レビュー：iHome iSP5 SmartPlug が、無能な家電に脳を与える

レビュー：iHome iSP5 SmartPlug が、無能な家電に脳を与える | AppleInsider

長年「Made for iPhone」アクセサリーメーカーとして活躍してきたiHomeは、主力製品であるベッドサイドの目覚まし時計／ラジオから、急成長中のコネクテッドホーム分野へと事業を転換しました。その第一弾となる製品、アプリ接続型でHomeKit対応のスマートプラグ「SmartPlug」が木曜日に発売され、AppleInsiderがレビューを掲載しました。

SmartPlugの背後にあるアイデアはシンプルです。照明からエアコンまで、最大1800ワットまでのほぼすべてのプラグイン家電を、ネットワーク接続可能なコントロールモジュールをコンセントとの間に設置することで、「スマートホーム」ガジェットに変えてしまうのです。HomeKitにはいくつかの問題があるものの、iHomeはそれを実現しました。

デザイン

SmartPlugは、Belkinのリモコン付きコンセント「WeMo」やInsteonの固定式コンセントと同様に、コンセントの代替品として考えることができます。しかし、ドライバーやペンチを使ってむき出しの配線をいじる代わりに、SmartPlugを壁コンセントのコンセントのように差し込むだけで済みます。

見た目で言えば、SmartPlugはそれほど見栄えが良いとは言えませんが、それはそれで良いことです。しっかりとした作りのこのデバイスは、白い壁とそれに合わせたフェイスプレートにとてもよく溶け込んでおり、マット仕上げも目立ちません。ただ、LEDは確かに目立ちます。確かに用途はありますが、もっと目立たない場所に設置してほしかったです。

SmartPlugは非常にコンパクトで、LEDライト付きのiHomeロゴを除けば、差し込むと空気清浄機のような外観です。背面には標準的な3ピンプラグが、前面にはランプ、扇風機、その他の家電製品を接続する3ピンアース付きコンセントが1つずつ配置されています。ユーザーは、本体右上の多機能ボタンでSmartPlugの電源を入れ直したり、リセットしたりできます。動作状態は2つのLEDで表示されます。左下のLEDは電源状態を示し、ボタン近くの小さな緑/赤のLEDはペアリングと接続状態を示します。

米国の標準的な壁コンセントに2つのSmartPlugを簡単に取り付けることができます。さらに、モジュール式のセルフパワー設計により、必要に応じて他のコンセントや部屋に簡単に移動できます。

使用法

SmartPlugの設定は、プラグを差し込み、iHomeの無料アプリiHome Controlとペアリングするだけです。HomeKit経由でSmartPlugを制御する場合は、ホームネットワーク上の個々のデバイスの位置を特定するために使用する8桁の固有の番号であるアクセサリ設定コードを入力する必要があります。

iHome は通信バックボーンとして Bluetooth ではなく Wi-Fi を使用するという賢明な選択をし、ワイヤレスデータ転送ハブの必要性を排除しました。

他のメーカー製品と同様に、SmartPlugの最も便利なコントロール機能はiHome Controlアプリでのみ利用可能です。つまり、既に別のスマートホームエコシステムに投資しているユーザーは、新たに独自のコントロールスキームを使わなければなりません。AppleデバイスユーザーはiOS HomeKitアンブレラプロトコルを使用してSmartPlugを操作できますが、現時点ではコンセントのオン/オフの切り替えのみに制限されています。シーン作成、タイマー、使用履歴などの高度な機能はiHomeアプリで利用できます。

iHome Controlのメリットとしては、複数のデバイスをきめ細かく制御できることが挙げられます。各デバイスには、ホーム、ルーム、家電という階層的な命名規則に基づいてラベルが割り当てられます。例えば、1つの家に複数のSmartPlugがある場合、1つに「リビングルームの照明」、もう1つに「寝室の扇風機」というラベルを付けることで、アプリ内で整理できます。これらのタグは、HomeKitとSiriがどのコンセントを制御するかを判断するのにも役立ちます。

SmartPlugの設定は、部屋をゾーンにグループ化し、時間ベースのオン/オフルールを適用することで、さらにカスタマイズできます。シーンは、SmartPlugの個々の設定を「映画」や「ディナー」などのマクロにまとめる、カスタマイズ可能な制御オプションです。残念ながら、ジオフェンシングのサポートはまだオプションではありません。

手元にプラグが1つしかなかったため、複数ゾーンへの設置が共存できるかどうかはテストできませんでした。HomeKitとの連携をテストするため、テストユニットに「リビングルームのファン」「寝室のライト」とラベルを付け直してみましたが、Siriの単語認識能力と同様に問題なく動作しました。興味深いことに、Siriは各SmartPlugを割り当てられた名前ではなく「あなたのコンセント」と呼び、これが電源が入っているものと入っていないものについて混乱を招く可能性がある小さな欠点でした。HomeKitでは、ユーザーはSiriを使って遠隔でシステムの状態を確認できます。例えば「寝室のファンはオンになっていますか？」と尋ねると、このバーチャルアシスタントは「あなたのコンセント」と返答します。私たちが見つけた唯一の確実な方法は、iHomeアプリを開いてそこから確認することです。

また、SmartPlugを部屋から部屋へと移動させた際に、HomeKit特有の動作に遭遇したことにも留意してください。iHomeアプリにデバイスが接続され「認識」されているにもかかわらず、Siriがデバイスを認識しないケースがありました。強制的に認識させるには、アプリを起動し、SmartPlugの電源を入れ直す必要がありました。

結論

SmartPlugは、iHomeにとってコネクテッドホーム分野への確かな第一歩となる製品です。信頼性の高い操作性と目立たないデザイン、そして定評のあるアクセサリーメーカーに期待される高いフィット感と仕上がりを兼ね備えています。iHomeのコントロールアプリは機能的ですが、今後のアップデートでさらに充実した機能が追加されることを期待しています。きめ細かなシーン設定、ジオフェンシングのサポート、そしてAppleのiOSデザインとより一貫性のあるUIなどが挙げられます。

SmartPlugは39.99ドルというエントリー価格で、インターネット接続コンセントとしては高額な部類に入るため、iHomeのターゲット層には少々敷居が高いかもしれません。しかし、箱から出してすぐに使えるスマートホームデバイス（特にイライラさせられるバグだらけのソフトウェアがない）を所有できるというメリットは、価格に見合うだけの価値があります。