AppleのiOSとは異なり、Androidスマートフォンはアップデートされない

AppleのiOSとは異なり、Androidスマートフォンはアップデートされない

Apple は iOS デバイスを発売してから 3 年後に iOS アップデートを迅速に展開しますが、Android フォンは、デバイスの当初の契約期間中であってもほとんどアップデートされない古いソフトウェアを搭載した状態で出荷されることが多いです。

アンダーステートメントのブロガー、マイケル・デグスタ氏のレポートでは、グーグルのインストールベースのアクティブAndroidユーザーの45%が、昨年半ばにリリースされたソフトウェアをいまだに使い続けている現状が克明に描かれている。ベンダー各社が自社の携帯電話向けのアップデートの提供を拒否しているのだ。

デグスタ氏は、Appleが発表したiPhoneと、過去3年間の米国向けAndroidスマートフォンを比較した。iPhoneの全モデルは発売後少なくとも3年間は最新のiOSアップデートを受け取ってきたが、Androidモデルで1年以上比較的最新の状態に保たれているのはわずか3モデルのみで、そのどれもがGoogleが発表したばかりの最新のAndroid 4.0に対応していないようだ。

Google の Nexus One は最高のサポートを受けているが、発売からまだ 2 年も経っていないにもかかわらず、同社は新しい Android 4.0「Ice Cream Sandwich」をリリースしないことを発表した。

他の人気Androidスマートフォン2機種、VerizonのMotorola DroidとSprintのHTC Evo 4Gも散発的にアップデートを受けていますが、同様に新しいソフトウェアが提供される可能性は低いでしょう。初代Droidは、この夏のAndroidの主要アップデートで既に1年遅れていました。

その他の Android モデルの結果ははるかに悪く、18 モデルのうち 7 モデルは Android の最新バージョンを搭載せず、アップデートもされず、さらに 5 モデルは、製品寿命中に最新バージョンを実行したのは数週間のみでした。

Google のスマートフォン向け前バージョンである Android 2.3 Gingerbread は、2010 年 12 月に初めて提供されましたが、1 年近く経った今でも 18 モデルのうち 15 モデルで動作しません。

アップデートを約束していたメーカーでさえ、購入者を置き去りにしてしまった。「T-MobileのSamsung Behold IIは史上最も高価なAndroidスマートフォンで、Samsungは少なくともAndroid 2.1 Eclairへのメジャーアップデートを提供すると宣伝していました」とデグスタ氏は指摘する。「しかし、発売時点で既に2つのメジャーバージョンが遅れていました。そしてSamsungは結局アップデートを行わないことを決定し、OSのメジャーバージョン3つが遅れてしまいました。これまで販売されたすべての機種は、現在も契約が残っている状態です。」

同様に、ベライゾンのモトローラ Devour も「耐久性があり、機能も充実している」というレビューを受けていました。ところが、Devour に搭載されていたOSはすでに時代遅れだったのです」とデグスタ氏は述べました。「1年でメジャーバージョン3つ分も遅れてしまいました。これまで販売されたすべての端末は、来年まで契約が残っています。」

古いソフトウェアが問題となる理由

時代遅れのソフトウェアを使い続けることは、機能や改良点が不足しているだけでなく、セキュリティアップデートも提供されていないという理由で、ユーザーにとって問題となります。また、Androidの断片化により、開発者は「市場へのリーチを最大化するために、結局はOSの古いバージョンをターゲットにせざるを得なくなる」ため、アプリ開発にも悪影響を及ぼしていると、デグスタ氏は説明します。

「InstapaperのMarco Arment氏のようなiOS開発者は、アプリの最低要件をリリースから11ヶ月も経ったiOS 4.2.1に引き上げるまで、辛抱強く今月まで待った」とDegusta氏は記している。「iOSが動作しないiPhoneが発売されてから3年以上が経っていることを承知の上で、彼らはそうすることができた。もし開発者が同じ基準をAndroidに適用するなら、2010年にリリースされたGingerbread OSを必須にできるようになるのは、少なくとも2015年になるだろう。」

Androidメーカーにとって、スマートフォンを最新の状態に保つことがなぜそれほど難しいのかという点について、デグスタ氏は、Androidは個々のスマートフォンメーカーや通信事業者を経由する必要があるのに対し、AppleのiOSアップデートは直接顧客に提供される点が問題の一因だと指摘する。さらに、通信事業者もスマートフォンメーカーも、顧客満足を維持することに関心がないように見える。

「アップルが新しい携帯電話を買わせる方法は、現在使っている携帯電話にとても満足してもらうことだが、どうやらアンドロイドの携帯電話メーカーは、現在使っている携帯電話にとても不満を抱かせることで新しい携帯電話を買わせることができると考えているようだ」とデグスタ氏は語った。

モバイルソフトウェアの更新サイクル

デグスタ氏はメジャーリリースの不足(Androidスマートフォンのほとんどが1~2年遅れていることを指摘)を指摘する一方で、AppleはiOS顧客に対して年間を通じて数多くのアップデートを提供しており、バグ修正、機能追加、その他の機能強化を目的とした年間6~10回の無料のマイナーアップデートも提供している。

契約中の携帯電話へのアップデート実績が乏しいのはAndroidだけではない。HPは、発売からわずか18ヶ月でwebOS 2.0のPre Plus世代の携帯電話のサポートを終了した。また、Microsoftは昨年冬、Windows Phone 7のリリースと同時に、Windows Mobileユーザー(およびアプリ開発者)向けのアップデートをすべて打ち切った。RIMも同様に、今夏、BlackBerry 7.0を新機種向けにのみリリースした。

それ以来、webOS、WP7、BlackBerry OS のアップデートは通信事業者を通じて非常に遅いペースで提供されており、Microsoft は昨年、通信事業者とモデルごとにスケジュール設定され展開される 2 つの機能アップデートと 2 つのマイナー修正をリリースしました。