GoogleブランドのMotorola製Nexus 6は、昨年のiPhone 5sで初めて搭載されたAppleのTouch IDのような指紋センサーの搭載を試みたが、発売直前にこの機能は断念された。
Ars Technicaのレポートによると、大型の 6 インチ Nexus 6 (コード名「Shamu」) に指紋センサーが搭載されるという噂が最初に 7 月に流れたという。
8月下旬までに、GoogleのAndroid情報筋は、AppleがTouch ID搭載のiPhone 5sの販売を開始した直後に指紋センサーメーカーのValidity Sensorsを買収したタッチスクリーンメーカーのSynapticsに言及して、「指紋サポート」を削除した。
サムスンはGalaxy S5とNote 4にSynapticのValidityセンサーを採用していますが、このセンサーでは一定の速度で指をセンサー上でスワイプしないとスキャンが失敗します。USA Todayのエド・ベイグ氏は、サムスンの「指紋スキャナーは、AppleがiPhone 5sに搭載している同様の機能ほどうまく機能しない」と書いています。
Google と Motorola はどちらも同じセンサーベンダー、同じスタイルのセンサーを使用していたようです。コードには「FINGERPRINT_ACQUIRED_TOO_SLOW」という参照メソッドがコミットされており、Ars は「Apple の固定式指紋リーダーとは異なり、指を適切な速度でセンサー上で動かす必要がある『スワイプ』スタイルの指紋リーダーをサポートしていることを示唆している」と述べています。
同サイトはさらに、「Nexus 6のハードウェアはAndroidの指紋API全体の出発点となる予定だ」とし、Android 5.0 Lollipopのコードコメントには「指紋HAL APIにアクセスする複数のクライアントを管理するサービス」が言及されており、Androidデバイス上に表示される可能性のあるあらゆるセンサーを複数のアプリが操作できるようにするハードウェア抽象化レイヤーアーキテクチャを示唆していると述べた。
同サイトでは、この作業は「6～12カ月」以内に実現する可能性があると推測している。これは、昨年のAndroid 4.4 KitKatに登場すると予想されていた新しいカメラAPIが、後にAndroid 5.0に登場したのと似ている。
Google と Motorola が、競争力のある指紋センサーを最新の主力スマートフォンにうまく組み込むことができなかったことは、部品コストのせいで Apple 以外の業界では誰も興味を示さなかった高度な新しいセンサーを開発していた AuthenTec を Apple が 2012 年に買収したことの価値を浮き彫りにしている。
2011年初頭、GoogleとMotorolaは、Android 2.3 Gingerbreadを搭載し、以前のAuthenTec指紋センサーをサポートしたMotorola Atrixスマートフォン（上記）の開発に取り組んでいました。しかし、このソリューションは普及せず、その後のMotorolaスマートフォンでは採用されませんでした。
この失敗は、AuthenTec のセンサーがそれほど洗練されていないことに一部関連していたが、Motorola も独自にセンサーのサポートを展開する必要があり、Atrix ユーザーが Android アップデートを入手するのが複雑になっていた。
GoogleのAndroidにも、指紋データを保護するための特別なセキュリティが欠如していました。アプリとユーザーの指紋データの間に高度なセキュリティアーキテクチャを開発する必要性が浮き彫りになったのは、2012年にノートパソコン用指紋センサーベンダーのUPEKがユーザーのWindowsログインパスワードをレジストリに安全でない形で保存していたことが発覚した時でした。
AppleがTouch IDハードウェアをリリースした際には、iOS 7での基本ソフトウェアサポートだけでなく、A7アプリケーションプロセッサに統合された高度な新しいセキュリティアーキテクチャも搭載されました。このアーキテクチャは、シリコンのセキュアエンクレーブ（Secure Enclave）を用いて、ハッカーやマルウェアに感染した不正アプリによる生体認証データへのアクセスを遮断します。サードパーティ製アプリは、センサーに直接アクセスすることさえ許可されていません。
1年後、AppleはTouch IDをiPadに拡張し、指紋認証機能を搭載したApple Payをリリースしました。iOS 8では、アプリがシステムにユーザーに代わって指紋認証をリクエストできるようになりました。米国の大手銀行は、テレビ広告やATMの画面で、iPhone 6のApple Payの指紋認証決済機能を頻繁に宣伝しています。
Google がライセンス契約者が使用できる指紋 API を提供できないこと、Motorola が許容できるハードウェアのプロトタイプを制作できないこと、そして Samsung が欠陥があって使用できない指紋技術を出荷したことから、オープンソース プロジェクトとしての Android が、Apple が先駆けとなっている設計作業をさまざまな企業が適切に再現できる能力を持っているかどうかが疑問視されています。
Android パートナー各社も、Nvidia のタブレット向けニッチ製品 Tegra K1 の期待外れのパフォーマンスから、Qualcomm の Snapdragon 810 の遅れたデビューまで、最初の 64 ビット アプリケーション プロセッサの提供に依然として苦戦しています。
