マルコム・オーウェン
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アップルは「ステルス」スタートアップ企業リボスに対し、同社のチップ設計に関する機密文書や企業秘密を盗む目的でエンジニアを引き抜いたとして訴訟を起こした。
独自のシステムオンチップ技術の設計に注力するスタートアップ企業Rivosは、過去12ヶ月間で40人以上の元Apple社員を雇用した。Appleは、少なくとも2人の元社員に対し、転職の際にApple Siliconなどのプロジェクトに関する企業秘密を持ち出した疑いで訴訟を起こしている。
ロイター通信によると、Appleが金曜日に提出した訴訟では、「リッキー・ウェン」として知られるウェン・シーチー氏とバシ・カイタマナ氏が、Rivos社が使用するとされる数ギガバイトのファイルをAppleから持ち出したと主張されている。エンジニアらは、機密の社内プロジェクトに関するものや、AppleのSoC設計に関するものなど、数千点に及ぶ文書を持ち出したとされている。
カイタマナ氏はAppleに8年間勤務し、2021年8月までCPU実装エンジニアとしてAppleのSoC向けCPU設計を担当していました。ウェン氏はAppleに14年近く在籍し、CPU設計エンジニアとして活躍していました。
訴訟では元従業員2名の名前が挙がっているが、アップルは他の従業員も同社を辞める際に同様の行為を行ったと主張している。
書類は、2人がAppleを去る直前に「複数のUSBストレージドライブ」に保存され、一部の転送にはAirDropも使用されていたようです。ある従業員は、Appleから支給されたMacのTime Machineフルバックアップを個人の外付けドライブに作成し、情報を入手しようとしたとされています。
Appleは、リボス氏が一部の従業員に暗号化通信用のアプリを入手するよう指示したと考えている。さらに、一部の従業員は痕跡を隠蔽するためにデータを削除したり、デバイスを消去したりしたとみられており、その後Appleに虚偽の報告をしたという。
ある従業員のケースでは、アップル社は「訴訟に負けた場合、いくら支払わなければならないのか」や「退職後1年経った人材の引き抜き」といったキーワードでインターネット検索を行ったと述べている。また、訴訟で敗訴した側の弁護士費用についても詳細に調べたという。
「アップルは、オープンな競争と、そこから生まれるイノベーションを歓迎し、重視しています」とアップルは訴状の中で述べている。「しかし、その競争は企業秘密の窃盗の上に築かれるものではありません。」
アップルは、被告各社に対し契約違反を、また元従業員2名とリボスに対し営業秘密の不正流用をそれぞれ訴えている。同社は、窃盗に対する損害賠償と報奨金、リボスによる営業秘密の不正流用に対する「合理的なロイヤルティ」、そして将来的な秘密の使用を阻止するための差止命令を求めている。
