サム・オリバー
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Pushpinとopenplaces.orgを開発するPlacebaseの買収に関する報道は7月に初めて浮上した。ComputerWorldは今週、同社の元CEOであるJaron Waldman氏が現在Appleの「Geoチーム」に所属していると報じ、この報道を裏付けた。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、この買収をこれまで一度も認めていない。
2008年、PlacebaseはGigaOmによって紹介されました。当時、PolicyMapという新製品が発表されました。PushPin APIを用いて、PolicyMapは人口統計、住宅販売、犯罪、住宅ローン、学校の成績といったテーマに関するデータを集約していました。同社は数百万ドルの収益を上げ、ベンチャーキャピタルからの資金援助なしに生き残り、Googleの無料マップと競合することに成功したと報じられています。
「ウォルドマン氏は違った考えを持っていた」と報告書は述べている。「彼はGoogleや他の無料地図サービスに対抗するために、2つのことを決めた。1つ目は、カスタマイズ機能と、民間と公共のデータセットを様々な方法で統合する豊富な機能を提供することだ（Googleがカスタマイズ機能を提供するまでにはしばらく時間がかかることは分かっていた）。もう1つの工夫は、使いやすいアプリケーション・プログラミング・インターフェース（API）を使って、商用データセットやその他のデータセット（人口統計データや犯罪データなど）を地図に重ねる機能を提供することだった。」
数週間前、Googleが政府の調査を受けてFCCに送った書簡の内容を公表した際、AppleがGoogle Latitudeアプリケーションを拒否した疑いがあることが明らかになりました。Appleは、このソフトウェアがiPhoneに搭載されているネイティブマップアプリケーション（これもGoogleが開発したソフトウェア）を模倣する可能性があると判断したためです。Appleは、この新しいソフトウェアがGoogleマップで「ユーザーに混乱を引き起こす」可能性があると述べました。
8月、GoogleのCEO、エリック・シュミット氏がAppleの取締役を辞任した。両社は互いの事業を侵害し続けており、不公正な提携による独占禁止法違反の疑いで連邦取引委員会の調査を受けていた。
今回の買収により、Apple は Placebase の PolicyMap にある技術をベースに、Google Maps に匹敵する独自のサービスを構築している可能性があるようだ。
