ジェスチャーコントロールは、従来のコンピュータにおけるキーボードショートカットに相当するタッチスクリーン版であり、プロユーザー向けに設計されています。そのため、プロ向けモデル「iPhone 8」では大幅な変更が予想されるものの、Appleが近いうちにiPhoneのホームボタンを完全に廃止するとは考えにくいでしょう。
ホームボタンは2007年に最初のモデルが発売されて以来、iPhoneの定番機能だったが、今年の主力機種「iPhone 8」ではこの物理ボタンが削除される兆しが見られる。
多くの人は、Apple が単に端末に動的な仮想ホームボタンを導入するだけだと考えていたが、これを「iPhone Pro」と呼ぶ人もいる。
ロジック：ソフトウェアホームボタンは物理ホームボタンと同じように機能しますが、画面のスペースを広げる必要があるときには消えます。AppleのTaptic Engineを使えば、仮想ホームボタンを押した時の感覚は、物理ホームボタンをクリックした時と同じくらいリアルになります。
仮想ホーム ボタンは最もシンプルな移行です。既存のシンプルなユーザー入力方法を継承しながら、物理ボタンを廃止します。
しかし、これらの推測は正しくないかもしれません。最新の噂によると、ユーザーは仮想ホームボタンをタップする代わりに、新しいジェスチャーコントロールを使ってホーム画面に戻ったり、マルチタスクのためにアプリを切り替えたりするといったタスクを実行するようになるとのことです。
ブルームバーグによると、画面下部に新しい「薄いソフトウェアバー」が表示されるとのこと。ユーザーはこれを画面中央までドラッグすることで、スマートフォンを起動できる。
アプリ使用中、ユーザーは上にドラッグしてマルチタスクを起動し、ドラッグし続けるとホーム画面に戻ると報告されています。
これは便利かもしれません。より速く、より直感的に操作できるかもしれません。しかし、ほとんどのユーザーにとって、それは問題ではないでしょう。
プレミアム（およびプロ）には理由がある
今年の「iPhone Pro」は、999ドルからの販売開始となり、数量限定での販売となる見込みです。これと並行して、Appleは新しい「iPhone 7s」シリーズも発表すると予想されており、価格は従来通り649ドルからとなる見込みです。
根本的に新しいデザインと新しいジェスチャーコントロールに関する噂は、これら 2 つのデバイスが 2 つの非常に異なるタイプのユーザー向けに販売される可能性が高いことを明確にするのに役立ちます。
Appleは今年の年末商戦期に7500万台以上のiPhoneを販売すると見込まれており、多くのユーザーは使い慣れた快適な体験を好むと考えられます。彼らにとって、「iPhone 8」の価格と、日常的なデバイスの使い方が大きく変化することは、「iPhone 7s」を魅力的な購入対象にするのに十分かもしれません。
Appleは「iPhone 8」と並行して、ホームボタン付きの「iPhone 7s」シリーズを提供すると予想されている。
そして、それが鍵です。「iPhone 8」がこれほどまでに素晴らしいのなら、一体誰が「iPhone 7s」を買いたがるでしょうか？ 製品はそれぞれ独自の存在感を示し、様々な市場に訴求する必要があります。そして、1,000ドル以上をスマートフォンに費やすようなタイプのユーザー、いわばiPhone Proユーザーこそが、変化を受け入れやすいと言えるでしょう。
世界をリセットする上で、変化は容易ではない。iPhone SEのレガシーデザイン、つまり、多くのユーザーに確実に受け入れられた、馴染みのあるサイズとフォームファクタへの需要に、Appleは不意を突かれたのだ。
シンプルさの価値を無視しないでください
初代iPhone（そしてiPad）がこれほど成功した理由の一つは、そのシンプルさにあります。タッチスクリーンでコンテンツを操作できますが、もし操作に迷ったり困ったりした時は、目の前にボタンが一つあるだけで、すぐに使い慣れたホーム画面に戻ることができます。
平均的なAppleInsider読者は iOS の複雑さを理解しているかもしれないが、現実には iPhone ユーザーの大半はそうした高度な機能の使い方を知らないか、あるいは気にも留めていない。
多くの顧客にとって、iPhoneの魅力はそのシンプルさにあります。ウイルスを心配する必要もなく、設定やカスタマイズのために深く掘り下げる必要もなく、そしてもちろん、気にするボタンはたった一つだけです。
iPadではすでに基礎が築かれている
iPadは長年、ホーム画面に戻ったりアプリを切り替えたりするための4本指または5本指のマルチタッチジェスチャーを誇ってきました。そのため、iPhoneではなくiPadがホームボタンを廃止する最初の機種になるのではないかとの憶測が広がっています。
もはやそうなるとは予想されていないが、将来のiPad Proが「iPhone 8」に搭載されると予想されるのと同じように、ホームボタンのないエッジツーエッジディスプレイを搭載する可能性は容易に想像できる。
また、ホームボタンのない iPad Pro と、ホームボタンを備えたエントリーレベルの iPad が並存する状況も容易に想像できます。これは、コストの問題だけでなく、使いやすいホームボタンによって iPad を初めて使用するユーザーにとっての参入障壁が低くなるためです。
今年初め、iPad向けにiOS 11が発表された際に、期待される「iPhone Pro」インターフェースのさらなる兆候が明らかになりました。Appleのタッチスクリーンタブレットは、iOS 11で数々の独自機能を搭載します。中でも注目すべきは、画面下部から上にスワイプすることで起動できるアプリドックです。さらにスワイプすると、iPadのマルチタスクビューが表示されます。
結局のところ、この新しいスワイプ距離ジェスチャーは、「iPhone 8」で噂されているホームボタンの代替機能と非常によく似ています。
そうは言っても、将来何が起こるかは誰にも分からない。
新しいスキルはすべて習得が必要で、使いこなすには時間がかかります。ピンチズームはシンプルですが、初めてiPhoneを使うほぼすべての人にとって、ある時点では新しい概念でした。
実際、初代 iPhone の加速度計ベースの自動画面回転機能でさえ、2007 年当時は魔法のようでした。今では、どのデバイスでも基本的な機能としてしか機能していません。
今のところ、iPhoneのホームボタンは多くのユーザーに快適さをもたらしています。しかし、物理ボタンであれ仮想ボタンであれ、ホームボタンのないiPhoneは、一部の顧客層にとってはあまりにも急激な変化となるでしょう。Appleはそのような顧客層のために、「iPhone 7s」や「iPhone SE」を喜んで販売するでしょう。
最新かつ最高の機能を求め、iPhoneの操作方法を改めて学ぶ意欲のある最先端ユーザーは、最新モデルに群がるでしょう。デザインの刷新は明確な差別化をもたらし、価格差を超えて「iPhone 7s」ラインナップの存続を正当化するでしょう。
Appleが近い将来、すべてのiPhoneモデルからホームボタンを廃止するとは考えにくい。エッジツーエッジのOLEDディスプレイはコストが高い上に、ホームボタンはiOSのユーザーエクスペリエンス、ひいてはユーザーの日常生活において非常に重要な要素となっているため、早急に廃止を推し進めるのは理にかなっていない。
このような画期的な変化は、Appleが可能な限り迅速に推し進めた30ピンからLightningへの移行とは似ても似つかない。これはiPhoneのユーザーエクスペリエンスを根本的に見直すものであり、多くの顧客はこの変化に抵抗を感じるだろう。
数年後には考え方は大きく変わり、マウス、そして後にトラックパッドがトラックボールに取って代わったように、ホームボタンは完全に消え去るかもしれない。
しかし、少なくとも近い将来においては、iPhone のホームボタンはそのまま残り、ホームボタンのないユーザー エクスペリエンスはプロのみを対象としていることになります。
