいは何が原因なのでしょうか？また、解決策はあるのでしょうか？
12月8日にリリースされたiOS 9.2では、Apple Musicの機能強化が目玉となり、その他様々なバグ修正や修復も行われました。Bluetoothのパッチについては特に言及されていませんでしたが、リリース直後から、Bluetooth対応のカーオーディオ機器をお使いの一部のiPhoneユーザーで問題が発生し始めました。
一部のユーザーからは全く接続できないという報告がありましたが、より一般的な問題は、トラック情報がシステムに渡されているため何らかの接続はされているものの、音声が再生されないというものでした。その後まもなく、一部の補助技術ユーザーから、iOS 9.1で存在していたBluetooth機能が失われたという苦情が寄せられました。特に顕著だったのは、iPhoneから対応する補聴器への通話音声の転送でした。
それで、何が起こったのですか?
Bluetoothは、様々な短距離およびセキュアな無線プロトコルを総称する用語です。Bluetoothは、「産業、科学、医療」機器に限定された無免許周波数帯域で動作します。
標準プロトコルは、Bluetooth Special Interest Group (SIG) によって管理されています。Bluetooth SIG には30,475のメンバーが参加しています。そのうち29,920はアダプター（採用企業）で、この技術を使用するものの、仕様の策定にはほとんど、あるいは全く関与していない企業です。アソシエイトメンバーは合計548人で、Bose、Braven、Fitbit、そして大手自動車メーカーのほとんどといったヘビーユーザーや実装企業が含まれています。アソシエイトレベルのメンバーは、仕様策定プロセスに参加しています。
メンバーの大多数を凌駕するのはプロモーターです。プロモーターは組織内で影響力を持つ存在であり、エリクソン、IBM、インテル、レノボ、マイクロソフト、ノキア、東芝などが挙げられます。Appleは2015年にこのリストに加わり、2005年以来初めてプロモーターに加わったメンバーとなりました。プロモーターはプロトコルの将来について最も大きな発言権を持ち、歴史的に他のメンバーよりも先に変更や進歩を実装してきました。
Bluetoothの現在の「コア」仕様はバージョン4.2で、2014年12月に実装されました。しかし、2015年12月15日に、補遺と一連の修正が会員によって完全に承認されました。AppleInsiderは、補遺で指定されたBluetoothプロトコルの変更が、2015年12月8日のiOS 9.1からiOS 9.2への移行時に実装され、一部のデバイスで故障が発生したことを知りました。
調査を進める中で、同時に発生した他のBluetooth接続の問題も発見しました。重度障害者向けの教育支援機器の一部はiOS 9.2へのアップデート時に動作しなくなりましたが、その後のベンダーによるパッチ適用により、ほとんどの機器で動作が回復しました。
誰の責任ですか?
macOS マシンや iOS デバイスなどの「ホスト」でシステム パッチやファームウェアのアップデートを行った後に機器が動作しなくなった場合、消費者は一般に、アップデートしたハードウェアに欠陥があると考えます。実際、実際にそうなる場合もあります。
macOS 10.11の初期段階では、Apple CoreAudioライブラリの変更により、多くのFireWireオーディオ周辺機器が動作しなくなりました。macOS 10.10と10.11の間でFireWireプロトコルの変更はなく、明らかにAppleの責任です。
その後、Macオペレーティングシステムにパッチがリリースされ、以前は機能していなかったハードウェアの大部分、あるいは全てが復旧しました。他のメーカーは待つことを拒み、ハードウェア用の最新ドライバをリリースしました。
iOS 9.2とBluetooth接続の状況は多少異なります。すべてのBluetoothメンバーは、デバイスのファームウェアとソフトウェアにおいて、可能な限り最新のプロトコルを維持することが求められています。AppleのiOS 9.2アップデートは、Bluetooth SIGの規則に従い、プロトコルの変更に対応しました。
一部のカーオーディオシステムは、iOS 9.2におけるBluetoothプロトコルの比較的軽微な変更の影響を受けました。一部の機器は、接続済みのBluetoothデバイスのペアリングを解除し、修復することですぐに動作するようになりました。その他の機器はベンダー発行のパッチを適用する必要がありましたが、iOSを順次アップデートしていくうちに動作するようになった機器もありました。
補助機器メーカーは、フォードや他の自動車メーカーのように電子機器開発に専任の人員を割くことは一般的ではありません。Bluetoothプロトコルの改訂によって生じた問題は、たとえ軽微なものであっても、人員やハードウェアの問題で解決されず、ユーザーには部分的にしか機能しない機器しか残らない可能性があります。
大型倉庫チェーンのコストコは、iPhone対応のオリジナル製品ReSound LiNXをベースにしたカークランドシグネチャーブランドの補聴器を販売しています。この補聴器は、音量調節やハンズフリー通話を補聴器本体で行うことができます。iOS 9.2のリリースに伴い、接続に不具合が生じました。コストコの補聴器の場合、顧客はファームウェアのアップデートのために機器をコストコ・オーディオロジーに持ち込むよう指示され、問題は解決しました。
一方、Oticon Streamer Proは、聴覚障害者の利便性を考慮し、対応する補聴器を小型のワイヤレスヘッドセットに変換するBluetoothレシーバーです。iPhone、マイク、その他のオーディオソースをシームレスに切り替えることができます。iOS 9.2のプロトコル変更が導入されるまでは、iPhoneのBluetooth接続と連携して電話用ヘッドセットとしても機能していました。
AppleInsiderの読者であるマイケルさんからご連絡をいただき、iOS 9.2アップデート後のOticon Streamer Proの問題についてお話を伺いました。「Appleに何度も連絡を取り、電話機の交換やネットワーク設定のリセット、iOSの再インストールといった基本的な技術サポートを受けましたが、それでも問題は解決していません」とマイケルさんは言います。「14歳の息子も同様に困惑しています。」
マイケル氏は、この問題に関する問い合わせをAppleのテクニカルサポート担当者だけにとどめませんでした。「Appleがそれ以降にリリースしたアップデートは、全く関係のない問題に関するものでした」と、オーティコンはマイケル氏にメールで回答しました。「オーティコン本社のチームは、Streamer Proの解決策を見つけるためにAppleと協力を続けています。」
オーティコンは、Streamer Proのユーザーに対し、当面は携帯電話への有線接続に切り替えるか、iPhoneのファームウェアをダウングレードすることを提案しましたが、これはAppleがサポートしていない方法です。オーティコンは、この件に関する当社の問い合わせにまだ回答していません。
では、この問題の責任は誰にあるのか、そして誰が解決すべきなのか？単一の犯人を特定するのは依然として困難です。iOS 9.2のパッチ自体は、オーディオ機能だけでなく一部のBluetoothワイヤレスデバイスの機能にも問題を引き起こしましたが、問題の原因となったプロトコルはBluetooth SIGによって規定され、Oticonを含むすべてのメンバーに実装のために配布されています。
Oticon Streamer Proのように、ベンダーが新しいエラッタにアップデートしていないハードウェアは、ソフトウェアによる解決策が見つかるまで、所有者に問題を引き起こし続ける可能性があります。また、いくつかの要因によっては、解決策が見つからない可能性もあります。理想的な解決策は、Apple、Bluetooth SIG、そしてハードウェアベンダーが、互いを責めたり、問題の存在を否定したりするのではなく、協力して取り組むことです。
Appleの言い分としては、12月のiOSのプロトコル変更以外にもBluetoothオーディオに関する修正がいくつかあったが、Bluetooth対応補聴器に特有の問題には対処していないという。
未来と過去
時、ハードウェア、そしてソフトウェアは刻々と進化していきます。iOS、macOS、Android、Windowsなど、OSの進化に伴い、過去数十年間に渡り、廃止されたハードウェアが数多く存在してきました。Appleは自社製ハードウェアのソフトウェアアップデートを意図的に停止することもあります。LaserWriterの所有者にOS Xの進化がどう影響したか、あるいは初代iPadの所有者にこの3年間がどうだったか聞いてみてください。LaserWriterやiPadは、Appleの手に負えないサードパーティ製の機器でもなければ、生活に特に不可欠なものでもありません。
ソフトウェアアップデートのせいで、高価な補助機器を放棄するよう求めるのは、決して公平ではありません。AppleInsiderは、このBluetoothプロトコルに悩まされている人々のために、ベンダーかApple、あるいはその両方が解決策を見つけることを願っていますが、それが実現しない可能性も懸念しています。
テクノロジーの進歩に伴い、問題は偶然、あるいは設計上のミスによって生じることがよくあります。iOS 9.2 の Bluetooth プロトコルの変更の場合、問題は偶然と設計の両方によるものであり、どちらか一方に責任があるわけではありません。
