SteamがMac OS Xに登場
AppleのMac OS Xに対する長年の批判は、このプラットフォーム向けのゲームの数が限られているという点です。いくつかの人気シリーズはMacに移植されていますが、PC版より数ヶ月、場合によっては数年も遅れてリリースされることがよくあります。
Boot Campのおかげで、Macユーザーはお気に入りのゲームを動作させるためにWindowsをインストールできるようになりましたが、OSを店頭で購入するコストに加え、別のOSに切り替えるために再起動する手間がかかるため、理想的な選択肢とは言えません。Crossover、Parallels、VMWare Fusionなどのエミュレーターもありますが、ゲームのパフォーマンスと信頼性はまちまちです。Macゲーマーが待ち望んでいたのは、一流パブリッシャーからの強力なサポートによって、Macにネイティブでゲームを移植してもらうことでした。
数ヶ月前、Valveは人気タイトルの多くをMacに移植するだけでなく、2,500万人以上のユーザーを抱え、PCで1,100タイトルものゲームにアクセスできるデジタルゲーム配信プラットフォーム「Steam」もMacに移植すると発表しました。SteamのMac版リリースは、Intel Macユーザー全員が簡単に利用できる、人気と実績のあるプラットフォームを提供することで、他のパブリッシャーがMac向けにコンテンツをリリースする道を開く可能性を秘めています。実際、Valveは既に、Mac版Steamへのタイトル移植を希望する他のパブリッシャーから問い合わせを受けていると述べています。
Valveはまた、Macを「第一線」のプラットフォームとして扱うことを約束しました。つまり、PC向けに開発される主要な新作タイトルはMacと同時リリースされるということです。つまり、最新の主要タイトルを何ヶ月、あるいは何年も待つ必要がなくなるということです。
そして、Macゲームコミュニティにとっておそらく最大のメリットとなるのは、Valveが前例のないことを成し遂げたことです。ゲーマーが既にPCで所有しているValve製タイトルはすべて、Macでも無料でプレイできるのです。つまり、ゲーマーはMacでプレイするために新たなライセンスを購入する必要がないということです。これは、ある出版社がXbox 360でゲームを購入したユーザーに、競合プラットフォームであるPlayStation 3用のタイトルを無料で提供するようなものです。Valveは現状維持のまま、Macタイトルを正規価格で販売することもできましたが、今回の動きにより、PCユーザーはお気に入りのゲームに再投資することなく、よりスムーズにMacに移行できるようになります。
ゲーム
これらのゲームについて：Valveは、PC史上最大級のタイトルを数多く開発していることで知られており、中でもHalf-Lifeシリーズは最大の功績と言えるでしょう。同社はまた、「Portal」、「Team Fortress 2」、「Left 4 Dead」など、史上最高の評価を得ているゲームも数多く開発しています。ValveはMacを最重要プラットフォームとして位置付けており、今後も新作タイトルが続々と登場予定です。
2010年最も期待されているゲームの一つがPortal 2で、今年のホリデーシーズンにMac版も同時発売されます。昨年秋にPC版がリリースされたLeft 4 Dead 2などの人気タイトルもMac版が登場すると噂されていますが、Steamではまだ配信されていません。
Steam for Macでは、MacユーザーがPCゲーマーと対戦することも可能です。つまり、『Team Fortress 2』のオンライン対戦は特定のOSに限定されず、MacユーザーとPCユーザーが互いに対戦したり、協力したりしても、違いは感じられません。
3月、ValveのSteam開発ディレクターであるジョン・クック氏はAppleInsiderに対し、 ValveがMacプラットフォームへの理解を深めるにつれて、Appleと緊密に連携してきたと語った。彼は、SteamをMacに移植するプロセスにおいて、Appleを「素晴らしいパートナー」と呼んだ。
Valveのゲームは、MacでOpenGLをサポートするように改良されたSourceエンジンをベースに構築されています。Valveは、AppleやMac向けGPUサプライヤーと協力し、自社タイトルがMacのハードウェア性能を最大限に活用できるよう努めています。具体的には、Sourceゲームだけでなく、今後Mac向けにリリースされるサードパーティ製ゲームのサポートを強化するために、OpenGLを拡張する機会に関するフィードバックも提供しています。
Mac版Steam：ベータ版
Mac版Steamのベータ版は、PCでSteamを使ったことがある人なら馴染みのあるデザインでしょう。メインウィンドウは「ストア」「ライブラリ」「ニュース」「コミュニティ」の4つのカテゴリーに分かれています。フレンドリストを簡単に閲覧して、他のユーザーがプレイしているゲームや獲得した実績を確認したり、オンラインゲームにすぐに参加したりできます。
それでも、これはPCアプリケーションをMacに移植したような感じではありません。真のネイティブMacアプリケーションです。例えば、このソフトウェアはGrowlにも対応しており、ゲーム中に画面に通知が表示されます。Steamにもダウンロード完了を知らせる独自の通知システムがあり、Growlと同じように表示されます。
Steamストアは現在存在せず、Mac向けのタイトルも提供されていません。しかし、Valveは将来的に自社ゲームとサードパーティタイトルの移植が進むと予想しています。ストアフロントのプレースホルダーには、Steamベータ版終了後にMacゲームストアが「近日公開」と記載されています。
Valveは、自社のすべてのゲームがSteamPlayに対応し、ゲーマーが一度の購入でMacとPCのどちらでもタイトルにアクセスできるようになると発表していますが、Steamでタイトルを販売する他の開発者は、この機能を提供しない可能性があります。Macゲーマーがこの機能に対応するタイトルを識別できるよう、ストアでの購入時にMacとWindows用のSteamPlayシンボルが表示されます。
PC版Steamと同様に、Macでクライアントを実行すると、すべてのゲームが最新の状態になります。タイトルのパッチとアップデートはSteamの起動時に即座にダウンロードされるため、すべてのユーザーがタイトルの最新バージョンを利用できます。
さらに、Shift+Tabキーを押すことでSteamゲーム内オーバーレイにアクセスすることもできます。ゲーム内のSteamコミュニティでは、フレンドがサインオンした際に通知が届き、フレンドリストに登録されている他のプレイヤーとテキストチャットやボイスチャットを開始できます。
ポータルとチームフォートレス2
現在、Mac版Steamで配信されているタイトルはわずか2つですが、幸いなことに、PC版で最も人気があり、最も高く評価されているタイトルの2つです。PortalとTeam Fortress 2はどちらも、2007年にValveのバンドルパッケージ「The Orange Box」の一部としてリリースされました。発売から2年半以上経っていますが、グラフィックが豊富なファーストパーソンタイトルとして、今でも頻繁にプレイされています。
2.53GHz Intel Core 2 Duo、4GBのRAM、512MBのGeForce 8600M GTを搭載した2008年製MacBook Proでは、Sourceベースの両タイトルとも、推奨解像度である1152x720ピクセル（16:10）で快適に動作しました。ほとんどのテクスチャとディテールを高設定、アンチエイリアシングを2倍に設定しても、両タイトルとも、古いノートパソコンでも時折カクツキが生じる程度で、安定したフレームレートを維持しました。
Portalは、プレイヤーが銃を使って互いに繋がる青とオレンジのポータルを開く、脳を溶かすパズルゲームです。ポータルは物理的にも視覚的にも繋がっており、プレイヤーはこれらのポータルを戦略的に配置し、複数のレベルに分かれた一連の障害を乗り越えなければなりません。また、ゲーム序盤は淡々としたストーリー展開ですが、ゲームを進めるにつれて徐々に展開し、いくつかの紆余曲折が待ち受けています。ゲーム自体は短く、わずか数時間でクリアできますが、やりがいのある革新的な作品であり、発売直後から数々の「ゲーム・オブ・ザ・イヤー」を受賞しています。
このゲームは Mac 上で問題なく動作し、スムーズなフレームレートと応答性の高いコントロールは、同様のマシンを使用した PC でのゲーム体験とまったく同じです。
Team Fortress 2は、チームとクラスを軸とした一人称視点のシューティングゲームです。独特のカートゥーン調のグラフィックと個性豊かなキャラクターが特徴で、2007年の発売以来、幾度となく模倣されてきました。発売以来、Valveは継続的なアップデートを通じて熱心なゲーマーコミュニティを獲得し、新しいマップ、モード、武器、そして様々なアンロック要素など、このオンライン対戦ゲームを繰り返しプレイすることを要求する要素を盛り込んできました。様々なゲームタイプが用意されており、キャプチャー・ザ・フラッグ、キング・オブ・ザ・ヒル、チームデスマッチといった伝統的なオンラインモードも含まれています。
Team Fortress 2は、画面上に複数のキャラクターが登場し、オンライン対戦も可能なため、PortalよりもPCでのプレイに少し負荷がかかります。フレームレートはPortalほど安定していませんが、それでも再生には問題なく、ラグも最小限でした。繰り返しになりますが、PCでプレイした場合とほぼ同じ体験が得られます。
Macユーザーは、専用のグラフィックサポートを備えたシステムを選ぶことをお勧めします。Windows PCゲーマーが長年知っているように、統合グラフィックでは要求の厳しい3Dゲームをプレイするには不十分です。そのため、Intel統合グラフィックを搭載した古いMacを使っている場合、低解像度でもカクカクしたゲームプレイを経験する可能性があります。
PC版とMac版の両方で獲得した実績は、Macでゲームをプレイする際に自動的に反映されます。その逆も同様です。ただし、Steamクラウドのゲームセーブサービスが利用できないゲームの場合は、そのタイトルをもう一度プレイする必要があります。例えば、『Portal』では、最初のレベルからプレイする必要がありました。これは、後に続くより難しいパズルへのチュートリアルのような役割を果たしています。
もちろん、どちらのゲームでも、右クリックとスクロール ホイールを備えたゲームに適した有線マウスが必要になります。
最初の2タイトルは問題なく動作しますが、Mac版Steamはまだベータ版であるため、いくつかの小さな不具合があります。例えば、『Portal』をプレイしている際、ゲームを再起動しないと1つのレベルが読み込まれないという問題がありました。各レベルの間にプレイヤーがエレベーターに乗り込むと、ゲームは次のレベルを読み込まず、プレイヤーがエレベーター内に閉じ込められてしまうという問題もありました。また、『Team Fortress 2』では、倒されたプレイヤーが、倒された後も硬直したままその場に留まってしまうことがありました。私たちのシステムでは、Shift+Tabキーを押してアクセスできるSteamオーバーレイで何も選択できませんでした。しかし、これらはベータ版のままリリースされているため、軽微な問題です。
Steamクライアント自体は無料で、PC版をお持ちの方もゲームを無料でご利用いただけます。これだけでもMacゲーマーにとって必須と言えるでしょう。しかし、今後数ヶ月でSteamサービスは真に貴重な存在となるでしょう。Half-Life 2: Episode 2のような大ヒットタイトルや、Counter-Strike: Sourceのようなオンラインゲームの定番に加え、Portal 2やLeft for Dead 2といった新作タイトルが加われば、Macでもゲームが楽しめる時代がついに到来したと言えるでしょう。Mac版Steamベータ版は5月12日に一般公開予定です。
詳細については、AppleInsider の追加記事をご覧ください。
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