AppleのiPhone 15とApple Watchの発表イベント - 気に入った点と気に入らなかった点

Appleが火曜日に発表したiPhone 15とApple Watch Series 9は、予想通り革命的というよりは進化的だが、その中身を見ると、これからどうなるのか気になる。

噂通り、今年のAppleの9月のイベントは、かなり変化に富んだ内容でした。予想通り、iPhoneの新モデルは発表されましたが、劇的な変化はなく、Apple Watchも同様でした。

それは構わない。Appleが新製品を発表するたびに私たちを驚かせることは期待できないし、期待すべきでもない。Appleは来年、iPhoneラインの大幅な刷新を発表すると噂されているが、その準備は万端のようだ。

そうは言っても、まだ話すべきことはたくさんありました。

Appleの最高のゲーム機：iPhone 15 Pro

一部の噂サイトで予想されていたUltraモデルは入手できませんでしたが、 A17 Proチップを搭載したiPhone 15 Proを入手できました。このチップのその他の機能の中でも、画像や動画の編集、音声認識などの操作を支援する機械学習（ML）機能を処理するNeural Engineコアの大幅な強化が挙げられます。

A17 Proは前モデルよりもGPU性能が20%向上しており、Appleによると、iPhone 15 Proでのゲーム体験が大幅に向上するとのことです。さらに、ハードウェアベースのレイトレーシング機能も初めて搭載されています。

Appleは、これがiPhone 15 Pro向けのコンソール品質のゲームのリリースを推進する技術であると宣伝した。このゲームにはバイオハザードシリーズや、できれば次のiPhoneが発売される前に来年中にリリース予定の アサシン クリードの新作タイトルなどが含まれる。

なぜこれが重要なのか？それは、人々がiPhoneでゲームを頻繁にプレイしているからだ。2021年にEpic Gamesとの法廷闘争で明らかになったのは、Appleのゲームとアプリ内課金（IAP）による年間収益が、ソニー、任天堂、マイクロソフト、アクティビジョンの合計よりも大きいということだ。

だから、同社が主力製品である iPhone を、Mac さえも凌駕する最高のゲームデバイスにしたいと考えるのも当然だ。

リアルタイムのハードウェアベースのレイトレーシングは、ゲームだけでなく、Appleプラットフォーム全般にとって非常に重要な技術です。ごく最近まで、NVIDIAやAMDといった企業が開発した、大型で高価、そして消費電力の大きいPC向けグラフィックカードの領域でした。

AppleやSamsung、Qualcommといったモバイルチップメーカーは、ハードウェアレイトレーシングをスマートフォン向けチップにまで拡張しています。しかし、Appleはさらに一歩前進する必要があります。なぜなら、ハードウェアレイトレーシングが本当に必要なMacには、まだ搭載されていないからです。

願わくば、この A17 Pro の優れた点の一部が、2024 年モデルの Mac に搭載されると予想される M3 および M3 Max チップにも反映されることを期待したい。

プロのためのはるかに優れた写真とビデオ

iPhone 15の全モデルは今年、48メガピクセル（MP）のセンサーを搭載し、Proは4Kハイダイナミックレンジ（HDR）動画を毎秒60フレームで出力できます。15 Pro Maxには「テトラプリズム」カメラレンズが搭載され、5倍光学ズーム機能を実現します。これは、噂サイトが予告していた「ペリスコープ」レンズです。

ハイエンドスマートフォンのペリスコープレンズは、iPhone 15 Proに限った新しいものではないことは注目に値します。例えば、GoogleはPixel Pro 8に以前からペリスコープレンズを搭載しています。さらに、15 Pro Maxには、ズームした画像も鮮明に保つことを約束する新しい光学式手ぶれ補正システムも搭載されています。

新しい光学系は、すでに説明したニューラル エンジンやその他の巧妙な技術と組み合わされ、新しい計算写真機能を推進しています。これにより、高級 iPhone では、暗い場所や動きのある場所でも、より詳細な情報と優れた鮮明度で、はるかに優れた画質が得られます。

ここで嬉しい点の一つは、ポートレート画像を後から加工できる機能です。その場で写真を撮り、少し時間ができたら被写体を分離したり、焦点距離を変えて別の被写体を強調したりすることも可能です。

Appleは使用しているコーデックの効率性について言及していましたが、48MPや24MPの画像や動画はすぐに読み込まれてしまいます。そのため、Appleはユーザーが購入できるiCloudストレージの容量を6テラバイト（TB）または12テラバイト（TB）のオプションに増やすべき時が来ていると言えるでしょう。

それが事実であり、48 MP センサーがすべての iPhone 15 だけでなく、昨年の iPhone 14 Pro でも全面的に利用できることを考えると、Apple が無料の iCloud レベルでユーザーに 5 GB のストレージしか提供していないのはスキャンダラス です。

Apple は顧客にサービスを販売して毎年莫大な利益を上げており、同社が提供するクラウドベースのストレージの量に関しては間違いなくそれほどケチではないはずだ。

さようならライトニング

iPhone の USB-C ポートへの切り替えは必然だった。Apple はすでにほとんどの製品をこの方式に移行しており (ほぼ 10 年前のMacBook から始まっている)、昨年の欧州連合の規制により、今後の Lightning の運命はほぼ決定づけられた。

予想通り、iPhone 15シリーズにはLightningポートの代わりにUSB-Cポートが搭載されました。Pro版以外のiPhone 15モデルではUSB-CポートがUSB2.0の最大速度480Mbpsで動作し、Pro版では別売りのUSB 3ケーブルを使用することで最大10Gbpsの転送速度を実現します。

これは Thunderbolt の速度には及ばないものの、大幅な改善です。

Lightning接続は、今後何年もAppleエコシステムの一部であり続けるでしょう。iPhone 15からは姿を消しましたが、AppleはLightningを搭載しないモデルを多数販売し続けており、Lightning対応の他の周辺機器もまだアップデートされていません。

実現しなかったことを嬉しく思った噂が一つあります。それは、Appleが互換性を保証するために何らかの「Made For iPhone」（MFI）ケーブル認証プロセスを維持するというものです。お金に余裕がある方、あるいは必要以上にお金を使うのが好きな方のために、Appleは独自のケーブルを提供しています。

最後に、iPhone 15について純粋に美的観点から一つ指摘しておきますが、今年のモデルのAppleのカラーバリエーションは凡庸です。私たちはパステルカラーがあまり好きではないので、15と15 Plusのカラーバリエーションは単調で、15 Proのカラーパレットは特に暗く感じます。

チタンへのPVD着色のメカニズムについてはこの記事の範囲をはるかに超えていますが、AppleがProに関してはチタンの着色に限界があることは承知しています。せめて、15と15 Plusのガラス背面にはもう少し彩度を上げて欲しいものです。

Apple Watchの些細な点を指摘する

新しいApple Watchのニットについては多くの話題がありましたが、それはSeries 9とUltra 2と前モデルとの物理的な違いを決定づける唯一の要素だからです。ここで言っているのはシラミの幼虫のことではありません。ニットとは光の強さを表す単位で、1平方メートルあたり1カンデラに相当します。

Apple Watch Series 9とUltra 2はどちらも、前モデルと比べて大幅に輝度が向上しています。Series 9は2,000ニット（Series 8の2倍）、Ultra 2は3,000ニット（初代Ultraの2,000ニット）です。さらに、どちらも1ニットまで輝度を下げることができます。

例えば、劇場で時計を確認したり、夜明け前のベッドサイドで時計を確認したりするのに最適です。また、バッテリー効率も向上します。

予想通り、Series 9の最も際立った機能は、デバイスを動かすS9チップの内部にあります。近年の比較的控えめなパフォーマンス向上の後、S9は大きな飛躍を遂げ、Appleは新しいチップの能力を活用して、より多くの機能をウォッチに詰め込みました。

最も注目すべきは、Apple Watch 装着者が Apple Watch アプリのメインボタン機能をアクティブ化できる新しいダブルタップ ジェスチャです。これにより、音楽の開始と停止、目覚まし時計のスヌーズ ボタンを押したり、その他の操作を実行できます。

Apple がこれを新しい Series 9 の注目機能として取り上げているのは興味深い。これは、同社が以前の Apple Watch モデルですでに導入しているアクセシビリティ ジェスチャーをある程度繰り返し改良したものと思われるからだ。

前述のNeural Engineの強化機能は、新しいApple Watch Series 9とUltra 2に搭載されているS9システムインパッケージ（SiP）にも拡張され、従来よりもはるかに多くのオンボード処理を実現しています。これにより、セキュリティとパフォーマンスの両面で実用的なメリットがもたらされます。

たとえば、Siri クエリは Apple サーバーにアップロードされ、処理されてから送り返される必要はなく、すべてデバイス上で実行されます。

新しいApple Watchのもう一つの目立った改良点は、超広帯域無線（UWB）2のサポートです。これにより、より正確な位置情報の取得が可能になり、これは新型iPhoneにも搭載されている機能です。Apple Watchを使って、紛失したiPhoneや「探す」対応デバイスを探したことがある人なら、この機能がどれほど便利かご存知でしょう。

Appleが新型Apple Watchのユーザーに新しいバンドデザインを強制するという噂は杞憂に終わった。新型Apple Watchに採用されるとされていた磁気バンド取り付けシステムは、将来のモデルにも採用される可能性があるものの、新型Apple Watchに装着可能なバンドは以前のモデルとの下位互換性を備えている。

Appleは、リサイクル素材の使用とカーボンニュートラル性を重視した新しいバンドのデザインとスタイルをいくつか導入しました。Apple Watchの「グリーン化」については、後ほど詳しく説明します。

グリーンアップル

Appleの持続可能性への取り組みに関するメッセージは、イベント中に何度も明確に発信されました。新製品にはリサイクル素材が使用されており、Apple Watch Series 9は同社初の完全なカーボンニュートラルデバイスであると主張しています。まあ、少なくとも一部はそうでした。

同社によれば、新しいスポーツループと組み合わせたアルミニウム製のApple Watch Series 9またはSEはすべてカーボンニュートラルだという。

このメッセージは繰り返し強調され、製品発表の合間には、オスカー女優でApple TV+のオリジナルシリーズ「Truth Be Told」のスターであるオクタヴィア・スペンサーが寡黙で疑り深い母なる自然を演じ、ティム・クックCEOらにAppleの環境計画について厳しく問いただす寸劇が挿入され、最高潮に達した。

あのスキットは私たちには少し大げさに感じられました。もっと短い時間で、もっと凝ったギャグにまとめられたはずです。でも、この作品のサブメッセージは、Appleが今やテクノロジー企業であると同時に、ハリウッドでも真剣に活動しているということを皆に思い出させることだったのかもしれません。

Appleさん、貴社とサプライヤーの環境負荷軽減に尽力されていることは承知しています。もっと強く訴えるべきです。イベントの翌週、例えばiPhoneの予約注文と出荷の間であれば、もっと効果的だったはずです。

いずれにせよ、それは確かに人々の話題になった。

ワンダーラストイベントで爆発的な盛り上がりを期待していたわけではなく、実際はそうでもありませんでした。過去10年間同様、イベントの繰り返しは毎年ではなく、平均的な買い替えサイクルに近い2～3年周期で行われています。

何よりも、これらのデバイスを動かすチップにおいて Apple が成し遂げている大きな進歩は、今後の展開に非常に期待を抱かせます。