AT&T、T-Mobileとの契約はiPhoneサービスと競争を促進すると擁護

AT&Tのランドール・スティーブンソン最高経営責任者（CEO）は、Tモバイル買収によって通話品質が向上し、海外ローミング料金が下がり、「激しい」競争が維持されると述べ、同社のTモバイル買収の意図を擁護した。

ブルームバーグの報道によると、スティーブンソン氏は外交問題評議会のイベント出席者に対し、Tモバイルの十分に活用されていない公共周波数帯の割り当てをAT&Tのネットワークに統合すると、米国の一部の大都市の容量が約30％向上すると語った。

「この取引は非常に有益です」とスティーブンソン氏は述べた。「取引が完了したその日に、ニューヨーク市の容量がほぼ30%増加します。これは通話品質とデータスループットの大幅な向上です。」

競合他社、特にスプリントは一部の消費者団体とともにこの取引を精査するよう求め、この取引によって米国の大手通信事業者の数が減り、低価格のモバイルサービスの選択肢が減ることになるとして警告した。

しかしスティーブンソン氏は、そのような主張は根拠がないと主張した。「これは非常に競争の激しい業界です」と彼は述べた。「この取引を行う前も競争は熾烈ですが、取引を行った後もさらに熾烈になるでしょう」

AppleのiPhone発売以前、アメリカの4大通信事業者は、異なる周波数帯で動作する携帯電話技術によって分断された競争体制を維持し、顧客を補助金の出やすいシンプルな携帯電話の長期契約に縛り付け、ハードウェアにおける競争を消滅させていました。その後、彼らは2ドルから3ドルという高価な着信音を販売し、シンプルなゲームなどのソフトウェアアプレットを月数ドルでレンタルしました。

iPhoneの魅力は、高額なソフトウェアや着信音で賄われていたビジネスモデルを崩壊させ、AT&Tは多くの地域でカバー範囲が狭いものの、新しいネットワークを持つにもかかわらず、Verizonに匹敵する存在となりました。iPhoneを買収したVerizonは、AT&Tに対し、テザリングオプションの価格を値下げし、拡充するよう迫りました。

米国の通信事業者は、次世代モバイルネットワークを全国規模で構築するために十分な利用可能な周波数帯域を確保するという大きな課題に直面しています。AT&Tは、自社のコアネットワークをT-Mobileと統合し、買収したAWS帯域を将来的に郊外および地方でLTEサービスを構築するために再利用することを提案しています。

この契約により、全国規模でモバイルサービスを提供する企業の数は減少する一方で、国有であり企業にライセンス供与されている国の無線周波数帯域をより有効に活用できるようになります。AT&Tのサービス改善とLTE構築の加速は、既に独自のLTEデータネットワークの導入を開始しているVerizonとの競争を激化させるでしょう。