Amazon MP3がソニーBMGミュージックを含む4大レーベルの買収に合意

アマゾンは木曜日、ソニーBMGの楽曲を取り扱うと発表した。これはアップルのiTunesにとってこれまでで最も重大な打撃の一つとなるかもしれない。アップルは1社のみを主張しているが、アマゾンは4大音楽レーベルすべての保護されていない楽曲をダウンロードサービスで提供することになる。

この契約は雑誌のリークを裏付けるものであり、ソニー B​​MG は EMI、ユニバーサル、ワーナーに続き、アマゾンストアを通じて MP3 形式でアルバムを販売する音楽プロバイダーの仲間入りを果たすことになる。

アマゾンの他のカタログと同様に、ビヨンセや他のソニー・アーティストの曲は無制限にコピー可能で、アップルのiTunesジュークボックスやiPodシリーズを含む、事実上あらゆるコンピュータソフトウェアや携帯型オーディオ機器で再生できる。

この動きは、コピープロテクトなしの音楽提供能力という点で、AppleとAmazonの間に顕著な不均衡を生み出した。CDの売上が落ち込む中で、直接ダウンロードによる音楽の売上を促進するためには、コピープロテクトなしの音楽提供能力が不可欠だと多くの人が考えてきた。iTunesは2007年春、EMIからデジタル著作権管理（DRM）なしのメジャーレーベルの音楽を入手した最初の企業だったが、昨年末までにユニバーサルとワーナーがEMIに続きAmazonのデジタルストアに参入したことで、その優位性は急速に薄れていった。

3度目となる今回の発表では、現在の市場リーダーであるAppleを含む競合ストアとの同様の契約については何も言及されていない。ユニバーサルミュージックは、Appleが運営するiTunesストアの価格設定の柔軟性に不満を表明し、iTunesへの楽曲提供に関する長期契約を撤回した。しかし、Appleのデジタル音楽販売における影響力を弱められるかどうかを見極めるため、さらに低価格のAmazon MP3と契約したと広く信じられている。

アマゾンの今回の買収は、ビルボードの音楽チャート管理者による内部情報とされる情報をさらに裏付けるものとなった。ビルボードは昨年末、ソニーBMGがアマゾンと契約し、スーパーボウルのプロモーションに参加して、ペプシのボトルキャップの下に隠された10億曲ものアマゾンMP3の楽曲コードを無料配布すると報じていた。